Согласно самой распространённой версии, Советский Союз развалился именно по экономическим причинам, когда Правительство Горбачёва вдруг осознало, что в стране нет средств, чтобы обеспечивать хоть какую-то значимую деятельность. И к экономическому истощению СССР очень сильно «подстёгивали» противники – страны Европы и США, которые навязали две очень дорогостоящие гонки – гонку вооружений и космическую гонку.
Первенство Советского Союза в космической гонке
Причём, с точки зрения космической гонки, СССР долгое время держал первенство:
- Первый спутник, запущенный 4 октября 1957 года;
- Первое живое существо в космосе – собака Лайка, которая отправилась в полёт 3 ноября 1957 года;
- Первый человек на околоземной орбите – Юрий Алексеевич Гагарин – 12 апреля 1961 года;
- Первый выход в открытый космос - Алексей Архипович Леонов – 18 марта 1965 года;
- И многие другие достижения.
Но потом, когда американцы совершили первый пилотируемый полёт на Луну (миссия Аполлон-11), с 16 по 24 июля 1969 года, Советский Союз фактически оказался в роли догоняющей державы.
Создание шаттла – «отрыв» американской стороны
Ещё Королёв понимал, что ракета – очень дорогостоящий и "временный" носитель. Поэтому уже тогда Сергей Павлович и его инженеры задумывались над доступным и перспективным способом выводить людей и грузы на околоземную орбиту.
Но первыми реализовали совершенно новый космический корабль на практике именно американцы. И настоящим отрывом в космической гонке стал тот самый шаттл («Space Shuttle»), который стартовал вертикально с одновременным включением твердотопливных ускорителей (первая ступень) и водородных двигателей (вторая ступень). Причём, на определённой стадии взлёта твердотопливные носители отделялись от космического корабля и опускались при помощи парашюта в океан. Там, отработавшая первая ступень пеленговалась и находилась специальной командой, которая перенаправляла "находку" на завод-изготовитель, где она подвергалась ремонту. После ремонта могла использоваться заново.
После выхода на орбиту и отделения ещё одного бака, шаттл приобретал способность совершать манёвры при помощи двигателей малой тяги и маневрирования. И, после выполнения задачи, сам шаттл превращался в планер, после чего спокойно садился на нужный аэродром.
Первый успешный полёт шаттла «Колумбия» состоялся 12 апреля 1981 года. И хотя аварии с шаттлами тоже происходили, эта технология стала принципиально-новой, при помощи которой стоимость доставки людей и грузов на орбиту значительно снизилась (а так же появилась возможность спускать грузы с орбиты), а сами корабли могли использоваться многократно.
Вот только советские инженеры совершенно не зря ели свой хлеб. И у нас было чем ответить любой «Колумбии» - свой собственный «шаттл» под названием «Буран», который даже успел совершить свой единственный успешный полёт.
Великолепный «Буран»
«Буран» по своим свойствам полностью дублировал и превосходил свойства своего американского собрата.
Работы над отечественным аналогом начались тогда, когда в 1972 году Президент США – Ричард Никсон, объявил о начале работ над программой «Space Shuttle», в рамках которой планировалось создать 4 комических «челнока».
О необходимости создания многоразовых систем доставки грузов и людей в космос, в Советском Союзе спорили очень долго. Но в конечном итоге идею удалось «пропихнуть» только после того, как высшему руководству была продемонстрирована потенциальная возможность советского челнока перевозить в своём нутре термоядерный заряд и возможность перехватывать аналогичные вражеские корабли. Тогда-то программа и получила подпись Брежнева и работы над созданием «Бурана» начались.
Конструкторское бюро возглавил Глеб Лозино-Лозинский, который с начала 60-х годов уже работал над многоразовой авиационно-комической системой «Спираль», которую на тот момент «зарубили» из-за дороговизны.
Воплощение проекта «в металле» началось на базе мощностей Тушинского машиностроительного завода в 1980 году. И в 1984 году, несмотря на трёхлетнее отставание от американской программы, был изготовлен первый рабочий экземпляр советского аналога.
Подготовка экипажа к старту, по разным причинам, растянулась вплоть до 1988 года. В конечном итоге была подготовлена команда из 7 опытных пилотов и космонавтов – Н. Садовников, А. Лысенко, О. Кононенко, А. Левченко, Р. Станкявичюс, А. Щукин и В. Букреев. Но Букреев, Лысенко и Кононенко, в разное время, при выполнении разных подготовительных работ, разбились на самолётах разных типов, что сильно «обескровило» изначальный состав, в который были внесены экстренные "корректировки".
В конечном итоге в основной экипаж вошли два пилота – Игорь Петрович Волк и Римантас Антанас Станкявичюс.
Для перемещения космического челнока с 1984 по 1988 году был сконструирован и создан такой авиагигант, как Ан-225 «Мрия». Именно этому колоссу предназначалось возить «Буран» с места на место.
Взлёт и «падение» «Бурана»
В холодный день 15 ноября 1988 года, все, кто был в курсе важных испытаний, ликовали и поздравляли друг друга – первый советский шаттл успешно стартовал с Байконура, вышел на околоземную орбиту и после 205 минут полёта, совершив два витка вокруг Земли, приземлился туда же, откуда взлетал.
Это был настоящий прорыв советского инженерного гения, ибо точность взлёта и приземления была колоссальной! Причём автоматика, установленная на корабле, была столь сложной по меркам того времени, что могла без участия человека совершать весь необходимый каскад действий, «слушаясь» команд из центра управления!..
… Радость была очень короткой.
Всего полтора года спустя, в 1990 году, ввиду стремительно надвигающегося экономического кризиса, работы над программой были остановлены. Полностью прекращены 25 мая 1993 года ввиду Решения Совета главных конструкторов НПО «Энергия».
А в 2002 году «Бурана» не стало – «погиб», после обрушения крыши ангара хранения на Байконуре, словно бы своим разрушением поставив жирную точку в проигранной космической гонке между двумя державами.
С уважением, Иван Вологдин.
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день!