До начала двухтысячных космическая индустрия была прерогативой сверх держав с сильной экономикой и государственных космических агентств. Примерно в это же время 30 летний предприниматель Илон Маск решает, во что бы ему не стало, создать крупнейшую комерческую компанию, главной целью которой станет переворот в космической индустрии.
Но мало кто знает, что конкретно заставило Илона создать SpaceX. Маск всегда был инженером до мозга костей, и в начале 2000 ему пришла идея войти в индустрию космических запусков. Тогда, через год размышлений, Илон принимает решение и в октябре 2001 года приезжает в Москву, чтобы купить межконтинентальную баллистическую ракету для отправки мышей на Марс.
В результате нескольких встреч в Москве, с представителями НПО имени Лавочкина и компании «космотрас», Руководств не восприняло предложения бизнесмена всерьез.
Через год, в феврале 2002, Маск вернулся в Москву с чемоданом, полным долларов, для покупки уже трёх ракет. На встрече с представителями «Космотраса» ему была названа цена 8 млн за ракету. Это не устроило Илона, и он вернулся в США.
Именно с этого момента можно отсчитывать начло истории SpaceX. По прибытию в США Илон связался со знакомыми инженерами и начал всерьёз рассматривать варианты о создании свой собственной ракеты. Спустя три месяца, 14 марта 2002 года, была основана SpaceX.
В том же году Ebay покупает PayPal за 1,5 млрд долларов. На момент продажи Маску принадлежали 11,7 акций компании, что принесло ему 180 млн долларов. Все вырученные деньги он вкладывает в свою молодую компанию, которая начинает активную разработку первого ракета-носителя Falcon-1.
Илон Маск - известный любитель придавать всему скрытые смысли. И название его первой ракеты не стало исключением. Из за большой любви к фантастическим произведениям Илон решил назвать свою первую ракету в честь одного из известнейших звездолётов далёкой, далёкой Галактики (Саге о Звёздных Воинах) Тысячелетний Сокол. «Millennium Falcon». Маск хотел создать не просто ракету, а совершенно новую машину, не имеющую аналого в мире.
Спустя 4 года, 26 марта 2006 года, SpaceX произвели первый в истории запуск ракета-носителя Falcon 1, который закончился аварией спустя T+60 секунд после Стара.
Falcon 1 представляла собой 21 метровую двухступенчатую ракету лёгкого класса для выведения полезной нагрузки массой до 500 килограммов на низкую околоземную орбиту (НОО). В качестве двигателей SpaceX использовали собственно разработанный жидкостный ракетный двигатель (РЖД) Merlin, использующий в качестве топливной пары керосин и жидкий кислород.
За весь период, начиная с 2006, заканчивая 2009 годом, Spacex произвели 5 запусков Falcon 1, в результате которых произошло 3 аварии, которые почти привели к полному провалу и банкротству.
Параллельной с попытками наладить работу первого ракета-носителя. в том же 2006 году SpaceX становятся одним из победителей конкурса от NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS) в результате которого получила финансирование в размере 400 млн долларов для разработки и демонстрации нового ракета-носителя Falcon 9 и капсулы Dragon. Его выполнение продлилось вплоть до 2012 года.
С этого момента начинается история, которая приведёт Маска и его компанию к ошеломительному успеху и полному перевороту в космической индустрии.
После заключения контракта с NASA SpaceX начнёт активную разработку самой передовой ракеты в истории. Илон Маск в первую очередь бизнесмен, и рентабельность своих продуктов стоит у него на первом месте. Именно этот факт заставил Илона всерьёз задуматься о возможности создания полностью многоразового ракета-носителя. В тот момент такие заявления у публики вызывали только смех и презрение. Но спустя 18 лет мы видим, что тогда казавшийся безумной идея сделала Маска. тем, кем он является.
Falcon 9 и посей день - флагманский ракета-носитель SpaceX. Представляет собой частично многоразовую двух ступенчатую ракету тяжёлого класса для доставки полезной нагрузки на орбиты Земли и других тел Солнечной системы. В отличии от предшественника, Falcon 9 имеет высоту в 70 метров. На первой ступени расположинно сразу 9 (РЖД) Merlin нового поколения. Но главной особенность Falcon 9 является её первая многоразовая ступень, способная возвращаться на Землю. Данная технология долгое время не внушала доверия у людей и инженеров, так как до этого все ракеты были исключительно одноразовыми. Но спустя несколько лет проб и ошибок SpaceX удалось создать почти идеальную и отработанную технологию.
В последствии 22 декабря 2008 года SpaceX и NASA подписали контракт в рамках программы Commercial Resupply Services (CRS) по снабжению Международной космической станции (МКС) на сумму в 1,6 млрд долларов.
Спустя еще полтора года, 4 июня 2010 года, SpaceX совершили дебютный запуск Falcon 9, c макетом капсулы Dragon. Спустя ещё два года испытаний, 25 мая 2012 года, капсула Dragon была впервые пристыкована к МКС.
В последствии SpaceX подпишет еще несколько контрактов с Nasa для программы Commercial Crew Program (CRS) по доставке экипажей на МКС на общую сумму, превышающую 3 млрд долларов. На момент написания статьи SpaceX совершили суммарные 329 запусков Falcon 9, при этом посадив 286 первых ступеней.
Начиная с 2012 года SpaceX является монополистом в сфере коммерческих запусков и выполнений государственных контрактов. Также параллельно с Falcon 9 велась разработка модификации Falcon Heavy - ракета-носителя сверхтяжелого класса, стартовавший впервые 6 февраля 2018 года.
В то время казалось, что пик развития компании уже достигнут, но новый контракт, заключённый с NASA для создания самой большой и мощной ракеты в истории для доставки человека на Луну и в последствии на Марс, перевернуло всё. На данном канале уже есть большой разбор с историей создания Starship, поэтому останавливаться на этом я не буду.
Илон Маск создал по истине эпохальную компанию, пораллельно совершив переворот в сфере комерцеских запуском. За 22 года существования SpaceX стала крупнейшим космическим производителем ракета-носителей в мире. Мечта и амбициозность одного человека воплотилась в проект, подаривший нам незабываемые кадры и воспоминания. Но на этом не Илон Маск, ни Spacex не собираются останавливаться. Мы в ожидании готового Starship и первого полёта человека на Марс.
