Западным военным экспертам больно и страшно, но профессиональная выучка вынуждает их заставить себя говорить. Не отмолчаться, а вскрыть неприятную истину, привлечь внимание к открывшейся проблеме. Чтобы выиграть хоть сколько-нибудь времени на попытку решения задачи. Речь о поставках истребителей F-16 боевикам, чтобы те могли сразиться с ВКС РФ, и это проблема. Если они победят или хотя бы сыграют вничью, вопросов нет, а вот если наоборот – НАТО придется судорожно искать замену своим чудо-самолетам, которой нет.
Ключевая проблема F-16 в том, что это очень хороший для своего класса американский военный самолет. Именно в такой формулировке. Из-за этого трудно найти технику, которая однозначно лучше его, плюс может выпускаться в больших количествах. А если и найдут – США не позволят просто так отобрать у них эту нишу, на которой они наживаются десятилетиями. У тех же европейцев есть свои неплохие истребители, что-то могут предложить Южная Корея и Япония, но Вашингтон желает оставаться монополистом. И точка.
С другой стороны, F-16 самолет старый и даже со всеми обновлениями уже не соответствует современным требованиям. Точнее, никто не будет ставить на его возможность выиграть воздушный бой с тем же Су-35, зато бомбить туземцев в пампасах можно сколько угодно. Это делает крайне привлекательной идею «откупиться» от нудных сателлитов, которые неустанно выпрашивают оружие. Собственно, о проблеме эксплуатации F-16 и заговорили на фоне новостей об их скорой поставке "стране У".
Еще одна проблема с американской техникой в том, что самолеты все же денег стоят и просто так расстаться с ними капиталистическая натура не позволит. А тем более на фоне чудовищных трат США на свой ВПК и аппетиты военных подрядчиков. Если от самолетов не будет проку, гарантированной выгоды, то лучше их продать другим потребителям хоть за полцены, но не отдавать даром. И это не говоря про поставки запчастей, расходников и вооружения. Получается, что свидомые летуны не смогут рассчитывать на большое количество F-16, а условия их применения будут сильно ограничены «спонсорами».
Если самолетов мало и пользоваться ими толком нельзя, какая от них польза? Какие задачи можно поручить это вроде как грозной, но сильно ограниченной военной силе? Особенно в условиях, когда у России полное преимущество в небесах, реализованное за счет комбинации авиации и ПВО. F-16 в такой ситуации везде подстерегает опасность и ничего более, причем их появление в зоне конфликта, как и в случае с «Абрамсами» и «Леопардами», станет поводом для азартной охоты. Вменяемый командир предпочтет отказаться от подобной обузы, чем пытаться с большим риском применять эти самолеты.
Отдельная тема – места базирования, которые стараниями сил РФ на территории оппонента давно исчезли. F-16 достаточно капризны в эксплуатации, и на остатках старых аэродромов их размещать слишком рискованно, техника может и не пережить такого издевательства. А ведь надо еще и обслуживающий персонал рядом поселить, склады оборудовать и защищать потом. Они наверняка станут приоритетной целью для всех ударных средств.
Напрашивается простое решение – разместить натовскую авиацию на натовских же базах, скажем, в Румынии или Польше. Рискнуть всей планетой и проверить, насколько тверды российские первые лица в своих обещаниях показать «кузькину мать» супостатам путем ударов уже по их территории. Это и есть та проблема, о которой беспокоятся эксперты – никакого «удобного» и «безопасного» способа применения F-16 в этом конфликте не просматривается. Возможно, не стоит и пытаться?