Земля переживает самый жаркий год за всю историю наблюдений, усиливая разрушения от ураганов, лесных пожаров, аномальной жары и засухи. Океаны остаются тревожно теплыми, что приводит к четвертому в истории глобальному обесцвечиванию кораллов. Концентрация улавливающих тепло газов в атмосфере достигла уровней, невиданных на этой планете за миллионы лет, в то время как потребность человечества в ископаемом топливе, вызывающем это загрязнение, является самой высокой за всю историю человечества.
Но в то же время мир, возможно, как никогда близок к тому, чтобы повернуть вспять усилия по сдерживанию изменения климата.
В прошлом году в Китае — крупнейшем в мире источнике выбросов углекислого газа — было установлено больше солнечных панелей, чем в США за всю свою историю. Во всем мире было продано больше электромобилей, чем когда-либо. Повышается энергоэффективность. Десятки стран увеличивают разрыв между своим экономическим ростом и выбросами парниковых газов. И правительства усилили свои амбиции по ограничению своего воздействия на климат, особенно когда речь идет о таких мощных парниковых газах, как метан. Если эти тенденции сохранятся, глобальные выбросы могут действительно начать сокращаться.
Аналитический центр Climate Analytics опубликовал в ноябре прошлого года отчет, в котором высказал интригующую мысль о том, что худшее из наших воздействий на климат, возможно, уже позади.
“Мы считаем, что существует 70%-ная вероятность того, что выбросы начнут снижаться в 2024 году, если сохранятся текущие тенденции развития экологически чистых технологий и будет достигнут определенный прогресс в сокращении выбросов, не связанных с CO2”, - пишут авторы. “Таким образом, 2023 год станет годом пиковых выбросов”.
“На самом деле, этот результат удивил и нас”, - сказал Нил Грант, аналитик по климату и энергетике в Climate Analytics и соавтор отчета. “В области климата редко можно услышать такие хорошие новости, как эта”.
Инерция, стоящая за этой тенденцией к снижению выбросов, настолько велика, что даже политика может только замедлить ее, а не остановить. Многие из наихудших климатических сценариев, которые можно было себе представить в прошлые десятилетия, сейчас гораздо менее вероятны.
Соединенные Штаты, второй по величине в мире источник выбросов парниковых газов, уже преодолели пик 2005 года и продолжают снижаться. В марте Carbon Brief провел анализ того, как будут оцениваться выбросы парниковых газов в США при второй администрации Трампа или второго Байдена.
Они обнаружили, что заявленные Трампом цели по ускорению разработки ископаемого топлива и отказу от климатической политики приведут к увеличению выбросов в США на 4 миллиарда метрических тонн к 2030 году. Но даже при Трампе выбросы в США, вероятно, будут снижаться.
Это явный признак того, что усилия по ограничению изменения климата оказывают долгосрочное воздействие.
Однако по прошествии четырех месяцев с начала 2024 года кажется маловероятным, что мир еще не достиг вершины. Спрос на ископаемое топливо по-прежнему будет расти, отчасти из-за ускорения экономического роста в развивающихся странах. Такие технологии, как искусственный интеллект и криптовалюты, также повышают общий спрос на энергию.
Тем не менее, тот факт, что после более чем столетнего неустанного роста вообще возможно представить себе изменение кривой в ближайшей перспективе, показывает, что в настоящее время происходят радикальные изменения во взаимосвязи между энергетикой, процветанием и загрязнением окружающей среды — что уровень жизни может повышаться даже по мере увеличения выбросов угля, нефти, и газ убавляется.
Парниковые газы - это не ракета-носитель, а огромный, медленно вращающийся грузовой корабль. Потребовались десятилетия развития технологий, годы глобальных споров и миллиарды долларов, чтобы направить ее в нужное русло, и вряд ли она изменит курс достаточно быстро, чтобы достичь самых амбициозных целей в области изменения климата.
Но как только это начнется, остановиться будет трудно.
Возможно, мы близки к переломному моменту в вопросе о выбросах парниковых газов
С самого начала промышленной революции выбросы парниковых газов росли одновременно с ростом благосостояния и ростом численности населения. С 1990-х по 2000-е годы эта прямая связь была прервана по меньшей мере в 30 странах, включая США, Сингапур, Японию и Великобританию. Экономика этих стран выросла, в то время как их воздействие на климат в расчете на душу населения сократилось.
В последнее десятилетие уровень загрязнения окружающей среды углекислым газом оставался на довольно высоком уровне или медленно повышался, несмотря на значительный рост мировой экономики и населения. Выбросы на душу населения в мире в течение последнего десятилетия также оставались стабильными.
“Мы можем быть вполне уверены, что нам удалось выровнять кривую”, - сказал Майкл Лазарус, старший научный сотрудник SEI US, экологического аналитического центра, который не принимал участия в исследовании Climate Analytics.
Тем не менее, это означает, что человечество увеличивает общее количество углекислого газа в атмосфере — и делает это почти самыми быстрыми темпами за всю историю человечества.
Хорошо, что этот темп, по крайней мере, не ускоряется, но "плато" означает, что в мире будет продолжать становиться теплее. Чтобы остановить повышение температуры, людям придется прекратить выбросы парниковых газов, обнулить свой чистый объем производства и даже начать выводить ранее выделявшийся углерод. Таким образом, миру необходим еще один резкий поворот в сторону снижения выбросов, чтобы ограничить изменение климата. “Я бы не стал запускать воздушные шары или фейерверки из-за сокращения выбросов”, - сказал Лазарус.
А еще есть часы. Чтобы достичь цели Парижского соглашения по климату - ограничить потепление в этом столетии в среднем менее чем на 2,7 градуса по Фаренгейту (1,5 градуса по Цельсию) по сравнению с доиндустриальными температурами, мир должен вдвое сократить выбросы углекислого газа к 2030 году и достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году. Это означает, что электрогенераторы, грузовики, самолеты, фермы, строительные площадки, бытовую технику и производственные предприятия по всему миру придется быстро приводить в порядок.
Нынешний раунд международных обязательств в области климата ставит планету на путь потепления на 5,4°F (3°C) к концу столетия. Это мир, в котором вероятность сильной жары в течение определенного года более чем удвоится по сравнению с потеплением на 2,7° F, где количество экстремальных осадков почти удвоится, а более чем каждый десятый человек столкнется с угрозой повышения уровня моря.
“Это ставит нас в ситуацию, когда у нас остается очень мало времени, чтобы изменить кривую выбросов и начать этот проект с нуля, но мы также наблюдаем огромный рост, ускорение внедрения экологически чистых технологий”, - сказал Грант. - И поэтому мы хотели посмотреть, какой из этих факторов на данный момент является решающим в гонке и на каком этапе мы находимся”.
Грант и его команда разработали три сценария. Первый - базовый, основанный на прогнозах Международного энергетического агентства о том, как будут реализовываться текущая политика и обязательства в области климата. Это показывает, что выбросы углекислого газа, связанные с ископаемым топливом, достигнут пика в этом году, но выбросы других газов, улавливающих тепло, таких как метан и гидрофторуглероды, будут продолжать расти, так что общие выбросы парниковых газов выровняются.
Второй сценарий, получивший название “малозатратный”, основан на первом, но также предполагает, что страны начнут выполнять свои обещания в рамках таких соглашений, как Глобальное соглашение по метану о сокращении загрязнения метаном на 30% по сравнению с уровнем 2020 года к 2030 году и Кигалийская поправка о поэтапном отказе от ГФУ. При таком подходе общий объем глобальных выбросов достигнет своего пика в 2025 году.
Третий сценарий представляет мир, в котором экологически чистые технологии — возобновляемые источники энергии, электромобили, энергоэффективность — продолжают набирать обороты нынешними темпами, опережая рост спроса на энергию и вытесняя уголь, нефть и природный газ. Это означало бы, что выбросы парниковых газов достигли бы своего пика уже в 2023 году и сейчас находятся в стадии длительного и устойчивого снижения.
