29
- Я многому научилась у старухи. - продолжала моя собеседница, - она помогла мне принять и осознать мой дар. В нашей семье тоже была женщина, которая многое умела. Но она ушла в царство Нави, не передав свои знания.
«Среди живущих ныне нет достойного наследника и мой дар будет запечатан в нашем роду до тех пор, пока не появится тот или та, кто сможет управлять им», - говорила она. И с тех пор, в нашей семье не было людей с магическими способностями, и наш дом начал приходить в упадок. Нам будто перекрыли все возможности благополучной жизни. Много солнц никто не владел Даром, и вместе с этим истончался наш род. Так было до тех пор, пока не родилась я.
Мать говорила, что с детства замечала за мной вещи, не свойственные простому ребёнку, а когда она увидела, как я злюсь на твоих братьев, а после этого их не стало одного за одним, она поняла, что это не просто так. Сама обучить меня магии она не могла и приняла самое верное решение - отвезти к колдунье. Это было благом для меня.
В этих словах чувствовалась гордость за свою избранность и боль разлуки одновременно. Квета так хотела убедить саму себя да и меня в том числе, что сытая жизнь у старухи была счастливой для неё, что не заметила, как в её голосе появились нотки надрыва. Сердце девочки, оказавшейся в другом селении один на один с чужой старухой, не имея возможности навещать своих родных, разрывалось. Она не была счастлива, как бы не пыталась убедить себя в этом. В её словах скользила обида на мать и зависть к своим часто голодным, но выросшим в семье сёстрам и братьям. Но при этом у Кветы было понимание, чтобы без учителя она бы не справилась со своими способностями, а рядом с нашим селением колдуний не было.
Квета быстро взяла себя в руки и продолжала рассказ уже спокойным голосом.
- Как только я начала постигать основы магии, дела у моей семье пошли в гору. Бедность, в которой родилась я, начала отступать. Пусть не сразу, но постепенно в моём дворе появился достаток.
Я кивнул, зная, что это так. Дом моих соседей в последние пару солнц на самом деле стал гораздо состоятельнее, чем был. На детство Кветы пришлись их самые голодные времена. Как будто бы у рода уже не было сил кормить своих потомков, и только становление на ведьминский путь одной из дочерей, позволил ему выжить.
Уже во второе лето, как девочка жила у старухи, её семья собрала невиданное количество плодов. Хотя земля у них была не самая плодородная и дождей тогда было мало - у многих посевы сожгло солнцем. А родные Кветы вырастили и собрали огромный для их земельного надела урожай. Такой, что им хватило для сытой зимы и ещё осталось, чтобы обменять на нужные вещи у других селян, которые остались почти без урожая.
Тогда никто не придал этому значения. А вот я подумал, как обидно, что когда моя соседка жила в своём доме, она голодала, а как уехала - всё изменилось. Тогда я не связал эти две вещи, просто отметил такой ход событий для себя.
- Скоро старуха начала сдавать. - продолжала девица, отвлекая меня от нахлынувших воспоминаний, - людей принимала все меньше, спала все больше. За травами и кореньями посылала меня. Ведьма давно уже познакомила меня со своими прикормленными диким зверями, и я без опаски ходила в лес.
В этих словах звучала ложь, выдаваемая дрожью голоса. Ощущался страх, который пронизывает маленького человека, когда он оказывается наедине с огромными для него хищниками. Беззащитная, хрупкая девочка и огромный зверь с когтями и клыками, следующий за ней по пятам. За смелые словами, произносимыми сейчас, чувствовался ужас испуганной девочки, которая вынуждена одна идти в тёмный лес. Не в праве отказаться от поручения и не зная, вернётся ли обратно. Будто прочитав мои мысли, Квета проговорила:
- Животные и правда сначала пугали меня, - сказала она, - но я привыкла. Иного выхода всё равно не было.
- Ты с ними подружилась? - спросил я.
- Нет, как с ними подружишься? - хмуро ответила Квета, - за ними чувствуется темнота, беспощадность. Как они меня не съели, не знаю. Наверное, старухи боялись. А когда она стала слаба, уже привыкли ко мне и считали своей. После каждого похода в лес, я возвращалась немного иная, чем уходила. Как будто что-то проникало в меня, пока я блуждала в чаще. Помню, после каждого моего похода, старуха пристально осматривала меня и довольно улыбалась, когда я без сил опускалась на скамью, ставя на пол корзинки с травами.
Девица вздохнула и посмотрела сквозь меня. В её взгляде было много не понятного мне. Я помнил Квету совсем другой - простой и похожей на меня и остальных селянских детей, а сейчас она была иной, отличающейся от всех моих знакомых. И такой она нравилась мне ещё больше, манила и привлекала своей загадочностью.
- Старуха многому научила меня, - продолжала Квета, - она рассказывала о таких вещах, которые даже не приходили мне в голову. Например, в какие дни можно делать тот или иной ритуал, а в какой нельзя, потому что он принесёт противоположное действие. Как правильно заговаривать магические предметы, где их хранить, в каких ситуациях использовать тот или иной ритуал, чем они отличаются при общей направленности. Я должна была все сразу запоминать, и если через несколько дней не могла вспомнить, то она нещадно била меня палкой, с торчащими во все стороны сучками. Они больно впивались в мою спину и тело, и в такие моменты мне хотелось сбежать или отомстить ей. Ведь я была моложе и сильнее.
Видя мою злость, старуха злобно улыбалась и говорила, что если я задумаю сделать ей плохо, то она узнает об этом раньше, чем я поднимусь с постели. А если даже смогу, то она не оставит меня в покое. И будет преследовать из царства Нави, приходя ко мне каждую ночь и выпивая мои силы. В том, что она на такое способна, я не сомневалась, поэтому терпела и старалась запоминать всё, что она рассказывала. По много раз повторяя про себя всё то, что услышала за день.
Вскоре колдунья решила, что я готова к приёму людей. Она всё больше отходила от дел, сидела в своём углу и только подсказывала мне, если я не могла разобраться что лучше сделать для пришедшего за помощью.
Селяне, которые посещали нас, говорили, что у меня хорошо получается, и они получают то, что просили. Я радовалась этому. Благодаря их словам, я начала верить в свои силы, а главное, ценить себя. Это было так необычно. Никто и никогда не давал мне почувствовать, что я чего-то стою. Только магия подарила мне такую возможность.
Сказав это, Квета улыбнулась, её глаза, наконец, засияли. И я понял, что она ни за что не променяет своё нынешнее положение на жизнь обычной селянки. Это расстроило меня, ведь именно такой я видел её рядом с собой в качестве жены.
