Ира нервно вертела в руках крошечную коробочку.
— Марин, она такая маленькая! Что если внутри окажется что-то опасное? Марина лишь рассмеялась, продолжая красить ресницы.
— Брось, наверняка очередной безделушка от фанатки. Ты же знаешь, как некоторые из них бывают одержимы. Ира поежилась, вспомнив жуткую историю о вышивке с залысиной вместо кудрей. Осторожно она открыла коробочку. Внутри лежало обручальное кольцо с крошечным бриллиантом.
— Что за?... - Ира была ошарашена. В этот момент в гримерку ворвался взволнованный администратор.
— Девочки, срочно на сцену! Концерт начинается через пять минут!
Они выбежали в огромный холл, залитый светом прожекторов. Марина ловила взгляды зрителей, ощущая их жадное предвкушение. Ей не терпелось снова погрузиться в знакомую атмосферу оваций и криков поклонников.
Но в голове роились тревожные мысли об этом странном кольце. Неужели один из фанатов решился на такой серьезный шаг? Кто же это мог быть? Марина пыталась отбросить навязчивые размышления, когда ее окликнул режиссер:
— Марин, ты с нами? Живее на сцену, ну! Зрители уже ждут...
Девушка сглотнула ком в горле и шагнула навстречу вспышкам фотокамер...
— Поймала «звездную» болезнь, — усмехнулась барабанщица, покачивая палочки в руках.
— Тогда давайте начинать!
Марина взяла в руки микрофон и сразу же послышалась музыка. Мысленно досчитав в голове до пяти, девушка уже открыла рот, чтобы поразить пока что пустой зал своим голосом, но вместо этого услышала крик. Свекрови?!
— Маринка! Ух я тебе сейчас покажу!
— Женщина, вы с ума сошли?! — завопила Ира, выбегая из-за кулис. — Покиньте это помещение немедленно!
— Размечталась! — ответила женщина, быстрой походкой направляясь к сцене и успевая по пути бросать нелестные комментарии в сторону Иры. — Стоит, невестушка непутевая.
— Да я ей сейчас! — не сдержалась Ира, решив выставить свекровь Марины за дверь.
— Ира, подожди! — остановила подругу девушка, хватая за плечи. — Это моя свекровь, слышишь?! Антонина Андреевна, мама Игоря.
— Вот именно! — прокричала свекровь, пытаясь справиться с одышкой. — Ну сейчас мы с тобой поговорим.
— Мама, давайте не здесь, я вас прошу. — неловко огляделась Марина, которая явно не хотела, чтобы все присутствующие были свидетелями их со свекровью разговора.
— Да мне плевать! — проигнорировала просьбу невестки Антонина Андреевна. — Я тебе сразу сказала, чтобы никуда не ездила, не смела даже связываться с шоу-бизнесом! А ты. Оставила дома Игоря, а еще на него Антошку повесила.
Когда свекровь напомнила про сына, которому только-только исполнилось десять лет, внутри Марины все сжалось.
— Мы это обговорили с мужем, он согласился. — в какой раз начала оправдываться Марина.
— А со мной ты это обсудить не хотела? — еще громче завопила свекровь.
— С чего ради она должна обсуждать это с вами? — вступилась за подругу Ира. — Марине не десять лет, она взрослая женщина, способна принимать взвешенные решения. Думаете, ей легко далось расстаться с сыном на целый месяц?
Марина благодарно взглянула на Иру, но Антонина Андреевна осталась непреклонна.
— Пыталась я по-хорошему поступить, Марина. Но, видимо, не понимаешь ты словами. Что же, попробуем по-другому.
Антонина Андреевна быстро оглядела зал. Заприметив кулисы, женщина, несмотря на свой преклонный возраст, через несколько секунд оказалась там.
— Марина, что она делает? — испуганно спросила Ира, не понимая, почему подруга не останавливает свекровь.
— Не волнуйся. Она побесится, да перестанет, — успокоила подругу девушка, будучи уверенной в том, что Антонина Андреевна просто пытается привлечь внимание.
Но когда подруги обернулись, то увидели совершенно неожиданную картину: свекровь, вооружившись шваброй, бежала за звукооператором, а тот еле-еле уносил от женщины в возрасте ноги.
— Пошел, пошел! — успевала кричать Антонина Андреевна. — Не дам я тебе включить ее музыку, не пущу!
— Или не перестанет. — прошептала Марина, не в силах отвести взгляд.
Из-за «выступления» Антонины Андреевны на сцене владельцы зала отменили концерт Марины, когда узнали, что женщина приходится певице свекровью.
— Да уж, — говорила Ира, пока девушки ехали в автобус в следующий город, — убытки мы понесли значительные. Мало того, что пришлось вернуть всем фанатам билеты, так еще и с аренды зала удержали штраф.
— Не нагнетай, и так тошно! — высказался гитарист, сидящий впереди рядом с водителем. — Марин, сделай что-нибудь, пожалуйста. Одно дело деньги, а вот обиженные фанаты. Их доверие заслужить не так-то легко!
Девушка понимающе кивнула. Весь вчерашний вечер она разговаривала с мужем и просила хоть какой-нибудь помощи. Но у Игоря у самого была работа, а еще нужно было ухаживать за маленьким Антоном. И как бы мужчина не пытался дозвониться до матери, ее телефон был отключен.
На следующий день Марина, взяв себя в руки, смогла выйти на сцену и выступить. Поначалу было сложно, воспоминания о поведении свекрови оставили отпечаток на душе девушки. Но как только она услышала музыку, разум тут же ухватился за любимое дело, и вскоре Марина смогла забыть обо всем и расслабиться.
— Спасибо, мои дорогие! — исполнив несколько произведений, благодарила публику девушка. — А теперь я бы хотела спеть композицию, которую когда-то написал мой отец, а называется она.
Но договорить девушка не успела, ведь она увидела, как сквозь толпу к сцене прорывается Антонина Андреевна.
Все, что слышала девушка — свое участившееся дыхание и крики свекрови, когда та залезла на сцену и, выхватив у невестки микрофон, начала вопить в него всякие гадости.
— А называется она, дорогие мои друзья: «Не бросай!», — сказала женщина, брызгая слюной. — Ну для тебя же, Мариночка, эти слова ничего не значат, раз бросила и мужа, и сына.
Фанаты были в шоке, услышав заявление Антонины Андреевны. Охрана, подоспевшая к сцене, хотела было стащить женщину обратно в зал, но Марина закричала:
— Не трогайте, не трогайте. Это моя свекровь!
С этими словами девушка, пытаясь сдержать слезы, забежала за кулисы.
— Марина, что происходит?! Ты же сказала, что все уладила. — пришла за девушкой рассерженная Ира.
— Я попыталась, правда. — Марина закрыла лицо руками, но дрожащий голос все равно выдал состояние девушки. — Давай усилим охрану, просто не будем ее пускать.
— Это все деньги, Марина, — ответила Ира, но уже спокойнее. — Я сделаю все, что смогу.
Марина благодарна кивнула. Ира хотела выйти на сцену, чтобы объявить, что концерт окончен, как вдруг услышала слабый голос подруги.
— Ира, я настолько ужасная мать, да? Променяла маленького сына и мужа даже не на карьеру, а на мечту.
На это подруга, выдохнув, строго обратилась к Марине:
— Ты знала, на что идешь, когда приняла это решение. Но это было твоей мечтой, поэтому здесь и ты в чем-то права, и свекровь твоя, Марин, — Ира опустила глаза в пол. — Мы подводим других людей, подруга. Это самое ужасное.
Следующее выступление прошло хорошо, но девушка не спешила расслабляться, и не зря. Уже через несколько дней Антонина Андреевна вновь устроила скандал прямо до начала концерта, опять опозорив Марину перед фанатами. В следующий раз мстительная женщина каким-то образом умудрилась выключить свет в зале проведения, а затем владельца одного из залов достала звонками о том, чтобы он запретил невестке выступать.
В конце концов Марина израсходовала все средства, которые предназначались для гастролей. Чтобы не влезть в долги, девушке пришлось в срочном порядке заканчивать турне. Но самым ужасным стало то, что теперь популярность Марины была на пике не из-за ее песен, а выходок свекрови, попавших в Интернет.
Через неделю после возвращения домой к Марине, как ни в чем не бывало, заявилась Антонина Андреевна.
— А я говорила, что ничем хорошим эти твои гастроли не кончатся! — усмехнулась женщина, отталкивая Марину и проходя внутрь. — Ну ничего, теперь будешь жить спокойной жизнью матери и жены, как и я когда-то.
Марина почувствовала, как внутри все закипает.
— А если я не хочу такую жизнь? — спросила девушка, сильно удивив Антонину Андреевну, привыкшую к покладистой невестке. — Мама, вам в ваши двадцать с лишним лет не дали исполнить какую-то мечту и заставили родить? Просто другой причины, почему вы так себя ведете, я не вижу.
Ожидая услышать очередные крики о том, какая Марина плохая невестка, девушка повернулась в сторону свекрови. Но вместо этого она увидела как две мокрые струйки сбегают по щекам женщины.
— Какая ты догадливая. Да, я может быть тоже хотела выступать! Танцевать, летать по сцене, словно перышко. Но беременность, растянутая кожа и маленький ребенок вынудили меня бросить любимое дело.
— Но это не значит, что я должна быть такой же. — ответила Марина.
Невестке вдруг захотелось обнять женщину. Несмотря на ту боль, которую она принесла ей за этот месяц. Девушка уже было раскрыла руки для объятий, но свекровь отстранилась.
— Мне не нужна жалость! Сама как-нибудь справлюсь.
С этими словами Антонина Андреевна вышла из квартиры. Больше свекровь не появлялась в жизни невестки, общаясь и то только по телефону. А на следующее гастрольное турне Марина взяла всю свою семью, решив выступить последний раз, исполнив свою мечту и оставив ее ради счастливой семьи…