Межпланетная станция Psyche успешно провела первый сеанс передачи реальных технических данных на Землю при помощи экспериментальной системы лазерной связи. При этом скорость передачи данных оказалась намного больше расчетной, сообщается на сайте NASA.
Станция Psyche полетела в космос осенью прошлого года, ее целью стал астероид Главного пояса (16) Психея — крупнейший известный представитель металлических астероидов, который может быть ядром протопланеты. Станция достигнет Психеи в 2029 году и в течение двух лет будет подробно изучать астероид с близкого расстояния.
Однако Psyche также стала и стендом для проведения технических исследований — на ее борту находится экспериментальная система лазерной связи DSOC, включающая в себя передатчик с лазером ближнего инфракрасного диапазона, телескоп и камеру для приема сигнала с Земли. Прием и отправку сигнала с Земли обеспечивает лазерный передатчик в Калифорнии и телескоп Хейла в Паломарской обсерватории. Подобные системы, по расчетам ученых, должны увеличить скорость передачи данных с космических аппаратов в дальнем космосе на Землю в 10–100 раз.
Система прошла тестирование в космосе в середине декабря, тогда на Землю было передано заранее загруженное видео с играющим с лазером котом. 8 апреля 2024 года инженеры провели первую демонстрационную передачу копии реальных технических данных с аппарата на Землю — 10-минутный сеанс лазерной связи велся с расстояния более 226 миллионов километров, что в 1,5 раза превышает расстояние между Землей и Солнцем.
Максимальная скорость передачи данных составила 25 мегабит в секунду, что намного больше, чем целевое значение для подтверждения успешности проекта — не менее одного мегабита в секунду.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые составили детальную карту теплового излучения астероида Психея.