В Османской империи существовала древняя традиция личных подарков султана. Главнокомандующим и государственным чиновникам высшего ранга в знак величайшей благодарности султаны вручали челенк – плюмаж (украшение на тюрбан из перьев и драгоценностей). Его никогда не вручали иностранцам, да еще христианам.
Так было до тех пор, пока к власти не пришел султан Селим III (1789-1807 гг.), по прозвищу Реформатор. Он был необычным правителем-интеллектуалом, интересовался музыкой, писал стихи, не боялся заимствовать европейские достижения.
Неожиданный презент
Узнав о победе Нельсона над французами в битве при Абукире (1798 г.) султан отправил ему челенк с одного из своих тюрбанов. Он был украшен эмалью и тремя сотнями бриллиантов, образовывавших 13 бриллиантовых дорожек. Первоначально дорожек («перьев») было 7, но султан приказал добавить еще шесть, так что общее количество достигло тринадцати, по одному на каждый вражеский корабль, захваченный или потопленный в битве Нельсоном. А эмальерные цветы вокруг самого крупного бриллианта вращались при заводе крошечного скрытого часового механизма.
Вот это подарок – не просто «царский», а эксклюзивный – такого не было ни у одного адмирала мира. Нельсон попросил разрешения у короля носить его на шляпе как часть своей официальной формы и прикрепил украшение к своей треуголке. Вскоре в Англии началось повальное увлечение подобными драгоценностями. Челенк стал личным брендом Нельсона, и бесконечное число раз зафиксирован на его портретах и бюстах. Адмирал даже сделал подарок султана частью своего герба. Посмотреть на герб Нельсона можно здесь.
Возлюбленная Нельсона Эмма Гамильтон стала носить шляпу Нельсона с челенком на публике, смело нарушая приличия и военно-морской этикет. Развод с женой, выплата алиментов, покупка дома для Эммы превышали финансовые возможности героя морских сражений, и Нельсон рассматривал возможность продажи челенка, который остался на ответственном хранении у ювелира недалеко от Ковент-Гардена.
В сентябре 1805 года он посетил магазин вместе с Джоном Ли, бывшим мичманом на борту HMS Swiftsure во время битвы на Ниле. Позже Ли описал, как им приходилось пробиваться сквозь толпы, которые собирались везде, куда бы ни пошел Нельсон, и прижиматься лицами к витрине магазина, когда он брал в руки челенк.
Судьба челенка после смерти адмирала
После гибели Нельсона в Трафальгарской битве в 1805 году драгоценность переходила по наследству его потомкам на протяжении нескольких поколений, прежде чем была продана в 1895 году за 710 фунтов стерлингов, чтобы облегчить финансовые трудности владельцев.
Челенк был затем куплен за 1500 фунтов стерлингов Обществом морских исследований в 1929 году после национального обращения и помещен в 1937 г. в Лондонский национальный морской музей. К тому времени украшение лишилось самых хрупких элементов – эмальерных цветов и часового механизма. Но оказалось, что это не самое страшное…
Невосполнимая утрата
11 июня 1951 года около 2 часов ночи печально известный вор-домушник Джордж "Тейтерс" Чатем приставил складную лестницу к окну музея, проник в помещение, разбил стеклянную витрину и вынес драгоценность. Кража была обнаружена немедленно. Скотленд-Ярд был проинформирован, и полиция прибыла на место в течение четырех минут.
Однако, по горячим следам раскрыть преступление не удалось. В 1994 г. выяснилось, что реликвия была разобрана на кусочки и каждый бриллиант продан в розницу.
Заседание палаты лордов парламента назначило награду в 250 тысяч фунтов стерлингов за помощь в возвращении челенка, но и это не принесло результатов.
Случайная находка историка и счастливый конец приключений
Прошло еще 10 лет. Историк Мартин Даунер посетил Геральдическую палату Великобритании (англ. College of Arms), также известную как Коллегию герольдов, и по чистой случайности обнаружил в альбоме библиотеки потрясающий рисунок челенка.
Оказалось, что акварель по просьбе племянницы Нельсона Шарлотты выполнил Томас Кинг, офицер коллегии. Планировалось, что эта иллюстрация вместе с рисунками наград Нельсона займет место в готовившейся истории Норфолка, родины легендарного адмирала.
Акварель является наиболее точным изображением челенка в том виде, в каком он появился при жизни Нельсона, демонстрируя в деталях нежную белую эмаль на лепестках цветов и единственный рубин, сияющий на драгоценном украшении.
Знаменитые лондонские ювелиры Symbolic & Chase оплатили изготовление точной копии любимого украшения Нельсона. Филип Денайер по рисунку воссоздал утраченное сокровище вместе с крошечным скрытым часовым механизмом. При этом бриллианты и бирманский рубин были извлечены из драгоценностей XVIII века.
Такого же бриллиантового подарка турецкого султана за храбрость удостоился и российский адмирал Федор Ушаков, но он, к сожалению, не сохранился.
Источники информации
THEFT OF NELSON RELIC (Hansard, 26 June 1951)
Martyn Downer. Curse of Nelson's diamonds
Nelson’s Lost Jewel «Martyn Downer
Alexander Robertson/ Mystery of Lord Nelson’s 300-diamond hat piece revealed