Зулусы - самые грозные воины черного континента, навалявшие в свое время даже англичанам. Но что же вообще известно об этих суровых ребятах родом из южной Африки?
Населяют зулусы юго-восток современной Южно-Африканской Республики. А именно - провинция КваЗулу-Наталь.
Сами зулусы относятся к группе нгуни из народностей банту. Ближайшая их родня - живущие тут же в Южной Африке коса, свази, матабели, нгони.
Общие предки всех нгуни пришли в Южную Африку около 1,5 тысяч лет назад. Вытеснили или ассимилировали прежде жившие здесь койсанские племена маленьких бродячих охотников бушменов и готтентотов. При этом не забыв обильно позаимствовать из койсанских языков широкой пласт лексики, плюс знаменитые щелкающие звуки - кликсы.
Зулусы отдельным кланом выделились из общего состава скотоводов-нгуни примерно к XVIII-му столетию. И самоназвание свое, amaZulu, получили по имени легендарного первого вождя - Зулу. Имя Зулу в буквальном переводе означает "Небо". Зулусы же себя именуют детьми Зулу - т.е детьми неба.
Зулусская империя
Свою великую историю зулусы начали уже в конце XVIII-го столетия - при великом вожде (инкоси) по имени Чака.
Чака создал из всех мужчин-зулусов возрастом от 20 до 40 лет крепкую армию, сражавшуюся особыми длинными копьями-ассегаями и крепкими деревянными палицами-кири. Защищавшуюся огромными полутораметровыми щитами из надетой на деревянный каркас высушенной бычьей кожи.
Всех мобилизованных соплеменников Чака разделил на подразделения (амабуто) и полки (импи) во главе с командирами (индунами). Строго-настрого запретил воинам жениться, носить обувь и брать в битвах пленных. Военной подготовке мальчики-зулусы начали при Шаке учиться уже в семь-восемь лет.
Любопытно, что девушек зулусских в армию Чака тоже призывал. Правда в особые амабуто, ведавшие чисто хозяйственными делами.
Своих подопечных солдат Чака научил строиться особым эффективным построением - так называемой "головой быка" (izimpondo zankhomo), где на охватывавших врага с фланга "рогах" (izimpondo) стояли молодые воины, а в центре на наносившем главный удар "груди" (isifuba) - самые опытные и проверенные в боях.
Чака создал из окрестных племен мощную империю - Квазулу (англичане звали его Зулуленд).
Увы, сам Чака, встретил ужасный конец - в 1828-м году предательски убит был в борьбе за власть собственным братом-заговорщиком Дингане. Зулусы до сих отмечают день Чаки как свой национальный праздник...
Зулусы со своим независимым сильным государством активно мешали европейским планам по захвату и разделу Южной Африки.
Победители англичан
В 1830-е годы король зулусов Дингане вступил в непростую войну против белых - потомков голландцев буров. А в 1878-м его преемнику Кетчвайо пришлось противостоять уже армии ее Величества королевы Виктории.
Впрочем, Кетчвайо смог достойно подготовиться к грядущей неравной войне за свободу родной земли. Собрал армию в 60 тысяч бойцов. И в 1879-м году в эпичном сражении у холма Изандлвана вооруженные копьями зулусы нанесли бриттам тяжелейшее поражение, перебив всех шедших на них 1700 врагов (в том числе, 800 англичан).
Однако все же в долгую противостоять куда более лучшее вооруженным англичанам зулусы со своими примитивными копьями тогда не смогли.
В 1887-м Зулуленд пал под тяжелейшим натиском орд захватчиков. А его последнего короля Динузулу разъярённые бритты отправили туда же, куда и Наполеона в свое время - в ссылку на остров Святой Елены. Правда, Динузулу спустя 10 лет смог домой оттуда вернуться - не в пример Бонапарту.
Впрочем, с поражением зулусы отнюдь не смирились - продолжали с оружием в руках партизанить аж до самых 1910-х годов. С образованием ЮАР и установления там режима апартеида считавшие у себя дома "людьми второго сорта" зулусы снова жестко боролись за равенство всех народов Южной Африки.
Зулусы сегодня
Сегодня 10 млн зулусов - самый крупный народ ЮАР. Почти 1/6 населения всей страны.
Пользующийся на письме латиницей зулусский (isiZulu) - один из самых распространенных государственных языков ЮАР, уступает лишь английскому да африкаанс. В 60-миллионной стране язык зулу - первый родный почти для 11 млн человек. И второй - для еще 25-и миллионов.
Действующий президент Южно-Африканской республики и большой друг России Джейкоб Зума, кстати, тоже этнический зулус.
Зулусы создали и довольно сложную собственную религию. Верили в верховного бога творца Ункулункулу, создавшего весь мир и ставшего прямым предком зулусов. А также верили зулусы еще в целый список божеств поменьше.
Важной фишкой зулусской веры было наличие особых жрецов и жриц, буквально по запаху определявших тех, кто якобы злыми духами одержим. Не так пахших бедолаг затем предавали мучительной казни как колдунов.
Сегодня большинство зулусов, впрочем следуют христианству - протестантскому или католическому. Хотя и обычаи предков не забывают.
В ЮАР зулусы прославились и своей особой музыкой, которую сегодня играют не только черные, но и местные вполне себе белые музыканты. В целом это весьма консервативный и сильный африканский народ, верный своим древним традициям.