Когда тебе двадцать пять, ты красива, но у тебя нет ни мужа, ни любимого, то невольно начинаешь задумываться, а всё ли с тобой в порядке. Все подруги или давно замужем, или имеют возлюбленных, а у тебя – ничегошеньки. А какими тягостными становятся встречи с друзьями! Они рассказывают о своих семьях, решают проблемы, строят свадебные планы, а ты сидишь и молчишь... До каких пор это будет продолжаться?!
Я всматриваюсь в зеркало и не нахожу изъянов. Мама частенько говорила:
– Машенька, не грусти! Твой суженый обязательно появится. Вот увидишь!
Но время шло, а судьба играла со мной злые шутки. Рядом никого! Никто даже шутя не заигрывал со мной.
Еще в школе все мои подружки, даже самые некрасивые, дружили с парнями, а я нет. В институте и подавно: все по парам, а я одна. А может, в том и есть моя судьба – остаться старой девой?
Надежда вернулась ко мне после окончания института, когда я пришла работать в рекламное агентство.
«Отлично! – помнится, подумала я. – Реклама – это ведь море общения, новые знакомства. А вдруг повезет?»
Действительность оказалась страшнее самого жуткого сна. Наш коллектив состоял сплошь из молодых симпатичных девушек, а среди мужчин были женатый шеф и его водитель. Тоже, кстати, женатый. Мрак! К тому же мне поручили рутинную работу в офисе, то есть никаких контактов на стороне.
В комнате я сидела с тремя веселыми и очень любопытными барышнями: с самого первого дня они стали выпытывать подробности моей личной жизни. И это хуже всего, потому что рассказывать мне было абсолютно нечего.
После первых расспросов и моих невнятных ответов сотрудницы дали мне недельку отдохнуть, и все это время я только и слышала их болтовню о мужчинах.
А потом лимит моего молчания был исчерпан.
– Маша, а что у тебя? – в лоб спросила любопытная Катя. – Ты замужем?
Я ее замысел понимала: если новый человек не желает вливаться в коллектив, его нужно к этому подвигнуть.
– Нет, не замужем, – отрезала я.
Может, на сегодня хватит? Но не тут-то было! Оксана, Люба и Катя пододвинули стулья поближе к моему столу и раскрыли рты: приготовились слушать. Потому что «не замужем» – это не конец истории, это только начало.
– Но... Мы скоро поженимся, – выдавила я и покраснела. Ну не люблю я врать о себе!
– А когда? – продолжила допрос Катя.
Я открыла было рот, чтобы сообщить сотрудницам о дне и месте свадьбы, которой никогда не будет, как подала голос Люба:
– А ты уверена, что он – тот единственный, кто станет твоей судьбой?
И снова я ничегошеньки не успела ответить. Теперь встряла Оксана.
– Да, точно! Девочки, помните про Светину свадьбу? Кошмар! Я как вспомню, до сих пор мороз по коже!
– Так, девочки, не отвлекайте Машу, – скомандовала Катерина и подбодрила меня: – Давай, расскажи нам о своем женихе. Могу поспорить, он красавец.
«Спасибо, девочки», – подумала я, глубоко вдохнула и вдруг неожиданно для себя самой начала фантазировать. Это было даже приятно!
К концу рассказа у меня сложилось твердое впечатление, что прямо сейчас откроется дверь и на пороге появится тот писаный красавец, о котором я столько всего наплела.
Ну что ж! Если в реальной жизни не получается, как в сказке, то пусть получится хотя бы в грезах.
– ...И тогда он явился ко мне с букетом из ста роз. И я уже не могла отказать, – продолжала я сочинять.
– Боже! Как романтично! – воскликнула Оксана, а Катя уточнила:
– И как зовут нашего романтика?
– Не нашего, а моего! – шутливо щелкнула ее по носу. – Его зовут... Саша.
«Правильно, что придумала назвать его Сашей. Как брата. Если забуду, то сразу вспомню», – похвалила я себя.
– Ой, какая ты везучая, Машка! – воскликнула Люба и громко вздохнула.
Итак, необходимая информация для наведения мостов дружбы была выдана на-гора, можно немного передохнуть.
Я углубилась в работу и всё вздыхала. Ах, если бы в моей жизни действительно был такой Саша...
Передышка длилась недолго. Уже через пару дней девчонки попросили показать его фотографию. Сказать «забыла дома», означало полностью себя дискредитировать. Я открыла портмоне и притворно удивилась:
– Так, а где же мой любимый? Его фотка была здесь еще сегодня утром.
– Маш, ты лучше глянь, не пропали ли у тебя деньги и банковская карта, – ахнула Люба. – Говорила шефу, что нам нужны охранники. Тут столько народу шастает! Ничего не пропало?
И опять мне не дали слова. Девчонки сорвались и дружно бросились к своим сумочкам проверять содержимое.
«Долго врать не смогу, – страдала я. – Опять же, память надо напрягать. Уже начинаю путаться в показаниях». И путалась. Как-то днем рассказывала о том, как мы с Сашей шли ночью по пустому городу после концерта и за всю дорогу не встретили ни одной живой души.
– Ну ты, Машка, и выдумщица! – засмеялась вдруг Катя. Наверное, у нее была очень цепкая память.
Я смутилась. А Катя продолжала:
– Ты ведь говорила, что у твоего Саши новый «Опель», и что он без машины и шагу не сделает. А ты говоришь – пешком. Не верю. И почему, интересно, твой Саша после работы за тобой не заезжает?
– А он работает дольше меня, – выдавила я и поняла, что Сашу уже давно пора «разлюбить», «придушить», «утопить» – все, что угодно, лишь бы он исчез из моей жизни.
Между тем срок нашей гипотетической свадьбы стремительно приближался. Если верить моим рассказам, мы с Сашей уже давно должны были пожениться, но нам мешали хронические природные катаклизмы на территории, где стоял его роскошный особняк. То столетний дуб порушит свадебный шатер, который соорудили заранее, то ураганом унесет крышу, и теперь вместо потолка в розовой спальне, где должна была пройти наша брачная ночь, виднелось небо... В общем, бедному Саше со мной – одни хлопоты. И такой я вдруг стала капризной в своих рассказах, что почувствовала: девчонки всей душой полюбили доброго и богатого чудака, а его невесту, то есть меня, тихо возненавидели. А девчонки-то хорошие! Зря я так с ними...
И тогда я решила сочинить трогательную прощальную историю о Саше, в которой я все-таки буду ангел, а он подлец.
Операцию «Прощай, Саша!» я планировала на следующую неделю, но тут всех неожиданно захватила иная новость. Просто сногсшибательная.
Наше агентство поменяло арендатора и теперь из полутемных комнатушек на окраине мы переезжали в отличный бизнес-центр.
Все так этому радовались, что оставили в покое моего вымышленного жениха. Как же меняет настроение цвет стен или высота потолков! Четыре стены нашего нового офиса – прозрачное стекло, и ты видишь десятки красивых, успешных людей, деловито снующих по коридорам бизнес-центра.
Мой стол стоит у прозрачной стены, и по утрам, когда сотрудники только стекаются в офис, я могу видеть тех, кто сидит в таком же прозрачном кубе, но на противоположной стороне коридора.
Не мне одной это интересно. Я вижу, как симпатичный молодой человек из кабинета напротив улыбается и машет мне рукой.
О да! Мы – коллеги по несчастью, работаем у всех на виду. Жалюзи есть, но если их опустить, то будет слишком мало света, так что приходится терпеть.
– Здравствуйте, это я вам все время машу рукой, – я как раз обедала в кафе бизнес-центра, когда рядом остановился тот самый молодой человек. – Разрешите?.. Меня зовут Роман.
– А я – Маша, – представилась я в ответ.
– Вам тут нравится работать?
– Да. К тому же, если хочется уединения, то можно опустить жалюзи...
Через неделю знакомства мы махали друг другу уже с тайным смыслом. Сначала Рома проводил меня домой после работы, потом мы рыдали от смеха в кинотеатре на новой комедии, потом ужинали в ресторане. Все как у людей.
Нормальное начало нормальных отношений. Как же я радовалась! И как нравился мне Рома! Прошло не больше месяца, когда мои отношения с Ромой стали предметом обсуждения в родном коллективе.
– Машка, ты зачем любезничаешь с этим парнем из офиса напротив? – строго спросила Катя.
И снова мне не дали ответить. А зачем? Девушки уже вынесли свой вердикт. Они презирали меня!
– Его, кажется, Романом зовут, – подхватила Люба. – Наша Машка с ним в кафе за ручки держится и в глазки ему заглядывает. Позорище просто!
– А как же Саша? – ехидно спросила меня Оксана. – Парень ей – сто роз. Крышу теперь ремонтирует. Все для нее, а она? Ну ты и стерва! Теперь я понимаю, почему ты от нас своего Сашу прятала: боялась, что мы ему о тебе правду скажем. Бедный парень...
– Да уж! Наплачется он с такой женушкой, – заклеймила меня Катя.
Казалось бы, чего проще? Возьми и скажи девчонкам всю правду. Что, дурочка, наврала обо всем, потому что нецелованная и никого не было, хоть уж далеко за двадцать. Ведь поймут же!
Но я только глубоко вздохнула и произнесла с укоризной:
– Зря вы так, девочки...
Но на этом неприятности не закончились. Я провела чудесный вечер в обществе Ромы, а утром Катя сказала:
– Значит так, Маш! Ты должна остаться с Сашей. Так и быть, мы ему ничего не скажем про твой флирт с Романом.
– Но... я не могу быть с Сашей, – ответила и покраснела как рак.
Теперь до меня дошло, что правду говорить бесполезно: момент упущен, все равно не поверят.
Девчонки дружно фыркнули. И тут в кабинет вошел Рома. С цветами. Это были не сто красных роз, а букет тюльпанов. Я чуть не расплакалась – вот оно, счастье!
– Маша, это тебе, – Рома улыбнулся и протянул мне цветы.
Девчонки поджали губы и отвернулись от нас.
– Какие у тебя неприветливые коллеги, – говорил мне Рома, когда после работы мы бродили по городу.
– Нет, они славные. Просто нас шеф «построил» за пять минут до твоего появления, – соврала я.
А на следующий день случилось ужасное. Как всегда встретились с Ромкой в обеденный перерыв в кафе. На этот раз он был сердит и мрачен.
– Ну и как поживает твой Саша? – спросил он, и мое сердечко простучало: конец надеждам. – И как крыша? К свадьбе успеет отремонтировать?
– Рома... – я протянула к нему руки, как нищая к милостыне, но он грустно улыбнулся и пошел прочь.
Выбора не было. Любимый уходил... Я так резко вскочила со стула, что тот упал, и все обедающие в кафе на меня посмотрели.
– Рома! – крикнула вслед. – Ромочка! Подожди, я тебе все объясню!
Догнала его только на улице...
– Почему ты мне не сказала? Собиралась водить меня за нос? – Рома говорил очень резко. – А может, ты хотела иметь и мужа, и любовника? Так знай, что я не из этих!
– Рома, я тебе все расскажу...
– Эх, Маша, а ведь я тебя... – он вдруг умолк и быстрее зашагал прочь. Ведь ничего не сказано. И в то же время сказано всё! «Я тебя...» Я догадывалась, какие слова должны были последовать дальше.
– Ромка, стой! Нет у меня никакого жениха Саши! Я его... – прошептала горестно.
– Бросила, да? – спросил он с издевкой. – Так быстро? Чем же не угодил?
– Не бросила. Я его... выдумала!
Не знаю, что бы вы сделали в минуту, когда решается ваша судьба, а я разревелась. И стала торопливо рассказывать: про школу, про институт, что у всех – парни, а у меня – никого...
– Думала, может, я ненормальная какая, – рыдала. – Или судьба злая...
– Машка, ну ты и глупышка... – шептал Рома и целовал, целовал меня, а я просто утопала в ощущении полнейшего счастья.
– Ромка, мне перед девчонками неудобно, – говорила я позже, когда мы сидели в парке и смотрели на звезды. – Придется признаться во вранье.
– Знаешь, лучше скажи им, что ты бросила Сашу ради меня, – шутливо предложил Рома. – Ведь я лучше, правда?
– Правда. Ты – самый-самый лучший на всем белом свете! – влюбленно прошептала я и прижалась к нему.
С одиночеством было покончено.