Маргарита никогда и никому бы не призналась в том, что с единственной дочерью Анечкой ей всегда было тяжело. С мужем она развелась, когда Ане было всего шесть лет. Изредка переехавший за тысячи километров от бывшей жены мужчина мог прислать какую-нибудь весточку дочке.
Маргарита очень старалась, чтобы ее дочь ни в чем не нуждалась и не чувствовала себя чем-то обделенной. Эта порой излишняя материнская опека и потакание капризам привело к тому, что Аня выросла очень эгоистичной и требовательной особой.
– Я уже вчера эту блузку в школу надевала. Ты не понимаешь, что я ношу каждый день новый комплект? – высказывала матери юная Аня.
– Возьми у меня что-нибудь. Один ведь размер, – пыталась помочь Рита.
– Я, в отличие от тебя, люблю хорошо одеваться! Давай лучше денег, сама схожу в магазин и выберу что-нибудь нормальное, – требовала дочка.
«Я тоже люблю хорошо одеваться. Вот только чтобы ты ни в чем не нуждалась, я себе во многом отказываю», – думала про себя Маргарита. Под напором дочери она безропотно отдавала последние деньги на очередные обновки.
Окончив школу, Аня заявила:
– Наконец-то смогу отдохнуть! Как мне надоела эта учеба!
– Ты что, не собираешься поступать? Что значит «смогу отдохнуть»?
– На-до-е-ло мне учиться! Вот что! Годик поживу для себя, а там видно будет. Вот, думаю, может, потом на курсы какие-нибудь схожу. Барменов, например! Они как раз ночами работают, а я сова.
– Ну уж нет, – с небывалой доселе твердостью ответила Маргарита. – Поступай в любой университет и окончи его! А дальше уже будешь решать, где и по какому графику соберешься работать. Но просто так сидеть год дома…
– Да устала я от этой учебы! Не понимаешь, что ли? – злилась Аня. – Нормальные родители организовали бы мне отдых где-нибудь за границей. А ты платье на выпускной купила и все!
– И платье, и выпускной немалых денег, между прочим, стоили! Выбирай любой институт и учись, если хочешь, чтобы я дальше тебя обеспечивала!
– Ах, вот как!
– Да вот так. Смирись. Еще спасибо мне скажешь.
– Ну ты и зануда, мама. Как же с тобой тяжело, – вздохнув, заявила Аня и нехотя отправилась выбирать, куда поступать.
Все время обучения Маргарита выслушивала от дочери сетования на тяжелую жизнь:
– Вот по твоей прихоти мучусь. А потом этот диплом никому не нужен будет! – ворчала Аня.
– Ты только окончи университет! А я потом позабочусь, чтобы тебя на работу взяли! – обещала Маргарита.
Слово свое она сдержала, с помощью знакомых устроив дочь на неплохую должность.
«Наконец-то вырастила, выучила и даже трудоустроила. Можно выдохнуть», – радовалась Маргарита. Но счастье ее было недолгим.
Однажды вечером непривычно задумчивая дочка сообщила ей:
– Я беременна.
– А отец ребенка?
В ответ Аня лишь пожала плечами.
– Думаю прервать. Только нужны деньги на платную клинику, чтобы все хорошо было. Я уже всю зарплату потратила. Поможешь?
– Нет, на такое дело я денег не дам. Но помогу растить. Это ведь уже твой ребенок. Не губи, потом жалеть будешь!
– Хорошо, – нехотя согласилась Аня.
В положенный срок на свет появилась девочка, которую назвали Олей.
Аня вернулась из роддома исхудавшая и озлобленная: «Ну, мама, могла бы и предупредить, как это все тяжело. Вот тебе твоя внучка, нянчи! А у меня ни сил, ни желания!» С этими словами Аня, ткнув в руки матери сверток, удалилась в свою комнату, хлопнув дверью.
Первые две недели Маргарита, взявшая отпуск, полностью ухаживала за внучкой. Аня сразу заявила: «Это ты меня заставила родить, вот теперь и отдувайся. И ночами я вставать не буду! Купи смесь и не тревожь меня этими бестолковыми кормлениями! Мне самой теперь долго восстанавливаться надо».
После завершения отпуска Маргарита вышла на работу, но ночные подъемы, переодевания, кормления младенца по-прежнему были только на ней. «Если я не высплюсь, точно что-нибудь нехорошее сделаю!» – грозно заявляла дочь.
Утром уставшая и толком не выспавшаяся Маргарита шла на работу, зная, что как только она придет домой вечером, Аня мгновенно вручит ей внучку: «Она меня уже совсем замучила! Почему так долго с работы шла?»
Маргарита смогла выдержать этот график и не сломаться. Какие-то скрытые внутренние резервы позволили ей даже не заболеть. К ее огромной радости, со временем Аня стала относиться к дочери все теплее.
Незаметно прошло шесть лет – осенью Олечка должна была пойти в школу. Аня работала и по-прежнему жила с мамой.
– Неужели, дочка, у тебя нет ухажеров? – пользуясь благодушным настроением Ани, как-то спросила Маргарита.
– Есть, но ничего серьезного я с ними не планирую. Ты ведь знаешь, какие эти мужчины хитрые! Один мне так честно и сказал: переедешь, мол, ко мне, будешь хозяйничать, готовить… А зачем мне за ним ухаживать? Я вот привыкла, что прихожу с работы, а ты уже Олю из садика забрала, покормила и ужин приготовила. А мужчина только будет диван давить, да от меня готовки и уборки ждать! Нет уж, спасибо! К тридцати годам ума набралась. При тебе я живу в свое удовольствие!
«А насколько хорошо мне самой живется – никого не интересует. А я так устаю: утром встаю раньше всех, готовлю завтрак, отвожу внучку в садик и бегу на работу. Вечером тороплюсь с работы в детский садик, затем закупаю продукты и готовлю на всех ужин. Дочь ведь всегда приходит уже на готовое. Даже в выходные я вечно стою у плиты, пока Аня с Олей где-нибудь гуляют. Вроде все хорошо, да только мне тягостно. И некого винить в том, как все сложилось! Правда, иногда так хочется вспомнить, каково это – жить в свое удовольствие?» – с грустью размышляла Маргарита.
Однажды Маргарита с изумлением увидела на своем телефоне звонок от бывшего мужа. Вот уже несколько лет они не разговаривали, тем удивительнее было снова его слышать.
– Хотел с тобой поговорить. Насколько я знаю, вы с Аней хорошо живете…
– Живем – не жалуемся. Только откуда тебе это знать?
– А я последнее время с дочкой часто общаюсь, она и рассказывала. У меня сейчас есть хорошая возможность устроить ее жизнь. Тут и работа для нее гораздо денежнее будет, и квартиру ей помогу получить в одном дворе со школой хорошей…
– Звучит заманчиво. Мы-то на окраине города живем. Добираться до школы будет неудобно, а продленки нет. Так что же Аня решила?
– Она говорит, что с радостью бы согласилась, да только тебя жалко…
– Жалко? Почему же?
– Она тебя боится бросить одну. Так и говорит: «Мы с дочкой у мамы – единственный смысл жизни. Если уедем, она с ума сойдет, наверное». Поэтому звоню тебя попросить: ты уж не будь эгоисткой, отпусти дочку, чтобы она свою жизнь наладить могла.
После этого разговора Маргарита надолго задумалась: «Выходит, я еще и эгоистка, которая дочь от себя не отпускает? Какие слова подобрать, чтобы убедить дочь, что я без нее не пропаду? А может, тут не слова важны, а поступки?»
Не зная, что делать, Маргарита решила поговорить со своей лучшей подругой на эту тему.
– Надо как-то дочку убедить, что без нее моя жизнь не станет пустой и бессмысленной.
– А я тебе уже сколько раз говорила: хватит плясать вокруг взрослой дочери и внучки. Представь, что ты уже одна и, предупредив дочь, живи своими интересами, – посоветовала Маргарите подруга. – Давай со мной по вторникам и четвергам в фитнес ходить для начала. Отговорки больше не принимаются.
– Хорошо, – согласилась Маргарита, решившая круто изменить свое поведение, и вспомнить о былых увлечениях. Было тяжело, но она постоянно напоминала себе: «Я имею право на собственную жизнь!»
Как раз на следующий день на работе у Маргариты намечался небольшой корпоратив, и она впервые за долгие годы не отказалась отправиться с коллегами в кафе. «Аня, я сегодня буду поздно. Нет, все в порядке, просто корпоратив. Не забудь забрать Олю из группы. Как называется группа? «Колокольчики». Вход с торца здания. И придумай что-нибудь на ужин, чтобы голодной не сидеть».
Этот первый шаг дался нелегко. Маргариту так и подмывало ежечасно звонить дочери. Но она убеждала себя: «Дочь уже взрослая и справится».
Помимо дней фитнеса, Маргарита теперь каждую пятницу неторопливо прогуливалась по магазинам одежды и книг. За чтением проводила большую часть выходных, не вмешиваясь в общение дочки и внучки.
Аня в отсутствие матери стала готовить вполне приличные ужины и гораздо больше общаться с дочкой.
«Уму непостижимо! Неужели я и правда слишком уж душила дочь и внучку своей заботой? Раз такое дело, еще и на восточные танцы запишусь. Света меня давно звала!» – радостно планировала Маргарита.
Вырвавшись из круговерти бытовых дел, она словно проснулась и расцвела. Ее счастливый взгляд и распрямившиеся плечи стали привлекать внимание мужчин.
Еще две недели спустя Аня призналась матери:
– Знаешь, меня же отец зовет переехать в тот город, где он живет. Я тебе не хотела говорить сначала. Но теперь решилась. Как думаешь, стоит мне попробовать?
– Конечно, дочка. Ты ведь ничего не теряешь. Когда, если не сейчас? Не понравится, всегда можешь вернуться ко мне.
– Спасибо, мам. И спасибо, что тогда заставила меня высшее образование получить. Папа сказал, что устроит меня на работу, если только диплом есть.
Маргарита осознала, что впервые за долгие годы она так откровенно и спокойно говорит с дочерью. Аня наконец-то смотрела на мать не пренебрежительно, как на служанку, а с уважением, как на женщину, с которой ей хотелось брать пример.
«Удивительно столько лет жили вместе, а по-настоящему близкими почувствовали себя лишь сейчас, при расставании», – отметила Маргарита, смахивая слезинку после прощания с дочерью и внучкой.
Впрочем, долго грустить ей было некогда. Тем же вечером Маргарита отправилась на первое за много лет свидание.
