Это был один из тех чудесных осенних деньков, когда природа замирает в ожидании зимних холодов. Артем сидел за последней партой в классе рядом со своим непутевым приятелем Сашей, полностью игнорируя монотонную речь учительницы литературы Веры Степановны. Его взгляд был прикован к окну, где золотистые солнечные лучи танцевали в листве старых кленов.
- Эй, голова! Ты не заснул там? Давай, очнись, соня! - Саша бесцеремонно толкнул друга локтем.
- А? Что ты хочешь, олух? - Артем резко обернулся, выведенный из своих мечтаний.
В этот момент дверь класса внезапно распахнулась, и внутрь плавно вошла новенькая девушка - Анна Смирнова. Артем невольно залюбовался ее шелковистыми каштановыми локонами, невинными голубыми глазами с поволокой, усыпанными очаровательными веснушками щечками и застенчивой улыбкой, так мило изогнувшей ее пухлые розовые губки.
- Ого, братец мой, похоже ты просто очарован новой красоткой! - усмехнулся Саша, кривляясь и корча ехидные гримасы.
- Замолчи! - прошипел Артем, ощущая, как вспыхнувший румянец заливает его щеки.
Извинившись за опоздание, Анна села за свободную парту прямо перед Артемом, продолжая излучать манящий цветочный аромат своих духов.
- Привет, я Аня, - мелодично произнесла она, обернувшись и встретившись с ними взглядом. - Не мог ли бы вы подсказать, где у вас здесь кабинет биологии? Не хочу всю перемену его искать.
Артем буквально оцепенел, подавившись воздухом и потеряв дар речи при звуках ее бархатного голоса.
- Ох, батюшки! Да ты совсем впал в ступор! - похабно рассмеялся Саша. - Просто передай ей, что кабинет биологии наверх по коридору и налево, очарованный принц!
- Иди... прямо, а потом поверни налево, - с трудом выдавил из себя Артем, чувствуя, как его сердце колотится где-то в горле.
- Спасибо большое! - Анна мило улыбнулась и заспешила к выходу.
- Браво, братан! Прямо образец величайшего галантного обхождения! - передразнивая манерные движения, съязвил Саша. - Так ты с ней точно сработаешься, болван!
В последующие дни Артем старался ловить каждую возможность украдкой взглянуть на Аню в коридорах школы или хотя бы обменяться дружескими приветствиями.
- Честное слово, ты сейчас напоминаешь ничтожное уличное существо, жалко виляющее хвостом в надежде выклянчить хоть крохи внимания, - не уставал подтрунивать Саша.
Когда школа начала подготовку к традиционному рождественскому балу, сердце Артема буквально ушло в пятки при виде Ани в роскошном изумрудном бархатном платье, так чувственно облегавшем ее юные прелестные формы. Глубокое декольте призывно подчеркивало лебединую шею девушки и манящую белизну ее плеч.
- Воу, приятель! Кажется, у тебя уже начались непристойные фантазии про эту хорошенькую штучку! - Саша явно наслаждался, доставая друга своими шуточками.
- Замолчи, павиан, или я ударю тебя по наглой роже! - вспылил Артем, сам поражаясь внезапной вспышке гнева.
После первого танца с подругами Аня оказалась одна. Саша, выждав момент, подтолкнул к ней омертвевшего от стыда Артема.
- Давай, трусишка, иди и наконец пригласи свою персиковую мечту на танец, пока ее не переманил кто-то более смелый! — говоря это Саша ткнул себя большим пальцем в грудь.
Похолодев, Артем приблизился к Ане.
- Э... Аня... Не хочешь... потанцевать? - выдохнул он, с ужасом ожидая ее реакции.
К невероятному облегчению юноши, Аня застенчиво улыбнулась и кивнула в знак согласия. Закружившись в медленном вальсе, Артем окунулся в ее чарующий, тонкий цветочный аромат, от которого кружилась голова. Казалось, реальность на миг перестала существовать...
...После череды романтических совместных приключений, нежных свиданий и воссоединения душ настал незабываемый выпускной бал. Переполненный чувствами, Артем впервые поцеловал Аню в разгар медленного танца, блаженно утонув в ее сладких устах.
Сразу после школы они вместе уехали в Санкт-Петербург, где Артем планировал поступать в университет, а Аня мечтала стать моделью. Еще несколько лет их пылкий роман продолжался на берегах Невы. Артем был полностью опьянен близостью с возлюбленной, ее чарующим ароматом, бархатистой кожей, жадными поцелуями.
Но однажды летним вечером во время прогулки по набережной у Ани неожиданно зазвонил мобильный. Ее карьерный агент из Милана требовал, чтобы девушка срочно прилетела на важные съемки. Аня в тоскливом смятении переводила умоляющий взгляд с телефона на Артема и обратно. Видя ее муки, он печально кивнул, хотя его сердце разрывалось от предчувствия разлуки.
- Я понимаю... Это твой единственный шанс пробиться, - выдавил он, сдерживая слезы.
Они крепко обнялись в последний раз, целуясь с пьянящей, болезненной страстью. Аня уехала на съемки, обещая вскоре вернуться. Но мечты о модельной карьере затянули ее в бесконечные авиаперелеты по всему миру.
С тех пор они пытались хранить верность друг другу, но расстояние неумолимо сжигало угли их отношений. Ане становилось все труднее сопротивляться искушениям соблазнителей из ослепительного мира гламура. А сердце Артема разрывалось от ревности и невыносимого одиночества в холодной постели. Они созванивались, писали нежные сообщения и делились фотографиями, но эти крохи не могли заменить настоящее единение.
Они все еще безудержно любили друг друга, несмотря на разлуку, соблазны и новые встречи. После бессонных ночей Артем нередко просыпался в холодном поту, ощущая фантомный аромат духов Ани рядом. А она засматривалась на фотографии их счастливых дней в Питере, и грудь сдавливало от тоски.
Наконец, через пару лет скитаний по разным концам света, Аня позвонила Артему. Он безумно обрадовался, услышав ее голос, но буквально оцепенел от ее следующих слов:
- Артем... Я больше не могу так. Мучиться разлукой, пытками ревности и недосказанностью. Это уничтожает нас обоих. Давай будем наслаждаться оставшимися прекрасными воспоминаниями о нашей любви, но позволим друг другу следовать дальше своим путем и быть свободными.
В трубке раздавались сдавленные всхлипывания, которыми едва не поперхнулся и он сам. Но где-то в глубине души Артем знал - Аня была права. Их роман изжил себя в борьбе с обстоятельствами. Оставалось лишь ценить то драгоценное время, что они провели вдвоем.
- Да... Ты права, моя нежная. Я буду вечно хранить память о нашей любви, - глухо ответил он.
С тех пор много воды утекло. Артем создал успешный бизнес, но так и не смог обзавестись семьей. Аня же вышла замуж за голливудского актёра, превратилась в популярную супермодель и актрису, чья фотография украшала обложки многих журналов.
Но всякий раз, когда они случайно пересекались где-нибудь на модном вечере или на выставке, их глаза вспыхивали нежностью и восторгом. Они обнимались, подолгу касались друг друга и делились дружескими воспоминаниями о беззаботных днях юности. После таких встреч Артем хранил память об аромате ее духов, а Аня сохраняла на руке легкий призрачный отпечаток прикосновений любимого. Словно их души вновь на краткий миг воссоединялись, не желая отпускать друг друга...