Вархаммер — это вселенная с сильным научно-фантастическим компонентом, и большие высокотехнологичные машины вроде бы должны быть тут на каждом шагу. Но нет, книжки для читателя с титанонедостаточностью в организме — на вес золота, а уж про Рыцарей… Сегодня у меня есть немного очень личного мнения именно об одной из редких БЛовских книг про Имперских Рыцарей — повести Грэма Макнилла «Рыцари Империума».
Начало, предупреждаю сразу, довольно… эффектное. И кое-что проясняет по поводу истинно имперской педагогики. Итак, книга начинается с того, что мир атакуют тираниды, и воспитанники Схолы Прогениум готовятся защищаться, потому что спасти их никто не придет. А среди школяров есть малышня, которой едва стукнуло шесть-семь лет…
Основное повествование включает две главные сюжетные линии. В линии Имперских Рыцарей повествование ведется от первого лица: от барона Роланда (историческая отсылочка, однако) — рыцаря, магистра дома Кадмус. И вот тут будет много технических и условно-технических подробностей, явные элементы киберпанка, причудливо сочетающиеся с феодальными сословными воззрениями. Поэтому любителям заклепочной фантастики должно понравиться в первую очередь. Есть занятная ремарка: наш главный герой женат, очевидно дорожит отношениями с супругой, но по-настоящему цельным чувствует себя только на троне своего Рыцаря. Стоит отметить, что в доме Кадмус рыцари — мужчины, а у их жен свой круг обязанностей.
В то же время мы видим дом в не лучшие его времена (хотя когда в Империуме были лучшие времена?). Рыцари дома Кадмус сильно потрепаны сражениями с флотом-ульем Левиафан, и мы узнаем об их сложных отношениях с Механикус — вплоть до того, что рыцари удалили шестерню Механикус с герба, чтобы он не выглядел как соперничающий с имперской аквилой. Времени на восстановление парка машин и зализывание ран у дома Кадмус не будет. Но и возможности отомстить Левиафану — тоже, хотя они продолжат борьбу с тиранидами.
Рыцарям нужно выступать на войну со следующим флотом-ульем — Гидрой.
Вторая важная сюжетка — это линия адмехов. Она сфокусирована на архимагосе по имени Кирано. И снова на нас обрушиваются любопытные подробности технического и научно-фантастического плана вперемешку с историями о Механикус. Одно упоминание «темного культа смотрителей данных» чего стоит.
И это же Макнилл с его черным юмором: доставляющие эпизоды вроде диалога архимагоса с техножрецом, у которого «есть небольшое дело — тиранидская угроза на подходе».
Впрочем, дальнейшие события ближе к настоящему технохоррору — Макнилл освоил саспенс, у Макнилла теперь это получается отлично. Я люблю саспенс, поэтому просто наслаждалась, хотя на самом деле линия достаточно гримдарковая. И, конечно, она имеет отношение к строптивому рыцарскому дому Кадмус и его неистовому Роланду…
Вообще адмехи с их интригами часто вызывают недоумение. Макнилл, который вел линию Магнуса — всю эту историю о том, как знания ради знаний, поставленные над людьми и над человеческими жизнями, оказались не просто бесполезными, но и принесли страшную опасность, — он, конечно, показывает неправильность такого подхода сознательно. Вообще сама идея Механикус выросла в 80-е годы из страха перед ядерной войной и перед прогрессом, который направляют не те руки. Адмехи, которые грызутся перед лицом наступающего флота-улья из-за приоритетов и трясутся из-за того, что начальство узнает об их сомнительных опытах, в то время как тираниды пожирают планету за планетой, — зрелище жалкое и по-настоящему жуткое. Правда, и рыцари с их феодальным мышлением тоже не блещут здравым смыслом.
Когда рыцари сталкиваются с адмехами, это просто искрит. Что-то похожее я наблюдаю в «Перерожденных» Кайма при общении Саламандр и Сестер Битвы, но, понимаете, там градус пафоса с обеих сторон примерно одинаковый, а тут рыцарь запросто может бросить высокопарному адмеху: «Да нам начхать!» И все-таки это стремление утереть друг другу нос перед лицом тиранидской угрозы бесит чем дальше, тем больше. Впрочем, Механикус идут гораздо дальше, и их поступки могут шокировать кого угодно — вплоть до прямого вредительства. Этому Империуму нужно больше Жиллиманов, остальных отправить на курсы здорового прагматизма…
Любопытно наблюдать и за взаимодействием дома Кадмус и другого рыцарского дома. Вот их руководитель, кажется, наиболее здравомыслящий человек во всей книге наряду с Корделией — супругой барона Роланда.
А так-то мы, чтоб вы понимали, отправляемся на спасение храма и Бинарного Апостола. Разумеется, по настоянию Механикус. И пусть весь мир подождет…
Еще одно небольшое хулиганство со стороны Макнилла: его персонажи обсуждают произведения Рейвенора и Эйзенхорна, который «умеет писать по-настоящему страстные книги».
Разумеется, в книге будет довольно много сражений с тиранидами. Разных видов, с разным исходом. Макнилл с явным писательским удовольствием сталкивает Рыцарей и жуков на игровом поле — то есть на бумаге, поэтому любители боевок не будут разочарованы. Но сама книга о другом.
Всю дорогу меня преследовало воспоминание о редкой бэковой штуке — схизматикалах, цифровых разумах, самозарождающихся в инфогробницах адмехов. Но нет, Макнилл вырулил на другое разрешение загадки.
Вообще поразительно, как люди — персонажи книги, но и в реальности так бывает, причем регулярно, — прилагают большие усилия, продумывают тонкие интриги, лелеют хитрые замыслы, словом, затрачивают огромные интеллектуальные силы… ради чего? Ради совершенно бредовых затей, ради того, чтобы потешить корпоративное эго, ради мелочной власти и мелочной же мести. Считают себя ловкачами, при этом не просто упуская из виду реальную опасность, но и пытаясь ее использовать в личных интересах, совершенно не понимая, что опасность эта смертельна для самих «ловкачей». Пожалуй, вся книга на самом деле — об этом. И если в этот раз побеждает более адекватная сторона, то как же часто бывает наоборот.
Советую книгу тем, кому интересны Имперские Рыцари, интриги, коварные Механикус и креативные заклепки с элементами киберпанка. Ну, и бои с тиранидами.
Не советую тем, кого раздражают интриганы, упоротые идиоты и архаичные стереотипы у некоторых персонажей.
