В июле 1943 года в небе над Воронежем появились советские самолеты. Они летели стройно, чуть помахивая крыльями. Не все знали, что они не были отправлены на выполнение боевого задания, а прощались с одной их своих боевых подруг.
Даже небо нахмурилось, грозя вот-вот разразиться дождем.
А внизу шла траурная процессия. Люди провожали в последний путь летчицу Раису Беляеву, погибшую накануне.
Смелая Рая
Она родилась в Кировской области в 1912 году. Семья была простой, многодетной. Рая после семилетки приехала в Киров учиться в кожевенный техникум, но узнав о том, что в местный авиаклуб набирает учениц, без раздумья отправилась туда. Мечта о полетах в небе манила ее с детства.
После техникума ее направляли в Ленинград, там она стала сменным мастером фабрики искусственной кожи. А все свободное время посвящала занятиям в школе Ленинградского аэроклуба, который и закончила в 1935 году, став инструктором первой категории.
Любовь к небу и полетам подарила ей мужа. Им стал летчик-испытатель Евгений Никифорович Гимпель, который был старше Раисы на 2 года.
Война
У молодых Раисы и Евгения все было впереди, но в их жизнь, как и в судьбы всех людей Советского Союза ворвалась война.
Профессиональные летчики были нужны стране на фронте, поэтому и Раиса, и Евгений оказались в действующей армии.
Раиса не щадила себя, была готова подняться по приказу в небо, смело вела себя в бою, подруги не видели ни ее усталости, ни уныния. При любой возможности писала письма родным.
Она летала на легендарном «Як-3». А позывной для себя выбрала красивый: «Чайка».
Участвовала в Сталинградской битве, защищала небо над Саратовом, Воронежем.
В одном из писем родным Раиса так рассказывала о воздушном бое, в котором ей пришлось поучаствовать:
«Наших истребителей было 6, а немцев - 10. Завязался горячий воздушный бой. Я была в паре с молоденьким пареньком, очень похожим на Петюшу (родного брата – прим. автора). Смотрю, со стороны солнца, сзади заходит фриц и даёт по мне очередь из трёх пушек. Я моментально развернула самолёт вправо так, что огненная трасса прошла мимо меня, ведущий мой сделал на немца маневр и отогнал его. В этом бою наша группа сбила 2 истребителя противника. Мы же все благополучно вернулись домой».
Ей часто приходилось встречать в небе превосходящие силы противника, на счету Раисы было 133 боевых вылета и не один десяток сбитых вражеских самолетов.
За защиту города Саратова Беляеву в феврале 1943 года наградили орденом Красной Звезды.
Последним ее боем стал вылет над Воронежем 19 июля 1943 года. В нем она была тяжело ранена и скончалась при посадке самолёта на аэродром.
Ей был всего 31 год.
Память
О ней помнят в родном городе Зуевка Кировской области. В местной школе №1, где летчица училась, есть стенд, посвященной ее подвигу.
Здесь хранится и письмо мужа Раисы, прошедшего всю войну:
«Дорогие ребята! Рая отдала свою жизнь за Родину, чтобы наша страна жила и расцветала... Так будьте же такими, какой была она: честными, упорными в труде и учёбе, настоящими товарищами».
Сам Евгений Никифорович Гимпель после окончания войны всю жизнь испытывал новые самолеты, прожил удивительно долго, скончавшись в 1999 году.
Война пощадила его, а он помнил о своей Раечке всю оставшуюся жизнь.
Спасибо, что дочитали. О судьбе другой отважной летчицы Великой Отечественной войны. Она тоже была замужем. Но их с мужем забрала война.
