Улица Новый Арбат (в годы СССР – Калининский проспект) находится в створе старой московской улицы Воздвиженка, со стороны Кремля, и Кутузовского проспекта, с западной, дальней от центра города стороны.
Соединяет улицы Новый Арбат и Кутузовский проспект Новоарбатский мост. Все они вместе образуют центральную городскую магистраль, соединяющую центр столицы с ее западной частью. Именно в западной части Москвы и Подмосковья традиционно располагались не кремлевские резиденции глав государства (например, ближняя дача Сталина находилась в Кунцево, а дальняя в Калчуге).
Прокладка этой магистрали была предусмотрена еще генеральным планом реконструкции Москвы 1935 года. Однако строительство, отложенное войной и трудным послевоенным восстановлением страны, началось лишь в начале 1960-х. Проектированием магистрали занималась группа архитекторов под руководством Михаила Посохина.
«У Нового Арбата с самого начала была плохая репутация: его прорубали через старые московские переулки и дворы. Например, в результате строительства была полностью уничтожена знаменитая Собачья площадка — одно из самых красивых мест купеческой Москвы. За это новую магистраль прозвали вставной челюстью столицы, и название закрепилось на долгие годы», - вспоминает историк архитектуры Наталья Самовер.
С другой стороны, в создание Нового Арбата были вложены лучшие силы, ресурсы и технологии, которые имелись в стране на тот момент. Новый Арбат, построенный сразу после полета в космос Юрия Гагарина, символизировал дорогу в будущее, где залогом счастья для всего человечества станет технологический прорыв. Художественный образ, который заложен в этот ансамбль, предполагает прорыв, полет в будущее. Прямое как стрела пространство, на одном конце которого находится Троицкая башня Кремля, а на другом — шпиль гостиницы «Украина». Дальше эта ось продолжается Кутузовским проспектом и уводит в открытое пространство — как в открытое будущее.
К названным выше высотным доминантам стоит добавить бывшее здание СЭВ, расположенное в конце Нового Арбата, напротив высотки гостиницы Украина через Новоарбатский мост. Сейчас это здание Московского правительства.
Новоарбатский мост (Калининский мост) - один из первых мостов в России с цельносварным сталежелезобетонным пролетным строением и обжатой высокопрочной арматурой плитой проезжей части.
Проектирование Новоарбатского моста началось в 1939 году. Строительство шло долго – с 1953 по 1957 год. Но так или иначе, новый мост, сразу же после открытия получивший название Калининского, стал важным этапом создания западного въезда. Кутузовский проспект перешагнул через реку и в 1957 году вобрал в себя очередной отрезок в виде Калининского проспекта (Нового Арбата), уже на левом берегу.
Новый Арбат и в наши времена смотрится неплохо, имея в своей перспективе небоскрёбы Москва-сити, и уже никто кроме местных краеведов, не знает - а как же этот район старой Москвы выглядел когда-то, до этой масштабной реконструкции. Это можно попытаться представить, побродив с южной от проспекта стороны по арбатским переулкам или с северной стороны по переулкам бывшей Поварской слободы Москвы.
