Первое известное использование эфирных масел или, по крайней мере, их эквивалента, предшествовало появлению человеческой цивилизации. Анализ пыльцы, найденной в остатках поселений каменного века, может указывать на то, что ароматические растения использовались для профилактики и лечения болезней еще за 10000 лет до нашей эры.
Как использовали ароматические вещества в древних цивилизациях?
Знание свойств эфирных масел восходит к египетской, китайской и индийской цивилизациям. Древние египтяне добавляли ароматические вещества в мази для бальзамирования умерших, использовали в духовных ритуалах, в медицинских целях и косметических средствах. Считалось, что сама царица Клеопатра обладала обширными знаниями о силе эфирных масел и использовала эфирное масло розы, чтобы очаровать Марка Антония.
В аюрведе зафиксированы методы использования эфирных масел в Индии, восходящие к 1500 г. до н. э. В основном они использовались вместе с кокосовым или кунжутным маслом для лечебного массажа, а также в лекарственных отварах в качестве слабительных, рвотных, противовоспалительных средств.
Когда изобретен эффективный метод получения эфирных масел?
Эффективным и наиболее экологичным методом получения эфирных масел является паровая дистилляция.
Первый дистилляционный аппарат был найден в Тепе Гаура в Месопотамии (современный Ирак) и относится к периоду 3500 г. до н. э.
Часть дистилляционного аппарата из Спишского Штвртока (Словакия), датируемая 1500 годом до н.э., показанная на рисунке слева и его реконструкция (верхняя часть не найдена) справа, считается самой старой частью дистилляционного аппарата не только на территории Словакии, но, скорее всего, в Европе.
Очевидно, что оба сосуда являются вариантами одного и того же типа перегонного куба, в котором функциональность и эффективность были сохранены, несмотря на то, что размер сосуда из Спишского Штвртока меньше с высотой нижней части 35 см по сравнению с 48 см у сосуда из Тепе Гаура.
Джабир Ибн Хайян (721-815 гг.) работал в древнем "Доме мудрости" в Багдаде. Он придавал особое значение систематическим экспериментам и многое сделал для того, чтобы освободить алхимию от суеверий, превратить ее в науку. Он описал процессы дистилляции и фильтрации, а также разработал перегонный куб, который упростил дистилляцию эфирных масел.
В Европе такие устройства появились не ранее Х века.
Использованная литература
Ravi Pujari. Essential Oils in India -History and Future Prospects
Information Sheet for Teachers: Jabir Ibn Hayyan (721- 815 AD)