12
И вот что поведал шаман своим гостям.
Этот мир образовался больше тысячи лет назад. Особый дар Хозяина создал рукав в пространственно-временном континууме. Но эта протока должна была прекратить своё существование со смертью своего создателя. Хозяин, хотя и умел немного оттягивать свой неизбежный конец, время от времени посещая реальный мир, старел всё же быстрее, чем хотел, пусть и медленнее, чем обычные люди.
И вот из одного из походов в реальный мир, Хозяин случайно прихватил в свой мир шамана. Это был очень могучий человек, знающий многие тайны вселенной. Шаман предложил Хозяину сделку, которую тот с радостью принял. Колдун научил местного владыку продлевать жизнь по-настоящему, фактически дал ему знание о том, как стать бессмертным. Кроме того, шаман помог Хозяину создать вокруг терема, в котором тот жил, охранный лес, чтобы жильцы этого мира не беспокоили своего владыку и не смогли ничем угрожать его жизни.
Хозяин в ответ обещал поделиться со своим помощником властью, а так как сам шаман был смертен, то его потомков создатель этого мира обещал сделать равными себе, наделив их безграничными привилегиями.
Только вот после смерти первого шамана, Хозяин без всяких угрызений совести нарушил все договоренности и запросто выгнал потомков из терема и из окружающего его заповедного леса в одну из деревень за пределами охранного леса.
Но старый шаман перед смертью передал своему старшему сыну силу и знания, как всегда делали все мужчины в его роду. И старший сын, прихватив с собой свою жену, а также брата с женой и сестру с мужем, а также всех детей, сбежал и спрятался в заповедном лесу, окружавшем терем Хозяина. При этом он скрыл местоположение своего лагеря так, чтобы Хозяин никогда не смог его найти. Знаний и умений ему на это хватило.
Шли годы. Шаманы передавали свои умения по наследству сыновьям, но к тому же, в отместку за предательство, они проводили особый ритуал, который вытягивал из Хозяина жизненную силу, которую когда-то подарил ему первый шаман. Иногда, покидая заповедный лес и встречая в охранном лесу людей из деревень, потомки шамана забирали их себе, чтобы влить в племя свежую кровь. Постепенно лесное поселение разрослось. Самого Хозяина физически они не трогали, и тот, возможно, уже даже забыл о существовании тех, кого он когда-то обманул.
Всё бы было хорошо, но годами подтачивая жизненную энергию Хозяина, приближая его кончину, племя шамана ослабило и сам мир, созданный когда-то тем самым человеком, против которого они ополчились. В последнее время рождаемость пошла на спад во всем мире, конец был уже близок.
- Хозяин еще, может быть, разок смотается в большой мир для омоложения, но эти путешествия становятся всё реже, - подвел итог своему рассказу вождь. - С каждым разом у него получается это сделать всё в более позднем возрасте, он может и не дожить до еще одного скачка. К сожалению, и наше лесное племя скоро не сможет больше здесь прятаться. После моей смерти некому будет держать заклятие, скрывающее наше местоположение. Впрочем, этот мир вообще исчезнет со смертью Хозяина.
- А что будет с теми людьми, которые переживут Хозяина? - поинтересовался Никита.
- Тех, кто родился в большом мире, возможно выбросит назад, туда, откуда их забрал Хозяин, хотя и не обязательно, - сообщил шаман. - Что будет с остальными, я не имею понятия. По всей видимости, мы просто исчезнем, как и весь этот мир. Нас ведь с большим миром вообще ничего не связывает.
- А скажите, раз у нас уж пошел такой интересный разговор, - Никита внимательно посмотрел на вождя умирающего племени, - Вы не знаете, зачем Хозяин держит у себя мою сестру?
- Точно не знаю, но догадываюсь, - усмехнулся шаман. - Ты ведь знаешь, кто твоя сестра?
- Ну, она дочь моей матери, - несколько растерянно проговорил Никита.
- А кто ее отец? - продолжил допытываться вождь.
- Ну, у нас с ней один отец, - пожал плечами парень. - Мама, во всяком случае, так сказала.
- Твоя мама уникальное явление в нашем мире, - покачал головой шаман. - Никогда до нее, ну и уж теперь совершенно точно и после нее тоже, ни одна беременная женщина не переходила границу между мирами. Насколько я знаю, это практически невозможно. Но исключения иногда случаются. Твоя сестра была зачата в большом мире, а родилась здесь. Она уникальная девушка. Я уверен, что из-за ее необычных качеств у Хозяина на нее большие планы.
- Что он хочет с ней сделать? - нахмурился Никита.
- Я не знаю, что конкретно он собирается делать, - шаман покачал головой, - но я точно знаю, что Хозяин готовит какой-то ритуал. Мои соглядатаи, а мы на протяжении сотен лет незаметно следим за теремом, сообщают, что Хозяин почти всё время проводит у себя в библиотеке, и покидает ее почти исключительно только для того, чтобы спуститься в подвал. Раньше же на протяжении веков он о существовании этого подвала почти и не догадывался.
- У него даже библиотека есть? - удивился Дима.
- Он на территории своего терема может создавать дубликаты реального мира, его мой предок этому тоже научил зачем-то, - покачал головой мужчина. - Он и летательную машину себе скопировал, и много чего еще. Но книги его больше всего интересуют. Особенно древние магические манускрипты.
- Нам надо остановить его, - уверенно заявил Никита. - Вы нам поможете попасть в замок?
- Не так быстро, - вождь выставил перед собой ладони, - я ведь уже сказал вам, что должен убедиться в том, что могу вам доверять. Во-первых, я не хочу, чтобы вы наделали глупостей, во-вторых, я не могу допустить, чтобы вы, пусть и по неосторожности, навредили мне и моему племени. Ну и в третьих, как я вас уже предупредил, у всего есть своя цена. У моей помощи цена тоже есть, но я пока не готов ее с вами обсуждать.
- Когда мы сможем вернуться к обсуждению? - спросил Дмитрий напрямую.
- Хороший вопрос, - усмехнулся шаман. - Дима, я вот уже понял, зачем Никита ищет девушку. Он ее брат. А по какой причине здесь ты, художник-шаман?
- Она мне снится уже год, - художник пожал плечами и предложил шаману немного другую версию причины своего путешествия. - Хочу вот сделать так, чтобы эти сны прекратились. Как говорится, клин клином вышибают.
- Ты влюбился в свой сон? - задал мужчина вопрос, который никто Диме еще не задавал.
Дмитрий и сам старался в этом ракурсе не рассматривать свою навязчивую идею найти Лизу. Был ли он на самом деле влюблен в ту, что снилась ему так долго? Он не знал ответа на этот вопрос. До сих пор он не представлял эту девушку ни в каком другом образе, кроме натуры для портретов. В его снах всё всегда было строго и абсолютно целомудренно. Да и не любил он суровых, серьезных, никогда не улыбающихся людей. В этом плане даже мама Никиты нравилась ему намного больше, хотя она уже совсем не походила на себя в молодости. Но Мария очень много улыбалась, а Лиза никогда. К тому же, девушка неожиданно пропала из его снов, как только он попал в этот мир, и теперь ее образ стал слегка удаляться.
- Нет, это не любовь, - наконец ответил Дима после непродолжительного молчания. - Это что-то другое. Есть какая-то связь, что-то меня к ней тянет, но я не могу понять, что это. Мне нужно просто ее найти, чтобы снять все эти вопросы.
- Хорошо, я вижу, что ты не врешь, - кивнул шаман, - ты просто еще не разобрался в себе, ты не знаешь, чего ты хочешь. Но это пройдет, скоро ты узнаешь свою настоящую цель. Я это вижу.
Неожиданно вождь снова громко хлопнул в ладоши.
- Ребятки, я немного устал, не привык я к таким длительным беседам, - немного виновато произнес мужчина. - Вас сейчас отведут в ваш новый дом. Поживите здесь у нас несколько дней, посмотрите на мир с другого ракурса. Вашей девушке пока ничего не угрожает. Я думаю, через неделю мы сможем вернуться к нашему разговору.
В помещение снова вошла Эва и встала у входа.
- Девочка моя, покажи ребятишкам их новое жилье, - попросил шаман дочку. - И вообще, возьми над ними опеку. Ни в чем им не отказывай, пусть они себя чувствуют здесь у нас, как у себя дома.
Парни поднялись и направились к выходу.
- Ах да, ребятки, какой я всё же старый осел, проболтал с вами весь вечер, и даже не представился, - рассмеялся шаман. - Меня зовут Агний. Ну, и добро пожаловать в заповедный лес.
Продолжение следует...
