Аббас-Мирза не сомневался: персидские войска за пару дней уничтожат силы русских, которые противостоят им. Да и что говорить: против огромной армии Персидской империи Россией был выставлен Отдельный Кавказский корпус, насчитывавший всего десять тысяч человек, причём силы его были разбросаны на значительной территории.
Персидские власти были уверены, что вскоре одержат победу в этой войне. Однако русские разрушили планы противника, порой демонстрируя немыслимые самоотверженность и силу. Одной из героических страниц русско-персидской войны 1826-1828 годов стала оборона Шуши. Что же происходило в крепости и у её стен? И чем защитники впечатлили даже своих врагов?
Тяжёлое положение
В середине июля 1826 года персидская армия перешла границу Российской империи. Началась новая война с персами, которые намеревались взять реванш и вернуть земли, потерянные в прошлом конфликте с русскими. На протяжении двух дней 18 и 19 июля персы уже форсировали Аракс, двигаясь со стороны Эриванского ханства.
Поскольку противостоящие персам силы были и правда совсем незначительными, полковник Иосиф Антонович Реут получил приказ отводить русские войска к крепости Шуша. Далеко не все части смогли пробиться к назначенному месту – персы преграждали путь русским, намереваясь отрезать их от основных сил и уничтожить после окружения.
Надо сказать, что самый настоящий удар в спину русские получили от местных мусульман. Их конные отряды атаковали казаков и егерские подразделения. Те пытались пробраться к переправе через Ах-Кара-чай, однако её уже заняли персы.
По сути, в самом начале войны всё складывалось именно так, как предполагала персидская сторона. Русские отступали, персы занимали новые территории и верили в дальнейший успех. При этом Шушу, к которой отступали русские войска, едва ли можно было назвать неприступной крепостью. Что же это было за место? И с какими трудностями здесь столкнулись русские?
Никакой подготовки
Несмотря на то, что Шуша имела природную защиту, располагаясь на высокой скале, к обороне и продолжительной осаде в тот момент крепость было явно не готова. Прибывшие русские отряды сразу же принялись за восстановление пришедших в негодность укреплений. До подхода к крепости персов так и не успели создать милицейские отряды из местного населения – времени было слишком мало.
Кроме того, в Шуше не имелось заранее подготовленных запасов продовольствия, для обеспечения армии пришлось брать зерно и скот армянских крестьян, укрывшихся здесь же. Русские воины и армянские ополченцы понимали, что придётся очень тяжело, но не собирались сдаваться. Какой же была героическая оборона крепости?
Вопреки ожиданиям врага
Подошедшие к Шуше передовые отряд персидской армии смотрели на крепость как на трофей, который скоро удастся приобрести. Персы не сомневались, что осада будет недолгой – им было прекрасно известно, что у защитников города запасов продовольствия. пороха и боеприпасов в обрез, а значит, долго гарнизон не продержится.
Но персы рано праздновали победу. Только представьте: в крайне тяжёлых условиях, не имея снабжения защитники Шуши держали оборону 47 дней! Двинув свои отряды на штурм, Аббас-Мирза рассчитывал первым же приступом взять крепость. Однако ответный удар русских был настолько силён, что персам пришлось просить девятидневного перемирия.
Затянувшаяся осада крепости разрушила все планы персов. Не ожидавший такого поворота событий, Аббас-Мирза вынужден был задержать у крепости основные силы своей армии, что дало возможность подготовиться к отражению атаки врага другим русским отрядам.
При этом защитники Шуши нередко демонстрировали такой героизм, который вызывал восхищение даже у разъярённых противников. Персидские военачальники не раз говорили, что люди в крепости скорее умрут, нежели отдадут им Шушу.
Свидетель тех событий, кавказский герой Иван Давыдович Лазарев, который в ту пору был совсем юным и находился в Шуше, вспоминал, что каждый житель города старался помочь защитникам – без этой помощи едва ли удалось продержаться столько дней. Он писал, что персы с особенной яростью пытались нанести удар по мельницам, на которых мололи муку для гарнизона:
«Аббас-Мирза неоднократно пытался взять ненавистные ему мельницы, но все его усилия разбились о геройскую стойкость армян, предводимых братьями Тархановыми. Даже женщины их являлись героинями…»
Осада Шуши отвлекла основные силы персидской армии. Героическая оборона крепости продолжалась шесть недель, причём за это время защитники потеряли всего три десятка человек. Сложно сказать, как долго ещё смог бы продержаться гарнизон города, но на помощь ему пришли русские войска.
В начале сентября они разгромили персов в Шамхорском сражении, после чего Аббас-Мирза вынужден был отвести свои отряды к Елисаветполю, сняв осаду с Шуши. Сама же оборона горда показала, как много может совершить даже небольшой гарнизон при поддержке местного населения. Героями в Шуше действительно были все – и солдаты, и крестьяне, и мельники.