Яйца высиживают птицы разных размеров — и крохотные колибри, и большие страусы. Так же как и их далекие предки — динозавры. Благо многим видам это позволяли делать небольшой вес тела и прочная скорлупа. А что насчет тяжелых ящеров весом в несколько тонн? Как они умудрялись не давить своих будущих детенышей.
Окаменелые яйца динозавров находят по всему миру. Современные методы анализа позволяют определить степень сохранности эмбриона внутри, не нарушая целостности скорлупы. Палеонтологи получают все больше сведений о том, как развивались зародыши и как именно доисторические животные высиживали яйца.
Когда палеонтологи говорят о вымирании динозавров, случившемся около 66 млн лет назад, они обычно уточняют, что речь только о наземных и водных видах. Многие крылатые ящеры пережили это поворотное событие, а их далекие потомки здравствуют до сих пор. Речь о птицах, которых сегодня в науке принято относить к оперенным динозаврам.
В 1995 году вышла научная статья, в которой приводились доказательства того, что у некоторых видов динозавров высиживание и заботу о потомстве брали на себя самцы. А найденные в 2021 году многочисленные останки кладок трицератопса подтвердили, что растительноядные динозавры жили большими группами — можно сказать, семьями. Как с этим дело обстояло у овирапторозавров, демонстрирует свежее исследование. Для этой группы наземных доисторических ящеров, живших в меловой период, характерно разнообразие видов — от небольших животных размером в несколько десятков сантиметров до восьмиметровых гигантов. Эти предки современных птиц походили на своих далеких потомков — у них имелись крылья и не было зубов. Для понимания, какой стратегии придерживались овирапторозавры, чтобы обезопасить яйца от самих себя, ученые из Nagoya University Museum изучили кладки нескольких видов.
Исследователи не знали точно, к каким видам принадлежат разные кладки, поэтому рассортировали их по размерам яиц. Самые маленькие из них, длиной менее 17 см, вероятнее всего, принадлежали виду весом от 100 до 200 кг. Подобные динозавры размером были похожи на современных страусов. Яйца размером до 24 см попали в промежуточную категорию. А самые крупные были еще больше и, вероятнее всего, относились к виду, представители которого могли весить до двух тонн.
Гигантораптор
В 2005 году на территории Монголии были обнаружены кости нового вида овирапторозавра. В отличие от других, относительно небольших особей этой группы, найденные останки дали основания палеонтологам полагать, что они имеют дело с массивным восьмиметровым ящером. Хотя больше он походил на гигантскую индейку. Зубов у этого животного не было, а пасть напоминала клюв. Еще оно обладало подобиями крыльев, покрытыми перьями. Ими динозавр, судя по всему, укрывал высиживаемые яйца, чтобы поддерживать в них нужную температуру.
В некоторых кладках яйца оказывались выложены в форме кольца с пустым пространством в центре. Чем крупнее был овирапторозавр, тем шире был круг кладки. Это позволяло даже самым массивным родителям безопасно расположиться рядом со своими будущими детенышами. Ни одна из современных птиц не придерживается подобного поведения при высиживании. Но у динозавров не было выбора, иначе они бы раздавили собственное потомство.
Интересно? Сделали подборку материалов по теме: