В США этот британский триллер вышел под названием "Собственность дьявола" (The Devil's Own), что более точно отражает суть фильма. Ведьм тут действительно не будет, зато сектантов выше крыши. "Собственность дьявола" был написан в 1960 году Найджелом Ниллом.
Школьная учительница Гвен Мэйфилд (Джоан Фонтейн) возвращается в Англию после нервного срыва, вызванного нападением тамошних колдунов во время её работы в миссии в Африке. Гвен нанял богатый преподобный Алан Бакс (Алек МакКоуэн), который руководит школой в отдалённой деревушке Хеддаби. Оказавшись там, Гвен узнаёт, что Алан на самом деле не священник, а просто носит церковный ошейник из "чувства собственной безопасности". Единственная церковь в деревне находится в руинах. Тем временем, Гвен заводит дружбу с сестрой Алана, уважаемой журналисткой Стефани (Кей Уолш).
Роман между двумя учениками Гвен, несовершеннолетними Ронни Доусеттом (Мартин Стивенс) и Линдой Ригг (Ингрид Бретт), вызывает решительное осуждение взрослых в деревне по причинам, которые Гвен не может понять. Линда живёт со своей бабушкой, которая, по слухам, ведьма.
Поскольку Ронни одарённый ученик, Алан предлагает оплатить его пребывание в подготовительной школе за пределами деревни, но отец мальчика против этого. Тогда Гвен добровольно занимается с мальчиком. Ронни дарит Линде куклу-жениха в качестве дополнения к её кукле-невесте, чтобы представлять их как пару. Но на следующий день Ронни впадает в кому, а Гвен находит куклу-жениха с воткнутыми в неё булавками и отсутствующей головой. Она показывает это Стефани, которая полагает, что кто-то, возможно, увлекается колдовством. Впечатлённая знаниями Гвен о магических практиках в Африке, Стефани приглашает её стать соавтором статьи о колдовстве в современной Англии.
Суеверная мать Ронни расстраивается, когда Гвен спрашивает её о состоянии Ронни. Позже она идёт в дом бабушки Ригг, чтобы о чём-то договориться. На следующий день Ронни выходит из комы, и его мать быстро увозит его к родственникам в Уэльс. Отец Ронни спорит по этому поводу с бабушкой Ригг, и позже его находят утонувшим в соседнем пруду.
Гвен начинает думать, что за этими инцидентами стоят женщины, считающие себя ведьмами, и понимает, что если они пытаются разлучить Ронни с Линдой, это может означать, что они планируют принести её в жертву девственницей. Она объявляет о своём желании дать показания на следствии по факту смерти отца Ронни. Но ей сразу же устраивают такую жизнь, что она переживает очередной нервный срыв и её отправляет, ни много ни мало, в дом престарелых...
Несколько месяцев спустя, Гвен вроде как приходит в норму в доме престарелых, правда даже не помня, что когда-либо она покидала Африку. После того, как кукла маленькой девочки, вызывает возвращение её воспоминаний, она сбегает и автостопом возвращается в Хеддаби, где её снова приглашают погостить у Баксов. Одна из жителей деревни шепчет ей, что Линда, официально находящаяся в отпуске у своей двоюродной сестры, на самом деле была похищена ведьмами.
Однажды ночью Гвен видит из окна Баксов группу людей, спешащих к разрушенной церкви, и отправляется по их следу, обнаруживая шабаш ведьм во главе со Стефани, которая рассказывает ей, что планировала посвятить Гвен в их ряды. Стефани объясняет, что она выучила ритуал, продлевающий жизнь, посредством ритуального жертвоприношения непорочной девы, запланированного на следующую ночь по случаю Ламмастида. Место жертвоприношения должно содержаться в духовной чистоте, иначе сила ритуала обратится против ведьмы. Не в силах найти, где они прячут Линду, Гвен присоединяется к церемонии.
И вот приводят Линду, находящуюся в трансе. Когда Стефани поднимает ритуальный нож, чтобы убить девушку, Гвен режет себе руку и размазывает свою кровь по одежде Стефани, тем самым как бы оскверняя её. Уверовавшая в силу ритуала и окончательно сошедшую с ума Стефани охватывает неподдельный ужас от такого провала. Охваченная конвульсиями, она пытается снять свою испачканную одежду, но потрясение настолько сильное для неё, что Стефани падает замертво.
Недели спустя, освободившись от влияния Стефани, деревня Хеддаби вернулась к нормальной жизни. Гвен решает остаться и работать школьной учительницей у Алана.
Вот такая вот история о том, что большинство людей по сути своей являются лишь бездушными оболочками и потому легко подпадают под чужое влияние, могут с лёгкостью исполнять любую волю того, кто захочет сделать их своими рабами. Такие желающие найдутся всегда в отличие от тех, кто захочет посеять в их пустых сосудах зерно человечности...
Деревня Хэмблден, Бакингемшир, была местом съемок вымышленной деревни Хеддаби. Интерьеры были сняты в обычной студии.
Актёрам, игравших подростков Ронни и Линду, на самом деле 17 и 19 лет соответственно.
Сам фильм смотрится интересно, но вот концовка получилась скомканная и несколько затянутая. Можно было бы как-то поинтереснее и пореалистичнее сделать. А то как-то всё легко и просто рассосалось...
