Анжелика была вне себя от ярости, узнав новости. Она презрительно фыркнула, выслушав объяснения Дмитрия о том, что маленькая Маша — его племянница.
— Племянница? Ну конечно! — ядовито процедила она, — как же, держи карман шире! Небось решил завести себе новую любовницу, в лице ее матери?
Дмитрий побагровел от возмущения. Неужели эта пустоголовая кукла способна думать только о деньгах и собственной выгоде? Как она смеет обвинять его в таких гнусных намерениях?
— Ты с ума сошла? — прошипел он, едва сдерживая гнев, — Катерина — мать моей племянницы, и я просто хочу помочь ей! Неужели это так трудно понять?
Анжелика окинула его испепеляющим взглядом и убежала в свои покои, громко хлопнув дверью. Что ж, если этот упрямец решил поиграть в благородство, то пусть развлекается. Она не позволит ему потратить их общие деньги на этих беспринципных искательниц приключений.
Прошло несколько дней. Катерину выписали из клиники, и Дмитрий привез ее в свой роскошный особняк. Он не хотел, чтобы девушка возвращалась в ту жалкую квартирку, где им пришлось ее найти. Катерина робко пыталась отказаться, смущенная богатством нового жилища.
— Я не могу принять такую щедрость, — залепетала она, — это слишком много...
Но Дмитрий был непреклонен.
— Это мой долг, — твердо сказал он, положив руку ей на плечо, — я должен позаботиться о тебе и Маше после того, как мой ставший негодяем брат так ужасно с вами обошелся. Прошу, не отказывайся от моей помощи.
Убежденная его искренностью, Катерина склонила голову. Дмитрий окружил ее и маленькую Машу заботой и вниманием. Он купил для них дорогую, но удобную одежду, игрушки и книжки для девочки, завалил их комнаты свежими цветами и подарками. Но главное – он категорически запретил Екатерине возвращаться на работу швеи в ту жалкую мастерскую.
— Больше никаких изнурительных трудов! – воскликнул он, — отныне вы – члены моей семьи, и я позабочусь, чтобы у вас было все необходимое.
Поначалу Катерина чувствовала себя неловко из-за такой расточительной доброты, но вскоре оценила по достоинству возможность сосредоточиться исключительно на воспитании дочери. Маша расцвела в новой обстановке - ее ясные глазки сияли от счастья, когда она играла в окружении кукол и плюшевых мишек.
Анжелика же клокотала от ревности и негодования. Как этот глупец смеет тратить их деньги на каких-то бродяжек? Конечно, она видела, что Дмитрий купается в лучах материнской любви Екатерины к ее дочке. Должно быть, он тоскует по тем временам, когда его собственная мать ласкала и нежила его. Анжелика поморщилась от отвращения - в ее представлении Дмитрий слишком многого добился, чтобы вести себя как сентиментальный идиот.
— Неужели ты всерьез намерен содержать эту оборванку? — кричала она, указывая на Катерину, — ну что, наигрался в благотворительность? - ядовито продолжила она, войдя в его кабинет без стука, — хочешь окружить себя иждивенцами, чтобы казаться добродетельным?
Дмитрий ощетинился, как ротвейлер.
— Не смей так отзываться о Катерине и Маше! Они не иждивенцы, а моя семья. Я просто пытаюсь исправить ошибки, которые совершил по молодости с их отцом.
Лицо Дмитрия потемнело от гнева, но он сдерживался из последних сил.
— Я забочусь о них не из милосердия, а потому что они дороги мне. Катерина – сильная женщина, бесконечно любящая мать. А Маша – невинное дитя, которая нуждается в лучшем. Они заслужили хорошую жизнь после всего, что им пришлось пережить.
С этими словами он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Анжелика ушла, злобно сжав кулаки. Она еще посмотрит, как эти нахалы посмеют забрать у нее Дмитрия!
Дни шли за днями, и особняк Дмитрия наполнился детским смехом и суетой. Катерина взяла на себя ведение хозяйства, окружив себя надежной прислугой. Дмитрий с удовольствием наблюдал, как она приводит в порядок запущенные комнаты, задавая новые стандарты уюта и чистоты.
Дмитрий украдкой любовался красотой молодой женщины. Он все чаще ловил себя на том, что влюбляется в нее. Ее грустная история, стойкость духа и материнская забота о дочери трогали его до глубины души.
Однажды Дмитрию пришлось уехать в командировку по делам компании. Катерина и Тамара остались дома и решили вместе приготовить обед на кухне. А маленькая Маша в это время гуляла в большом саду позади дома. Девочка обожала всякую живность - бабочек, жуков, лягушек и часто приносила их домой, чтобы посмотреть поближе.
В тот солнечный день Маша бегала по зеленой траве и вдруг заметила маленькую ящерицу. Она замерла на секунду, наблюдая, как это миниатюрное существо ловко проскальзывает между стебельками. Радостный визг вырвался из груди девочки, когда она осторожно попыталась поймать ящерицу в ладошки. Ящерица извивалась и вырывалась, но Маша была упорной и в конце концов схватила ее.
Довольная своей добычей, Маша решила показать удивительную находку тете Анжелике – Маша была добрая и хорошо относилась ко всем, не смотря ни на что.
Маша увидела Анжелику у машины сквозь кухонное окно и поспешила к ней, крепко сжимая ящерицу в ладошках.
— Смотри, тетя Анжелика, какая красивая ящерица! - закричала девочка радостно, протягивая руки к женщине, — может, мы с тобой теперь подружимся?
Но реакция Анжелики была совершенно неожиданной. Она в ужасе отпрянула и пронзительно взвизгнула, роняя из рук сотовый телефон и какие-то бумаги. Оказалось, что в тот момент она разговаривала по телефону.
Порыв сильного ветра подхватил листки, разметав их по зеленой траве. Анжелика в панике принялась собирать важные документы, выкрикивая гневные проклятия в адрес перепуганной Маши, все еще сжимавшей ящерицу.
— Ты, невоспитанная девчонка! Из-за тебя я роняю важные документы на землю! А ну брось сейчас же эту мерзкую ящерицу!
Маша съежилась и виновато опустила глазки, понимая, что очень сильно расстроила Анжелику. Неохотно она разжала ладошки. Анжелика спешно ретировалась в дом.
Однако один листок улетел, оставшийся незамеченным, его Маша быстрым движением подобрала и сунула в карманчик своего цветастого сарафанчика. В тот момент она даже не подозревала, какой важный документ оказался у нее в кармане…
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.