Каждая деталь военной формы рождается не случайно. Впервые погоны появились в модернизированной Петром I русской армии, в конце XVII века. И функция у них поначалу была чисто утилитарная — удержание на плече лямки патронной сумки. Именно это предназначение погона и предопределяет его размещение и форму. Погон-то солдаты носили один! И располагался он на левом плече. Нижний край погона вшивался наглухо в плечевой шов рукава, а верхний пристегивался на пуговицу, пришитую к кафтану. Офицеры же сумок и ранцев не носили, поэтому у них погонов и не было вовсе! Более того, даже само слово «погон» в армии тогда не использовали. А называли эту деталь формы то шнуром, то накладкой.
Но старое русское слово «погоны» всё-таки существовало. И означало оно ремни, петли для закрепления чего-либо. Свою вторую роль – служить отличием военнослужащих по званиям и родам войск погон получил только в начале XIX века. В это же столетие закрепляется различие между погонами офицеров и нижних чинов. На офицерских плечах засияли звёздочки, а ефрейторы и унтер-офицеры получили на свои погоны лычки – поперечные или продольные нашивки. По количеству и расположению звёздочек или лычек можно было легко определить звание. Легко, да не всем! Людям гражданским это как грамота китайская, тайный шифр!
С этого времени дизайн погон менялся так часто, что даже военные историки путаются. А всё потому, что погоны стали выполнять ещё и декоративную роль. Проще говоря – для красоты! А понятие о красоте у всех разное. Вот и выходило – пришёл новый император и давай менять погоны! А с началом Первой мировой войны впервые были введены для действующей армии погоны полевые. Они были цвета хаки с металлическими звёздочками и коричневыми или жёлтыми полосками. Но на передовой офицеры их невзлюбили, считали блёклыми, и упорно старались носить прежние шитые золотом погоны. Зато в тыловых округах, напротив, отмечалось частое ношение именно полевых погон. Оно и понятно, «тыловым крысам» хотелось хотя бы так показать свою принадлежность к воюющей армии. После революции погоны временно исчезают, как «пережиток царизма», чтобы вновь украсить плечи военных во время Великой отечественной войны. С тех пор наша армия с погонами уже не расстаётся. Срослась, наверное!
Слушайте программу «Слова особого назначения» на Радио ЗВЕЗДА