Дом стоял на окраине поселка. И хотя поселок давно входил в черту города, автобусная остановка по-прежнему называлась «Поселок Победа».
Семья Вязанкиных купила этот дом три года назад. Захотели сбежать от городской суеты. Они продали квартиру, дачу и гараж, которые находились в разных частях света. Очень муторно и неудобно добираться на трамвае до машины, потом обратно домой за остальной семьей и за баулами, и, наконец, в третью сторону - до своего загородного хозяйства. А тут - все в кучке. И жилье, и огород, и гараж. Красота!
Денег хватило только на этот дом. Верней, это было лучшее, что нашли за свои деньги. Три комнаты, большая кухня, бойлерная с котлом отопления. Разве что крыльца перед входом не было. Его функцию выполнял большой шаткий чурбак. С него шагали прямо в кухню. Никаких сеней, никакой прихожей.
И еще не понравился хозяин дома. Большой, сутулый до горбатости, лохматый. Взгляд исподлобья и постоянная недобрая усмешка. Ведьмак какой-то. Хозяйки вообще не было.
- К детям уехала, - буркнул на вопрос ведьмак.
Неприятно иметь дело с таким неприветливым субъектом.
- Вам с ним детей не крестить, - тихонько уговаривал вертлявый риелтор Костик. - Главное, дом хороший! Крепкий, кирпичный! И геолокация удачная. Магазин недалеко, до поликлиники пешком...
Честно сказать, снаружи дом выглядел довольно жалко. Обшарпанные стены, до кирпичей ободранная штукатурка цоколя. Окна, правда, пластиковые, новые. Но оконные переплеты не обработаны, и неопрятный кирпич по периметру современных рам смотрелся просто непристойно. Посреди двора ящик для угля, сбоку гнилая сараюшка с дровами.
Однако внутри дома все опрятно. Чувствовалась предпродажная подготовка. Полы отмыты, гардины с занавесками старенькие, но на месте. Делают свое дело - создают уют. Обои еще ничего. Не сильно старые. На грязные пятна наклеены цветочки и бабочки. Мило. Жить можно.
Была еще одна комната. Пристроенная к задней стене дома. Вход только через улицу.
Здесь тоже не было крыльца. А дверь так высоко, что перед ней лежало бревно. Но и с бревна нужно с усилием задирать ногу, чтобы войти внутрь.
В комнате натяжной потолок, две трехрожковые люстры. Четыре плафона из шести разбиты. Горит только одна дежурная лампочка. Окна затянуты пыльной паутиной. Странный запах плесени и подгнившей травы. Похоже, что помещение совсем необитаемо.
Ведьмак, показывая дом, здесь пожал плечами и отвел взгляд:
- Дочка с зятем для себя строили. Они уехали. Давно. Вот мы с женой тоже хотим уехать, потому и продаем...
* * *
Вязанкины заселились и стали жить-поживать. Ремонт и достройки растянули во времени - сразу на все денег не было. А всякие вещи пока перетащили в ту самую изолированную комнату. Получился большой удобный склад.
Через два ремонтных лета дом стал совсем другим. И снаружи, и изнутри. Плюс появились сени и летняя кухня. Наконец, очередь дошла до изолированной комнаты.
Хозяйка поторапливала:
- Ой, как же я устала все разыскивать! Вечно на этом складе завал. Вроде все разложу, а ты потом идешь и словно нарочно разбрасываешь. И прячешь. Ничего найти не могу.
- Ничего я не прячу, - пожимал плечами муж. - Наверное, дети хозяйничают. Тут же бардак, черт ногу сломит.
Планировали пробить в комнату проход из дома, завести трубы отопления, поставить батареи. Получится просторная спальня родителей. С большим телевиором и туалетным столиком-будуаром в уголочке для мамы. Да еще и отдельным выходом на задний двор. Мечта, а не комната!
До зимы все сделали. Кроме батарей. Так что новоселье справили только в середине мая.
В первую же ночь в новой спальне хозяйка-мама уловила легкое шуршанье. Словно сквозняк гулял где-то сверху. Это показалось даже милым - дом живой, он словно дышит.
- Слышишь? - ткнула она мужа в бок. - Дыхание дома.
Хозяин приподнялся, прислушался. И с возмущенным стоном упал на подушку:
- Ничего не слышу, спи давай!
Следующей ночью - то же дыхание, легкий шепот и чуть-чуть скрежет. Будто кто ногтем осторожно царапает стену.
- Дом живой... - думала хозяйка в полусне. - Даже если это домовой, ну и ладно, он наверняка добрый. Хотя почему-то два года было тихо... Да, все-таки странновато: именно эта комната словно оживает в темноте.
От ночи к ночи звуки становились все слышней. То тут, то там раздавался легкий скрежет, словно по потолку и по стенам к кровати осторожно ползли невидимые существа. Но стоило включить свет, и звуки замирали. Свет выключался - и через несколько мгновений вновь «Шшшшш-кх-кх-шшшш...»
Муж по-прежнему спокойно засыпал и ничего не слышал. И убедить его не было никакой возможности, хоть жена и пыталась.
Однажды днем он оторвал ее от приготовления обеда, вывел на новенькую веранду их спальни и театрально повел рукой вверх:
- Что ты видишь? - спросил он загадочно. И, не дожидаясь ответа, с пафосом произнес:
- Это груша!
Огромное старое дерево. Толстый ствол и раскидистая крона. Она затеняла часть полянки одной своей стороной и почти половину крыши спальни другой стороной. Именно с того края, где хозяйка слышала звуки.
- Это ветки груши скоблят по крыше! А ты - домовой, домовой. Сама ты домовой!
- Вот так умирают легенды, так рассыпаются мечты, - весело думала хозяйка, возвращаясь к своим делам.
* * *
Теперь она спокойно слушала скрежет веток по крыше и засыпала под этот убаюкивающий звук. Целых две ночи. А на третью вновь толкнула мужа в бок:
- Ты хочешь сказать, что груша живая? Что у нее есть мозги? - прошипела она.
- А? Что? - подскочил заснувший было супруг и включил свет. Звук сразу прекратился.
- Выключи свет! Слушай!
- Ничего не слышу, - раздраженно сказал муж через минуту.
- Как же ничего! Явно же скрипит! Ритмично! «Кх, кх, кх». И сразу со всех сторон!
- О-о-о-о! Спи! Не буди меня больше! А завтра иди к психиатру! Попросись в дурку.
На следующий день к ним в гости пришел жук. Большой черный жук с длиннющими усами. Ну что ж, частный сектор. Регулярно залетают, заползают и запрыгивают разные насекомые зверюшки. Как-то даже сверчок забрался. Спрятался в туалете за унитазом и ночью орал как резаный. Такой большой и неприятный сверчок. Что-то среднее между кузнечиком и медведкой.
А этот жук был милый. Только странный. Позволил подойти близко и не убежал. И даже усом не шевельнул.
Жуков хозяйка-мама не боялась. Они были ей симпатичны. Она через тряпочку взяла гостя в щепотку, открыла дверь, выкинула его наружу и пригрозила:
- Живи там, хулиган! Еще раз зайдешь к нам в дом – накажу!
Но он опять пришел. На следующий день. И неподвижно сидел на том же самом месте - над кроватью. С той стороны, где спала мама.
Она опять его выкинула. И предупредила, что это в последний раз она такая добрая.
А потом жуки стали появляться на стенах и потолке регулярно. Они никуда не шли, они сидели неподвижно и зловеще. Не убегали и не сопротивлялись, когда их трогали.
И тут до супругов Вязанкиных вдруг дошло. Короеды!
- Суууукиии! - схватился за голову хозяин. - Это личинки жрали наш потолок! Вот что скрипело!
- А теперь превратились в меланхоличных жуков, - догадалась хозяйка-мама. - Вот твари! Но как они залезли в нашу спальню? У нас же потолок натяжной. И щелей нет нигде.
- Нашли проход... Видимо, через отверствия для светильников.
Вязанкины наняли рабочих. Разобрали крышу, постелили новые доски, утеплитель вместо опилок.
А потом всей семьей сидели у костра, сжигая в огне изъеденные личинками деревяшки.
- Груша, груша! - дразнила хозяйка супруга.
- Домовой, домовой! - в ответ дразнил он ее.
______________________________________________________________________________
Благодарю, что дочитали. Понравилось - поставьте лайк. Если подпишитесь - будет просто замечательно. Ну а порекомендуете своим друзьям - огромный плюс вам в карму! Если в тексте попадутся ошибки или опечатки, прошу простить. Не углядела.