Стада из примерно 500 находящихся под угрозой исчезновения бегемотов, застрявших в грязи высохших прудов, находятся под угрозой гибели в пострадавшей от засухи Ботсване, сообщает «Голос Америки». Более 200 животных застряли в лагуне Нксарага недалеко от города Маун на северо-западе страны.
Южная Африка пострадала от сильной засухи, вызванной погодным явлением Эль-Ниньо, которая поставила под угрозу урожай. Несколько стран региона недавно объявили о национальной катастрофе.
Высохшая река Тамалакане, расположенная недалеко от обширных водно-болотных угодий дельты Окаванго на севере Ботсваны, вынудила стада бегемотов отправиться в природные водоемы недалеко от туристического города Маун.
«Речная система высыхает, и животные находятся в опасной ситуации», — сказал Лесего Мосеки, представитель Департамента дикой природы и национальных парков Ботсваны.
Ботсвана является домом для одной из крупнейших в мире популяций бегемотов, живущих в дикой природе, по оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), их численность составляет от 2000 до 4000 особей.
По его словам, они все еще выясняют, сколько бегемотов погибло в водоемах. У бегемотов толстая, но чувствительная кожа, поэтому им необходимо регулярно купаться, чтобы избежать солнечных ожогов. Без воды они могут стать агрессивными и приблизиться к деревням.
Сейчас власти Ботсваны пытаются закачивать воду в пересыхающие водоемы, чтобы помочь бегемотам. Бегемотов также кормят, сбрасывая с вертолетов мешки люцерны.
Похожая ситуация сложилась в реке Чобе в Намибии. Там бурят новые скважины в надежде заполнить пересохшее русло.