5 августа 1895 года Фридрих Энгельс умер в своей лондонской квартире от рака горла. Энгельс был разносторонним человеком: философом, общественным теоретиком, историком, журналистом, революционером-коммунистом и, кроме того, успешным предпринимателем в текстильной промышленности. Вместе с Карлом Марксом он разработал социально-экономическую теорию, которая сегодня называется марксизмом.
Он родился 28 ноября 1820 года в семье текстильного фабриканта Фридриха Энгельса и его жены Элизабет (урождённой ван Хаар) в Бармене, современном районе Вупперталя. Старший из девяти детей, он вырос в семье пиетистов. По просьбе отца он бросил школу за год до окончания средней школы и в 1838 году начал бизнес-образование на отцовском предприятии. В этот период он поддерживал связи с "Молодой Германией" вокруг Карла Гуцкова и Генриха Гейне. Под псевдонимом Фридрих Освальд он публикует первые социально-критические сочинения. В 1842-1844 годах он продолжает своё образование на отцовской хлопчатобумажной фабрике в Манчестере. Последствия индустриализации и положение рабочих в Англии побудили его опубликовать теоретические труды "Критика национальной экономики" (1844) и "Положение рабочего класса в Англии" (1845).
В феврале 1848 года он опубликовал в Лондоне вместе с Карлом Марксом, с которым его связывала дружба на всю жизнь со времени его визита в Париж в 1844 году, "Манифест коммунистической партии".
Вернувшись в Германию, Энгельс работает редактором "Новой рейнской газеты" в Кёльне во время Мартовской революции 1848/49 годов. В этот период он познакомился с Фердинандом Лассалем и Вильгельмом Либкнехтом. За активное участие в революции Энгельса разыскивали в Германии, поэтому он вернулся в Англию. В качестве прокурора, а с 1864 года в качестве совладельца он снова работал здесь в отцовском предприятии.
В Манчестере Энгельс вёл двойную жизнь: днём работал в конторе – он постоянно проклинал "Коммерцию" – а по вечерам посещал собрания рабочих. У него было две квартиры: служебная для бизнесмена, который ездил на охоту, имел лошадь, ценил хорошее вино и лобстеров. Во второй квартире он жил без лицензии со своей ирландской подругой, политизированной работницей, которая едва умела читать и писать, и её сестрой.
Всего за несколько часов до её смерти Энгельс женился на своей давней любовнице Лиззи Бернс (1878).
В 1869 году Энгельс продал свою долю в компании и, став богатым человеком, поселился в Лондоне в нескольких минутах ходьбы от Маркса. Его доходы и состояние позволяли Энгельсу щедро поддерживать своего друга Маркса.
Когда в 1867 году вышел "Капитал", Энгельс анонимно разместил рекламу в крупных ежедневных газетах, чтобы привлечь внимание к книге. После смерти Карла Маркса в 1884 году Энгельс просмотрел неопубликованные рукописи своего друга и редактировал их в последующие годы.
Место захоронения Энгельса ищут напрасно. По его собственному желанию его прах был развеян в открытом море в нескольких милях от английского побережья недалеко от города Истборн.
Не только статуя Фридриха Энгельса возле его дома, где он родился, хранит память о нём, но и некоторые денежные знаки. Для социал-демократической рекламной недели с 4 по 11 декабря 1921 года местное отделение в Эмдене выпустило четыре "экстренные денежные купюры", датированные 9 ноября 1921 года. На купюре достоинством в 10 пфеннигов изображена грудь Энгельса в овале. Номинал в 25 пфеннигов — Вильгельм Либкнехт, 50 пфеннигов — Август Бебель, а одна марка посвящена Карлу Марксу.
Сорок лет спустя Федеральный резерв Германии почтил Энгельса на официальной банкноте. Совет министров ГДР создал правовую основу для обмена обращающихся бумажных денег на новые банкноты "Постановлением об обновлении банкнот Германского центрального банка" от 30 июля 1964 года.
На новых банкнотах было "наряду с государственным гербом Германской Демократической Республики" денежное обозначение — марка Немецкого центрального банка, обязательное с 1 августа 1964 года, а также изображения на лицевой стороне "выдающихся деятелей немецкой истории" и на оборотной стороне изображения из жизни республики. Банкнота номиналом 50 марок была выпущена в обращение в 1964 году. На правой четверти лицевой стороны и на левом лицевом крае в качестве водяного знака изображён портрет Фридриха Энгельса. На реверсе изображен комбайн, собирающий урожай на кукурузном поле. С 1 августа 1964 года по 31 декабря 1982 года — это было данное законное платёжное средство, которое всё ещё можно было обменять до 31 декабря 1983 года.
1 декабря 1967 года Народная палата ГДР приняла "Закон о государственном банке Германской Демократической Республики". После этого с 1 января 1968 года обозначение валюты стало называться "марка Германской Демократической Республики", сокращенно марка.
С 1 июня 1973 года на основании Приказа №1 о выпуске новых банкнот Германской Демократической Республики номиналом 50 марок от 2 мая 1973 года, банкнота номиналом 50 марок была выпущена в качестве первой банкноты новой серии.
На этой банкноте также изображён Фридрих Энгельс. На этот раз задняя часть изображает промышленное предприятие. С января 1986 года в обращение вышло второе издание этой купюры. Он отличается от предыдущего только измененной формой контрольных номеров. Вместо набора типов теперь используется компьютерный набор. Обе банкноты оставались в обращении до валютного союза с Федеративной Республикой Германия в 1990 году.
Следует отметить, что в 1970 году ГДР выпустила специальную монету в 20 марок серебром по случаю 150-летия Фридриха Энгельса.
