«Что ты получишь, если смешаешь психически больного одиночку с обществом, которое игнорирует его и обращается с ним как с мусором? Ты получишь то, что заслужил».
(с) фильм «Джокер»
— Видите ли, Майкрофт, наши экспериментаторы от социологии воплотили в жизнь великолепную идею. Они решили сделать из ос пчёл…
— Простите, но это биология, если быть точным — энтомология, а никак не социология.
— В переносном смысле. Под осами в данном случае понимаются антисоциальные элементы. Говоря языком газет, преступники. Осы существа одиночные, разве что иногда могут объединиться в небольшую семью, то бишь банду. А вот пчёлы совсем наоборот, они коллективные, живут в улье. Если бы нашёлся способ вывести пчеломатку, которая бы привлекала не пчёл, а ос…
— И вывели?
— Да. Взяли одного юношу с выдающимися способностями и помогли пойти ему по кривой дорожке. Но при этом усилили в нём талант прирождённого лидера. В результате получили то, что хотели — вождя преступного мира.
— Вы говорите о…
— Да, разумеется, не надо произносить его имя. Великолепный результат, почти вся сколько-нибудь стоящая лондонская преступность собралась в одном, условно говоря, улье. Где её вскоре и накроют. Эксперимент пора завершать. А с вами, уважаемый Майкрофт, мы сейчас говорим о том, как именно его завершать. Ваш брат хочет поймать и пчеломатку, то бишь голову всей организации. Суд неизбежно приговорит его к смертной казни. Англия лишится одного из своих великих сынов.
— Простите, вы этого маньяка, ответственного за множество убийств, так сейчас назвали?
— Ну, кое-кто из наших общих знакомых ответственен за куда большее количество смертей. Причём эти люди за свои деяния получили ордена и медали. И вообще, любой политик так или иначе имеет собственное кладбище, вам ли не знать.
— Оставим в стороне мораль и законность. Зачем этот преступный мегамозг нам может понадобиться живым?
— Он принесёт Империи огромную пользу, продолжив свою деятельность, но не на родине, а где-то ещё.
— И вы уже знаете, где?
— Разумеется, на континенте. Только внешность слегка поменять, и имя взять другое… впрочем, можно оставить ту же первую букву. Махатма, Моисей, Мабузе… неважно, пусть сам выберет.
— А я тут при чём? Пусть этим наша доблестная разведка занимается.
— Она, безусловно, займётся, вот только ваш брат… он закусил удила. Ему непременно хочется поймать главного злодея. Вы должны с ним поговорить. Доходчиво и убедительно. Причём так, чтобы беседу никто не мог подслушать. Это должно быть абсолютно исключено. В наше время, когда все стены имеют уши…
— Я понял, поговорю с ним в кэбе.
— А как же кэбмен?
— Я сам буду кэбменом. Водить экипаж я умею. Нужно только устроить саму поездку… ну, скажем, на вокзал. Мой брат узнает, что его мишень уезжает, и отправится за ним. Я его отвезу на вокзал, по дороге введу в курс дела.
— Этот его болтливый приятель, доктор-писака, нам поможет. Нужно будет изобразить всё так, как будто гений преступного мира погиб. Погиб в смертельной схватке с великим сыщиком…
— Над водопадом.
— Почему над водопадом?
— Так драматичнее. Читатели это любят.
— Ну хорошо, это можно устроить, где-нибудь в Альпах.
— К водопаду отправится мой брат, потом вернётся и расскажет, как злодей упал в пропасть?
— Слишком просто. Нужно что-нибудь более эффектное. Шерлок отправится к водопаду и не вернётся. От него останется записка и какая-нибудь узнаваемая личная вещь.
— Вы хотите и моего брата тоже вывести из игры?
— На время, друг мой, на время. Нам очень нужны его услуги в деликатных делах, которые никак нельзя расследовать публично. Оставаясь в тени, он сможет раскрыть такие тайны, о которых его приятель врач даже и помыслить бы не смог. После чего великий сыщик чудесным образом воскреснет.
— Но как объяснить его отсутствие в течение продолжительного времени? Тяжёлой раной или чем-то ещё?
— Придумаем позже, сейчас это не так уж важно. Осталось решить всего одну маленькую деталь. Что, если доктор, который привязался к сыщику как хвост, попрётся вместе с ним на водопад? С него ведь станется.
— Ничего, брат его отвадит.
— Минутку. Если доктор окажется слишком сообразительным и сделает вид что послушал его, а потом последует за своим другом, то возле водопада будет ждать снайпер. Якобы человек Мо… преступного гения. Если доктор подойдёт к месту так называемой смертельной схватки, ему что-нибудь прострелят и унесут обратно, лечиться.
— Местные увидят снайпера, это неизбежно. Там чужие люди с длинноствольным оружием редко появляются.
— Увидят, ну и что? Доктор решит, что подлый преступный гений решил подстраховаться таким образом и снайпер нужен ему, чтобы не дать выжить сыщику, даже если тот победит. Сам Шерлок ему это и расскажет. Кстати, именно снайпер поможет вашему брату выйти из этой истории без урона для чести. Якобы он победил в схватке один на один, но тут его подстрелил снайпер и ему пришлось лечить рану. Причём скрываясь от всего мира, чтобы этот меткий злодей не доделал свою работу. Вот, как-то так. Как вам история?
— Великолепно. Думаю, доктору и его читателям тоже понравится.