На рынок Люба ходила как на сеанс психотерапии, хотя и не знала в то время, что это такое, но после таких походов, ненадолго вырастали крылья, а на хмуром лице появлялось подобие улыбки.
-Красивая девушка, курагу бери. Для такой женщины и бесплатно отдам, не проходи мимо, душа моя! Муж есть? Женился бы прямо сейчас!
Люба невольно смущалась, оглядывалась, словно убеждаясь, что слова принадлежат ей и скромно кивала головой, мол, верю, верю...
"Ага, как же, женился бы!"
Покупала на последние деньги и чернослив и курагу, понемногу, чтобы не показаться легкомысленной, что ходит сюда ради комплиментов. Конечно же, она им не верила, но спустя время, когда появлялось немного лишних денег, снова шла к продавцу сухофруктов, но к другому.
-Красавица, бери урюк, чай пить. Хочешь чаем угощу? В гости позову, к себе увезу.. У меня на родине не ходи одна - украдут сразу!
"Ты погляди, и этот! Сговорились все! Врут и не краснеют...А может...Да нет...Где он красоту увидел? Руки красные, лицо обветрено, а работа такая трудная, нервная - не зря у напарника Любкиного, Андрея, мужика здорового под два метра ростом, недавно тик начался, глазом дёргает бедняга, а как она в цех зайдет, уставится и стоит как вкопанный, как поздороваться не может вспомнить..."
***
Люба и сама не знает, как так необдуманно вышла замуж, по настоянию матери, чуть ли не за первого встречного, кто её проводил до дома. Выскочила мать на крыльцо, чуть ли не в одной ночнушке зимой, углядела, что парень рукой ладони Любкиной коснулся и заголосила.
-Это что же такое? Позор! Надо скорее свадьбу играть!
Знала мать Любкина, что парень выпить не прочь, покутить любитель, а зачем-то выдала испуганную дочку за него, наказав держаться за парня, как за спасательный круг.
-Не любишь - не страшно! Привыкнешь. Развод- это трагедия! Всего не замечай, не ворчи лишний раз. Все пью, гуляют и дерутся, зато замужем будешь всю жизнь.
Девушка хоть и работала уже в городе, стояла в очереди на квартиру и думать по другому не умела, мать послушала и уехала к себе уже с мужем. Юрка, познав другую жизнь не остепенился, хулиганил, дрался, частенько пьяным возвращался домой.
Слова доброго не слышала Люба от мужа, не то что комплиментов, упрекал мужик её, что захомутали с матерью своей, ведьмами называл. Ни разу не слышала девушка в свой адрес, что она красивая, любимая - только тварь, да дура безмозглая.
С работы Юрку вытурили за пьянки, перебивался мужик шабашками, да за счет жены, бывало и ударить мог, если денег на питьё не давала. Вроде и зародилась мысль у Любы, что негоже так жить, одно страдание, да некстати забеременела, до последнего ходила, работала.
С роддома Юрка её не встречал, кое-как такси сама вызвала, а пришла домой - там бардак, ни кроватку не купил муж, ни молока, зато намусорил и деньги все забрал до последней копеечки.
Разорвала простыню старую, нарезала пелёнок и со слезами на глазах принялась за уборку, то и дело подходя к дочери. Юря явился поздно ночью, даже не взглянул на ребёнка, завалился спать, а утром, с головной болью требовал у жены опохмелится..
В голове женщины постоянно шли споры - одна половина требовала выгнать мужика наплевав на косые взгляды, а другая страшила её, пугала страшными словами - "разведёнка", "одиночка", "безмужняя". Побеждала вторая половина, потому что она до невозможности точно говорила словами матери, которая с детства учила Любу, как важно быть замужней...
Иногда жизнь ей казалась совершенно бессмысленной - ни радостей нет никаких, ни счастья, только годовалая дочь отгоняла эти мысли, придавала сил и желание дальше плыть.
Но не всегда Люба была унылой, нет, хотела всё поправить и по совету заводских подруг говорила мужу добрые слова, улыбалась, а однажды, подарила ему свитер, что вязала своими руками по ночам. В первый же вечер вернулся он без свитера, пьяный, обматерил её с головы до ног, с тех пор и решила она жить только ради дочери.
Взяла пластмассового цыплёнка, игрушку дочери, сделала в спинке прорезь и стала откладывать туда по 15 копеек, с каждой зарплаты, в надежде накопить на маленький, трёхколёсный велосипед. Когда игрушка заполнилась доверху, цыплёнок вдруг пропал. Люба была уверена, что это украл Юра на выпивку, но тот яростно отнекивался, обвиняя Любиных подруг, так слёзно, что она поверила ему..
А спустя пару месяцев, к ним заявился товарищ Юркин, слегка навеселе, нарочно, когда его не было дома, с жалостью оглядел худенькую Любу, её удивленную дочь. Едва связывая слова, поведал историю, которая не особо удивила женщину.
-Пьём мы, значит, уже хорошо так пробрало, на душе праздник, я некстати спросил у твоего - где денег взял на водку? Он знаешь что сказал? Беру, говорит цыплёнка, достаю оттуда пятнадцать копеек, а кладу -пять! А эта дура и не догадывается, копит на велик дочери. И расхохотался так мерзко... У меня все градусы вышли боком, весь вечер тошнило от мерзкого муженька твоего...Гони его к чертовой матери.
Люба кивала головой, без единой эмоции, а мужик махнул рукой, ушел, пьяно шатаясь...
Дочь отдала в ясли, вернулась на работу, потихоньку вошла в колею, пыталась пару раз устроить мужа на завод, но тот не шел ни грузчиком, ни сторожем, а директором он не сдался нигде. Как-то пожаловалась Люба девчонкам с работы, что голова кружится постоянно, а те посоветовали рецепт.
-Берёшь курагу, чернослив, мед и лимон, каждый день ешь и будет тебе лучше.
С тех самых пор и полюбила Люба ходить на рынок - уж чего только там не говорили ей, иной раз хоть сквозь землю провались так приятно! Иной раз и не купит толком ничего, а уходит довольная, пару дней даже вечно пьяный Юрка не портит добрый настрой.
Понимала конечно она, что приезжие парни умеют продать свой товар, ловко чешут языком и бабке престарелой могут такого наговорить, что побежит наивная в зеркало глядеть, проверить, не помолодела ли, случаем? А что еще женщинам несчастным, уставшим надо? Пару добрых слов услышат, улыбнуться и пойдут дальше тянуть тяжелый воз на горбу, влачить своей существование...
В тот день Люба вышла с работы и, как обычно, мысленно пожалела Андрея, который молча стоял у проходной, глядя ей вслед. «Вот ведь как не повезло парню, — подумала она. — Такой молодой, добрый, видно, головой стукнулся, вот и ходит как потерянный».
И у самой настроения никакого нет - уже третий день Юрка шляется где-то, вытащив деньги с её кармана как вор. Посмотрела женщина в кошелёк и решила на оставшиеся, себя порадовать хоть капельку - по пути заглянула на рынок, а там таких как она - пруд пруди, в очереди стоят за фруктом каким-то диковинным, аж чуть до драки не доходит.
Люба и знать не знает, что это продается, а сама всё равно стоит, раз очередь такая огромная, значит хороший товар! Ни разу этого болгарского перца не видывала, а на последние деньги купила килограмма два, дорого очень получилось, но почти остаток урвала довольная.
Идёт домой, неторопясь, ни на грамм не представляя как этот перец готовить, а приятным грузом радует пакет с покупкой, какое-то приятное предчувствие вдруг в душе поселилось, будто из-за этого овоща странного ворвется в её жизнь что-то светлое, доброе...Пришла домой, пощупали с дочерью плоды необычные понюхали и убрали в холодильник.
-Завтра у девчонок спрошу, как готовить, говорят что-то очень вкусное, аж язык проглотишь, Юль.
Весь день Люба представляла это вкуснейшее блюдо - фаршированный перец, как описали некоторые знающие коллеги, и готовилось оно предельно просто, осталось купить только немного фарша и риса. Она заняла денег, в радостном предвкушении теперь бежала домой, забрав из садика дочь.
Юрка уже был дома, даже не встал встречать жену и дочь, сидел на диване и уплетал прямо со сковородки болгарский перец, который ничуть не сомневаясь, пожарил весь, до последнего перчика и сейчас хлебом собирает остатки со сковороды...
Это было последней каплей для Любы.
Впервые за всё это время она взорвалась, в ярости кинулась на мужа, не обращая внимания на испуганную дочь. Она лупила кулаками Юрку так, что тот опешил, стал двигаться к выходу из квартиры, не ожидая от забитой и тихой жены такой выходки. Она вытолкала его за дверь и захлопнула перед носом, прокричав напоследок ему слова напутствия непривычным для себя грубым тоном.
-Пошёл вон отсюда и чтобы больше я тебя не видела никогда!
-Кому ты нужна еще, дура... Спохватишься..
Он не успел договорить, дверь чуть не прищемила ему нос.
Впервые в жизни она почувствовала лёгкость и свободу, словно сбросила с себя тяжёлый груз. Она осматривала квартиру, которую недавно получила от завода, и представляла, как будет жить здесь в спокойствии и радости. Однако её расстраивало то, что дочь стояла неподвижно, а её подбородок дрожал. «Наверное, она переживает из-за ухода отца и будет скучать по нему. Удивительно, она ведь ничего хорошего от него не видела, а теперь готова расплакаться. Бедная девочка, он же ей родной человек».
Люба стояла в растерянности и смотрела на девочку, не зная, как её успокоить. Но когда Юля заговорила, она с облегчением вздохнула: к счастью, её опасения за дочь оказались напрасными.
-Мам... А что, перец кончился? Мы его теперь не попробуем? А? Я в садике сказала всем...
Едва сдерживая смех, Люба обняла Юлю, прижала к себе.
-Я тебе обещаю, доченька, найду я еще нам с тобой перец, еще вкуснее будет он, в сто раз!
На работе пожаловалась коллегам, что не удалось ей попробовать блюдо заморское, и бог знает где теперь искать такой дефицитный продукт, обещала дочери, да и самой охота теперь... С зарплаты придётся помотаться по городу....
На второй день, в выходной, они услышали звонок в дверь, Люба неприятно удивилась - это может быть только Юрка, начнёт качать права, требовать квадратные метры, но открыв дверь, увидела там Андрея, с огромным пакетом болгарского перца...
Оказалось, что вовсе он не страдает нервным тиком, а таким образом подмигивал симпатичной напарнице, так сказать строил глазки...
***
Юрка спустя неделю опомнился, подсказали знающие, что нельзя спуску давать бабе, надо свою площадь отстоять, принадлежащую ему по праву. Явился к её дому, караулить стал - ключи же тогда он не успел схватить. Только когда увидел издали Любку свою с двухметровым амбалом, про права свои мигом позабыл, решил снова встать на очередь, но тут плюсы свои есть - пить почти бросил, исправно трудится ходил, иначе живо уволят выпивоху...
А Люба перестала в последнее время ходить на рынок, и за курагой и за комплиментами....То ли в другом месте покупает, то ли еще какая причина есть...