Они обошли весь первый этаж, но Хозяина не нашли. За окнами становилось всё темнее, а терем как будто вымер, не было слышно ни звука.
Парни поднялись на второй этаж. Они заглянули за все двери, осмотрели все комнаты, но и тут никого не нашли. В доме не было не только самого Хозяина, но и Марии, и других пленников.
- Ну и куда все подевались? - удивленно проворчал Никита. - Где мама?
- Здесь есть подвал, там Хозяин проводит свои опыты, - вспомнил Дима, - наверняка, он там прячет пленников.
- Я лестницу вниз не видел, - покачал головой здоровяк.
- Но должен быть какой-то спуск, - Дима нахмурился. - Может лифт? От этого Нечая всего можно ожидать.
- Ну, если ест вертолет, почему бы не быть и лифту, - с серьезным видом кивнул Никита.
Молодые люди еще раз внимательно осмотрели второй этаж, потом спустились на первый, и снова всё осмотрели. Никакого пути вниз, в подвал, им найти не удалось.
- Лиза, может, знает, - предположил Никита, - она тут три года прожила, должна была видеть, как Нечай вниз спускается.
- Не хочется мне ее сюда звать, - покачал головой Дима, - но, похоже, другого выхода у нас нет.
- Ты вот что, Димыч, - предложил брат Лизы, - ты иди наверх, готовь краски, кисти, они тебе скоро понадобятся, а я за сестренкой сбегаю.
- Согласен, - кивнул художник.
Никита умчался, а Дмитрий поднялся в библиотеку. Портрет улыбающейся Лизы, который он нарисовал в своё прошлое посещение терема, всё еще был прикреплен к мольберту. Художник снял его и с нежной улыбкой посмотрел на нарисованную девушку.
- Извини, любимая, но мне придется тебя отсюда убрать, - сказал он негромко, - я собираюсь нарисовать, как мы возвращаемся туда, где ты еще никогда не была… ну, можно сказать, что была, но совершенно точно, ты того мира своими глазами не видела.
Дима взял новый большой лист бумаги и стал быстро, не теряя времени, рисовать свою комнату в большом мире.
Через несколько минут, когда на листе стали проступать очертания стен, потолка, кровати, стула в библиотеку вбежал Никита, за ним следовали Эва и Лиза.
Не говоря ни слова, Лиза подошла к большому книжному шкафу и нажала на корешок самого большого тома на средней полке. И тут же соседний шкаф пришел в движение: чуть выдвинувшись вперед, он отъехал в сторону. За шкафом открылась небольшая ниша.
- Нечай называл эту штуку «лифт» - сообщила Лиза, - так он перемещался в подвал. Я там, в подвале, ни разу не была, он запрещал мне трогать этот самый лифт.
- Оставайтесь здесь, - сказал девушкам Дима, - не стоит вам пока туда соваться. Мы с Никитой посмотрим, что там происходит.
Парни вошли в нишу. На боковой стене были хорошо заметны две большие кнопки. Дима нажал на нижнюю. Шкаф поехал на прежнее место, закрыв собой выход в библиотеку, и лишь после этого пол медленно пополз вниз.
И вот они оказались под теремом. От лифта вперед шел широкий коридор, заканчивающийся метрах в десяти стеной. В боковых стенах коридора были расположены три двери: две по левой стене, одна с правой стороны. Левые двери были обычными деревянными, правая была огромной, металлической.
- С железной могут возникнуть проблемы, - покачал головой Никита.
- Заглянем в те, что слева, - кивнул Дима, - только, давай осторожнее, будь наготове.
Они открыли первую деревянную дверь, она оказалась не запертой. Никита осторожно первым переступил порог. В комнате было очень темно. Пошарив рукой по стене сначала слева, потом справа, молодой человек нащупал выключатель и нажал кнопку. Тусклый свет осветил помещение. У стены на стуле сидела Мария, она была связана. Женщина удивленно смотрела на молодых людей.
Никита бросился к матери.
- Как вы здесь оказались? - воскликнула женщина.
- Пришли Вас спасать, - усмехнулся Дима, осматривая помещение. Это была обычная, ничем не примечательная комната, по всей видимости, запасная спальня, так как в углу стояла большая кровать.
- Мама, где Нечай? - спросил Никита, развязывая узлы на веревке, стягивающей руки женщины.
- Всё очень плохо, мальчики, - женщина грустно покачала головой. - Он собирается уйти из этого мира навсегда и сделать так, чтобы никто не последовал за ним.
- Не понял, а как это? - сын удивленно посмотрел на мать.
- Нечай принял тот факт, что у него не получится продолжать бесконечно своё существование, - Мария стала разминать затекшие руки, которые ее сын уже освободил от веревки, - он хочет уйти в большой мир и дожить там оставшееся ему время. А терем и заповедный лес вокруг он хочет уничтожить вместе со всеми обитателями.
- Он знает про жителей заповедного леса? - удивился Дима.
- Да, он это всегда знал, - кивнула женщина, - он знал о проклятии шамана. Он вчера мне всё рассказал о своей ошибке многолетней давности. Он знал о своих врагах, но так и не смог найти способа добраться до них. Магия шамана очень хорошо укрыла его род от взгляда Нечая.
Никита полностью развязал мать и женщина поднялась со стула.
- Нечай решил не трогать обитателей деревень, родившихся здесь, они всё равно исчезнут вместе со всем этим миром после его смерти, - сказала Мария. - А вот насчет потомков шамана и тех, кто родился в большом мире, у него другие планы.
Женщина внимательно посмотрела на внимательно ее слушающих парней и тяжело вздохнула:
- Он не хочет, чтобы кто-то еще последовал за ним в реальный мир. Мы, родившиеся там, автоматически вернемся туда после его смерти, и он подозревает, что потомки шамана тоже знают, как им спастись. Поэтому всех нас он решил просто убить, взорвать вместе с теремом и заповедным лесом.
- Значит, Ник и Гриша тоже где-то тут? - нахмурился Дима.
- Я думаю, они в соседней комнате, - кивнула женщина, - я слышала голос Ника сегодня утром.
- А где сам Нечай? - Никита направился к двери, его мама и его друг последовали за ним.
- Он в своем бункере, - Мария показала рукой на железную дверь. - У него там куча всякого оборудования, за многие годы исследований он собрал множество самых невероятных приспособлений. Сейчас для него неподходящее время для перемещения в большой мир, но я уверена, что он уже всё подготовил для того, чтобы нарушить естественный ход времени.
Никита открыл вторую деревянную дверь и вошел в соседнюю комнату. В этой комнате свет горел. Комната была похожа на первую, только кровати тут не было, а был огромный стол, и еще тут стояло несколько странных, непонятного предназначения, конструкций. Ник, связанный по рукам и и ногам лежал на полу, а Григорий, тоже связанный, был прикреплен веревками к одной из необычных деревянных конструкций, похожей на оконную раму.
Парни бросились развязывать своего друга и его отца.
- Вовремя вы, ребятки, - усмехнулся взрослый мужчина, - Маша, я рад, что с тобой всё в порядке.
- Я тоже рада видеть тебя живым, дорогой, - усмехнулась женщина.
- Нам надо срочно убираться отсюда, - сказал Гриша, - не знаю, как и куда, но скоро тут всё взлетит на воздух.
- Значит, с вами Нечай тоже поделился своими планами? - Мария покачала головой.
- Да, на него напал словесный понос, - поморщился Ник, - он тут перед нами целых два часа разглагольствовал, рассказывал нам о своей жизни и планах на будущее.
- Типичный синдром киношного злодея, - покачал головой Григорий, - терять драгоценное время, объясняя своим потенциальным жертвам, как он крут.
- Есть у кого идеи, можно ли нам его как-нибудь из его пещеры выкурить? - Дмитрий обвел внимательным взглядом всех присутствующих.
- Это не реально, - покачала головой Мария. - У него там всё так устроено, что туда так просто не войти.
- Значит, надо драпать, - кивнул художник.
Окончание следует...