— Что вы себе позволяете? – ужаснулась она.
— А можно подумать, ни это ты имела в виду. Зачем тебе строить из себя недотрогу? Зову в гости по-дружески, приходи и не выделывайся. Всё равно особо никто не позарится на тебя, – сказал дед, демонстрируя свою улыбку с золотыми зубами.
— С чего вы так решили? Это потому что я не такая привлекательная, как другие? Это значит повод распускать руки и относиться неуважительно? – возмутилась Алиса.
— Ой, мало того, что лицом не вышла, так у тебя ещё характер противный, — дед махнул рукой.
— Нет, так дело не пойдёт. Соседи должны быть между собой в доброжелательных отношениях. А люди разных поколений должны быть крайне уважительны друг к другу. Вы можете быть молодёжи интересны своими мудрыми наставлениями, а у молодёжи тоже есть много чему поучиться, — сказала Алиса.
Дед шёл молча и периодически махал рукой, считая слова Алисы полной ерундой.
Когда осталось немного до его дома, Алиса остановилась и спросила:
— А в ваше время какие были ценности у людей? Разве не доброта и честность? Куда вы истратили эти качества? Или только для меня сделали исключение из-за того, что у меня изъяны во внешности? – спросила она.
— Сказал как есть, всё, голову мне не морочь. Дальше я сам, – сказал дед.
— Я знаю, это у вас от скуки может быть. Озлобленность это называется, но всё не так плохо, при желании это можно легко решить. У вас есть все шансы. Вас никто не высмеивает в обществе, никто не обзывает и не лезет со своими советами. Просто допустите мысль, что люди могут быть лучше, чем мы о них иногда думаем. Я лично верю в это, – сказала Алиса, отдавая ручку коляски.
— А ты наивная. Нельзя быть такой. Тобой будут пользоваться и никогда не подумают о твоих интересах. Мой тебе совет, найди какого-нибудь простого рабочего парня и окружи его заботой, любовью и вниманием. Только так ты можешь стать счастливой. И поменьше брехни, — сказал он.
— А это уже гендерный шовинизм. Все эти явления должны быть стигматизированы в нашем обществе. – сказала Алиса, глядя вслед деду, который уже прятался за своей калиткой.
— Алиска, может хватит тебе уже прятаться в невесть где. Возвращайся в город, здесь интереснее, – в очередной раз Ксения убеждала её по телефону.
— Спору нет, что там интереснее, но только не для всех, а для красивых и богатых, а также для тех, кто умеет всего этого добывать, – вздохнула Алиса.
— Можно подумать, ты этого не умеешь. А что там в твоей деревне интересного, что ты так залипла уже полгода? – спросила Ксения.
— Ничего особенного, каждый живёт своей жизнью. За шесть месяцев я прочитала 24 книг, накопила тридцать процентов от необходимой суммы для пластической операции, – сказала Алиса.
— Ну ладно, не хочешь, как хочешь. Олежка нам купил путевки на Бали, мы готовимся к отпуску. Если надумаешь обратно переехать, свистни мне потом, – сказала Ксения и поспешила по своим делам.
Алиса положила трубку, выглянула в окно и мечтательно улыбнулась.
— Теперь я отсюда точно никуда не уеду, — сказала она сама себе, вспоминая события недавних дней.
В тот вечер она возвращалась с работы. Здесь с транспортом всегда проблемы, а вечером тем более. Алиса набрала полный пакет сладостей и стояла в ожидании своего автобуса. Вокруг образовался автомобильный затор. В тот момент, когда её долгожданный автобус наконец появился на горизонте и до него оставалось несколько шагов, какой-то ловкач втиснулся между ней и автобусом, чтобы проскочить через затор.
Но его попытка оказалась неудачной, он всё равно застрял в потоке. Зато в это время автобус успел набрать людей и отъехать от остановки. Алиса не успела добежать. От злости на втиснувшегося водителя она со всей силы пнула его колесо. Кажется, человек за рулем услышал этот стук. Он спустил переднее окно и что-то ей крикнул вслед. Но к тому времени Алиса крепко вставила свои наушники и специально отвернулась, чтобы не портить себе уже и так испорченное настроение.
Через несколько минут автомобильный поток начал двигаться вперед, ловкач уже уехал. Алиса гадала, прогуляться пешком три квартала или подождать следующий автобус.
Вдруг перед ней останавливается знакомый автомобиль и знакомое лицо ей снова что-то говорит. Она удивилась. Подумала, что у неё галлюцинации. Она ведь своими глазами видела, как человек уехал только что. Алиса машинально прислушалась к нему.
— Простите, я вам путь перегородил. Из-за меня вы не успели на свой транспорт, – сказал человек за рулем.
— Ну да! Спасибо что хоть этого заметили, — сказала она негромко.
— А вам куда? Садитесь, подвезу. Может нам по пути, — сказал человек.
Алисе было неловко, но человек оказался настойчив. Она много раз слышала истории от подруг, когда такие любопытные прохожие предлагали подвезти, заодно они познакомились, у кого-то это перерастало в романы, у кого-то в неприятные приключения, которые заканчивались вызовом полиции и дракой. Алиса была в раздумьях, за двадцать четыре года жизни никто ней не предлагал подвозить просто так.
— Не переживайте, я предлагаю от всей души, – сказал человек, почуяв её сомнения.
Алиса неуклюже села на переднее сиденье.
— Простите пожалуйста, я не думал, что окажусь в таком заторе, хотел незаметно проскочить, а не вышло, – оправдывался человек.
— Подождите, а вы ведь уехали уже. А как здесь оказались снова? – удивилась Алиса.
— Я проехал, затем понял, что создал вам неприятность, сделал круг через огородные пути и вернулся, чтобы исправиться, — сказал человек.
— А, даже так, ну спасибо, — сказала Алиса, продолжая с удивлением смотреть на прекрасного незнакомца.
— Меня Руслан зовут. Я живу на окраине города, здесь я по контракту моей компании на год, полгода уже прошло, надо ещё полгода потерпеть это захолустье, — сказал человек.
— А я по собственной воле выбрала это место, подальше от цивилизации, больше возможностей быть собой наедине. Меня Алиса зовут, – сказала она.
— Алиса, очень приятно. А тёмные очки и кепка на лицо – это вы делаете правильно. Места здесь не совсем спокойные. Если узнают, что вы приезжая, то местное хулиганье может устроить охоту, — сказал Руслан.
«Я не от хулиганов прячу лицо» — подумала Алиса, но не стала вслух говорить...
Пока болтали обо всём, автомобиль оказался прямо на перекрёстке улицы умерших надежд и сворачивал туда.
— Стоп! Откуда вы знаете, куда мне надо? – спросила Алиса.
— Простите, я заболтался и забыл спросить, машинально еду домой. А вам собственно куда? — спросил Руслан.
— Мне именно туда. На улице умерших надежд. Вы живёте там? – спросила Алиса.
— Да, сорок второй дом, – сказал Руслан.
— А я в тридцать втором, – сказала Алиса.
— Так мы ещё и соседи. А как насчёт заглянуть ко мне и попить кофе? Я его привёз из города, а в городе мне его привёз друг из Бразилии, настоящий кофе, – сказал Руслан.
Алиса согласилась. Уже через пару минут они сидели в уютной кухне и мило болтали обо всём. Алиса оставалась в своих очках и кепке, чтобы чувствовать себя комфортнее.
Между делом Алиса проболталась, что у неё скоро день рождения и ей не с кем его справлять. Руслан многозначительно улыбнулся и пообещал, что в этот день ей точно не будет скучно. Затем он проводил её до дома под лунным светом.
Вот собственно этот вечер теперь является причиной улыбки Алисы, она поняла, что влюбилась в Руслана!
Окрылённая светлыми чувствами, ей захотелось сегодня немедленно сделать что-то приятное для других. С такими намерениями она взяла немного конфет, немного фруктов и постучалась в один из соседних домов, чтобы познакомиться с очередными соседями. Старая деревянная калитка оказалась не заперта. Однако, увидев на пороге незнакомую девушку, женщина средних лет испугалась не на шутку.
— Здравствуйте! Я ваша новая соседка, живу в доме напротив. Вот, решила познакомиться с соседями, угощайтесь сладостям, – она протянула небольшую красивую коробку.
Женщина смотрела на дар с подозрением и спросила:
— А ты кто вообще? Зачем вошла без стука? — спросила та.
— Простите, калитка была не заперта. Я постучала, но никто не вышел. Я увидела вас издалека. Простите за такую наглость, – опешила Алиса.
Женщина взяла коробку и положила на стол во дворе. Она продолжала внимательно разглядывать Алису, ожидая какого-то подвоха.
— А здесь у вас очень уютно, сад красивый. – сказала она.
— Есть такое. Но оно ведь не само по себе, всё это тяжкий труда, с утра до ночи копаюсь в этом огороде, будто мне одной надо, – буркнула женщина, – Слава, ты куда опять лыжи навострил? Нет, чтобы матери денёк помочь. Ты и так постоянно пропадаешь, то на своей недо-работе, то с друзьями, а дома я должна одна за всех пахать? Весь в отца, бездельник! – выругалась женщина, глядя вслед взрослому сыну, который в спешке покидал свой дом.
— Ваш сын? – спросила Алиса и помахала Славе рукой.
Тот в ответ кивнул головой.
— Ну а чей, соседский что ли? Двадцать четыре года ему уже, а толку ноль для семьи. Захотел учиться – выучили, захотел работать – пожалуйста, работай. А был бы толк с этого! Вон, через две улицы живёт моя подруга Наташка, её сын тоже недавно закончил учёбу, так тот уже стал начальником в своём предприятии. Квартиру себе собирается купить, матери денег даёт на путешествие, отцу новую машину купил, жениться собирается на какой-то модели. А этот что? Только пожрать домой приходит! – возмутилась женщина.
— Меня Алиса зовут. А вас как? – Алиса решила не поддерживать причитания соседки.
— Мария Алексеевна. А ты как здесь оказалась? Или сама из местных? Но я что-то не замечала тебя раньше, — сказала новая соседка.
— Я сюда специально перебралась, чтобы наслаждаться уединением, успеть прочитать все книги, которых набрала в студенчестве. Городская жизнь всё равно не для меня. Да и я никогда в неё особо не вписывалась, — сказала Алиса.
— И что, это повод свалить оттуда? Так надо выбиваться, проталкивать себя, готовое на блюдечке никто не подаст. Все возможности в больших городах, – сказала Мария Алексеевна.
Алиса пожала плечами.
— Может быть и так. Но я не жалею. Мне здесь очень нравится. Тем более, я здесь кажется даже нашла своего человека, – сказала она мечтательно.
— Здесь? На нашей улице умерших надежд? Надо же! – съязвила соседка.
— Да, он тоже приезжий, здесь временно, живёт вначале улицы. Вот бы ещё разок увидеться с ним. Я волнуюсь как подросток. – сказала Алиса.
— Оно и видно, что особо не выросла. А он то в курсе, что ты сохнешь по нему? — спросила женщина.
— Нет, не в курсе. Но мы с ним познакомились недавно. У него автомобиль такой весь чёрный, он сам спортивного телосложения, улыбка как у голливудских актёров, — объяснила Алиса.
— А, вспомнила. Мой Славик с ним знаком. У них там какие-то общие деловые вопросы оказались. Руслан его зовут, – сказала Мария Алексеевна.
— Вы его знаете? Расскажите мне о нём больше. Какой он? Мне кажется, он такой милый, – Алиса не унималась.
— Обычный парень. Разве что умеет складно говорить. Но такие опасны. Ты кажется попала под его влияние. Ты особо не обольщайся, если он с тобой заговорил. Такие обычно ловко умеют разбивать сердца, а потом пойдут по головам. Ты думаешь, на него никто до сих пор не позарился? Я тебя умоляю! Здесь столько красивых девчонок, кто-то вот-вот школу заканчивает, кто-то учится в престижных университетах. А внешность, просто загляденье. Ты не обижайся конечно, но тебе есть над чем поработать в плане внешности. Ну не знаю, пластическая хирургия сейчас творит чудеса. Мне кажется, твой нос всё портит. И ещё можно глаза подправить, сделать их шире, выразительнее. Всё остальное можно и с помощью косметики. В наше время девочки инвестируют в себя только так, если уж сама из города, то должна знать об этом, — сказала Мария Алексеевна.
— Я знаю все свои недостатки и преимущества относительно внешности. Но только почему это имеет такое большое значение для посторонних людей? Разве во внешности дело? Разве в человеке не его душа на первом месте? Послушаешь людей, так каждый второй стенает, что не осталось порядочных, глубоких людей. А сами только на внешности зациклены, – вспылила Алиса.
— Так ты ещё и глупая. Конечно на внешности зациклены. Потому что её можно выгодно продать. Какой-нибудь богатый парень вроде сына моей Наташки разве захочет рядом с собой видеть замарашку? Нет! Ему нужно девушку под стать! Чтобы друзья завидовали и близкие гордились. Тебе просто сложно это признать, потому что у тебя нет этого капитала, – сказала Мария Алексеевна.
— Простите, но я всё равно с этим не согласна. Внешность сама по себе не может быть показателем. Всё, спасибо за гостеприимство. Я пойду. Рада была нашему знакомству, — сказала Алиса и отправилась домой.
Это была очередная попытка завести просто дружеские отношения с людьми, и та оказалась неудачной.
Алиса была обижена, зла и уязвлена от людского лицемерия. Они вроде как восхваляют истинно человеческие ценности, а когда дело доходит до реальности, всегда выбирают какие-то символические фантики.
Внешность вместо ума, напористый характер вместо ценностей, уровень достижений вместо человеческих качеств… Она много лет подряд пытается понять природу этого всеобщего лицемерия, но пока ей это не удается.
До вечера ещё было много времени. Алиса решила поднять настроение самой себе вместо того чтобы сидеть дома и страдать от комментариев про свою внешность. Она давно планировала дойти до конца этой улицы и посмотреть на поляну, которая ведёт в лес. Кто-то из соседей рассказывал, что там открывается дикая природа.