21 Июля 1902 года в крымской деревне Кият родилась будущий мехвод танка и Герой Советского Союза Мария Васильевна Гарагуля (после замужества Октябрьская). У этой женщины оказалась не только боевая фамилия, но и соответствующий ей характер.
В 1925 году 23-летняя девушка познакомилась с курсантом кавалеристом Ильей Рядненко. Придя в ЗАГС, жених и невеста после регистрации брака попросили поменять их фамилии на «Октябрьские».
Став женой военного Мария решила не отставать от мужа, и параллельно с любимым училась воевать. Вождение автомобиля, курсы полевой медсестры, стрельба из пулемета, все это она успевала осваивать без отрыва от производства, и обеспечения скромного семейного уюта.
При этом прирожденная красавица умудрялась своими руками шить себе стильные наряды, и не бояться резко выделятся из когорты жен комсостава.
Перед войной 134-й гаубичный полк мужа перевели на только что присоединенные земли Бессарабии, там супруги и встретили начало Великой Отечественной войны.
Женщин и детей командование успело эвакуировать в Томск, где Мария Васильевна, рассчитывая на скорую победу наших войск, устроилась работать на телеграф.
Осенью 1941 года она получила похоронку, в ней говорилось, что 9 августа 1941 года ее муж Илья Федорович Октябрьский погиб в боях за станцию Киев-Волынский.
На следующее утро 36-летняя женщина пошла в военкомат и попросила отправить ее на фронт, но получила категоричный отказ.
Тогда в память о муже, единственном в мире близком ей человеке, она решила своим трудом собрать деньги на танк. Словно Лакшми - индийская четырехрукая богиня процветания и удачи, Мария шила, вышивала, вязала и продавала за очень приличные деньги свои высокохудожественные работы.
Весной 1943 года Октябрьская перевела одному из танковых заводов 50 000 рублей, это было четвертью от стоимости легендарной «тридцатьчетверки».
После этого прямо со своего рабочего места Мария отправила телеграмму Иосифу Виссарионовичу Сталину:
«Москва, Кремль Председателю Государственного Комитета обороны. Верховному Главнокомандующему.
Дорогой Иосиф Виссарионович!
В боях за Родину погиб мой муж - полковой комиссар Октябрьский Илья Федотович. За его смерть, за смерть всех советских людей, замученных фашистскими варварами, хочу отомстить фашистским собакам, для чего внесла в госбанк на построение танка все свои личные сбережения - 50 000 рублей.
Танк прошу назвать «Боевая подруга» и направить меня на фронт в качестве водителя этого танка. Имею специальность шофёра, отлично владею пулемётом, являюсь ворошиловским стрелком.
Шлю Вам горячий привет и желаю здравствовать долгие, долгие годы на страх врагам и на славу нашей Родины.
ОКТЯБРЬСКАЯ Мария Васильевна.
Г. Томск, Белинского, 31».
Ответ Верховного не заставил себя долго ждать:
«Томск, ул. Белинского, 31.
Тов. ОКТЯБРЬСКОЙ Марии Васильевне.
Благодарю Вас, Мария Васильевна, за Вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии.
Ваше желание будет исполнено.
Примите мой привет.
И. СТАЛИН».
Осенью 1943 года сержант-мехвод Октябрьская окончила «Омское танковое училище».
Командир танкового экипажа, в который направили Марию, приказал написать на башне их Т-34 два слова «БОЕВАЯ ПОДРУГА».
Красавица произвела в части фурор. Командование рассказало ее историю танкистам, и пообещало оторвать голову любому, кто обидит храбрую женщину, или не дай Бог станет подбивать к ней клинья.
18 Ноября 1943 года участвуя в наступлении в районе белорусской деревни «Новое Село» «Боевая Подруга» уничтожила 50 гитлеровцев, после чего была подбита. Двое суток танкисты, находясь в обездвиженной машине, отражали атаки противника, пока прибывшие ремонтники, не отбуксировали «тридцатьчетверку» в расположение части.
18 Января 1944 во время атаки на белорусскую станцию «Крынки» Мария Васильевна разворошила гусеницами три пулеметных гнезда, и утрамбовала в снег 20 гитлеровцев.
После того как вражеским снарядом им сорвало гусеницу она с помощью товарищей приступила к ремонту.
Когда 1150-киллограмовая лента была натянута, рядом с машиной разорвалась 120-миллеметровая мина. Всех Бог миловал, а вот Мария Васильевна получила серьезное осколочное ранение лица.
Женщину срочно доставили в смоленский госпиталь, где хирурги попытались достать осколок из мозга, но потерпели фиаско. Всесильный Лев Мехлис приказал готовить Героиню к отправке в Москву, но медики сказали, что раненая не переживет воздушного полета.
15 Марта 1944 года мехвод Октябрьская скончалась.
2 Августа 1944 года за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками гвардии сержанту Марии Васильевне Октябрьской посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
После ее смерти экипаж сменил четыре Т-34. Последняя «БОЕВАЯ ПОДРУГА» закончила войну в столице Восточной Пруссии Кенигсберге.
В марте 2020 года «БОЕВУЮ ПОДРУГУ» восстановили и обкатали офицеры и курсанты «Дальневосточного высшего общевойскового командного училища».