У Даши все складывалось хорошо. Ей повезло — она родилась красивой и, вопреки известной поговорке, на судьбу пожаловаться не могла. Возможно потому что родители девочку воспитали правильно, поспешили привить ей трудолюбие и понятие о нравственности. Поэтому толпы ее воздыхателей натыкались на глухую бетонную стену и прекращали любые попытки сблизиться с гордой красавицей.
Но с образованием у девушки были проблемы. Дарья не смогла поступить в институт на бесплатное отделение, а учить ее на платной основе родителям было не по силам. Смирившись с обстоятельствами, Даша уехала в другой город — ей было очень стыдно за свой провал, и она отправилась на завод. Девушка устроилась в цех ширпотреба и почти сразу стала получать приличную зарплату. Поэтому она довольно быстро оставила свою мечту о хорошем образовании.
— Дашенька, деточка, — сказала ей как-то старенькая кладовщица. — Тебе уже 27 лет, а ты все одна да одна. Замуж-то когда выйдешь? Пора уже, смотри, в девках останешься!
— Ой, Нина Васильевна, — с улыбкой ответила ей Даша. — Все хорошо. Я вот только жить начала, экономить перестала. Года еще нет, как квартиру себе купила. Теперь у меня есть собственное жилье, пусть и небольшое. Я так рада!
— Тебе кто-нибудь помог из родственников?
— Да, бабушка денег добавила, для меня собирала.
— Повезло тебе, значит с бабушкой, ты ее хоть навещаешь?
— Она уже умерла, почти сразу, как только 80 лет ей отпраздновали. Странно так, у нее здоровье хорошее было, не болела почти. А однажды просто не проснулась и все, сердце остановилось.
— А если не секрет, жилье свое она кому оставила?
— Квартиру она младшему сыну завещала. У него семья большая, четверо детей, а жили в таком крохотном домишке. Они все продали и купили хорошую квартиру, теперь места много, столько радости у малышей!
— Извини, Дашенька, что к тебе в душу лезу. Если что не так, сразу скажи. Сосед у меня есть — молодой и очень общительный. Инженером работает на соседнем предприятии, просит меня познакомить с приличной девушкой. Может, ко мне в гости зайдешь?
— А если он мне не понравится?
— Ничего не произойдет, останетесь просто знакомыми. Но парень хорош, умный очень, его на работе ценят.
— Нина Васильевна, это он вам сам говорил?
— Нет, что-ты. Это я у родных спрашивала, они там же трудятся.
Знакомство вскоре состоялось и для Матвея оно стало, можно сказать, судьбоносным. Парень не ожидал, что скромная девушка, а именно так рассказывала о ней соседка, окажется такой красавицей. Он бледнел и краснел, не мог посмотреть ей в глаза. К концу встречи, Матвей уже понял, что окончательно и бесповоротно влюбился. Он не хотел потерять Дашу, поэтому рассказал о себе и предложил встречаться.
— Даша, это тебя ни к чему не обязывает, просто сходим в кино, побудем рядом, поговорим о чем-нибудь. Я так рад, что тебя встретил!
— Матвей, а сколько тебе лет, вдруг я старше? — Даша внимательно посмотрела в лицо парню.
— Нет, Даша, не может такого быть, мне уже 31 год. Я долго учился, у меня два высших образования. Пришла пора подумать и о личной жизни. С тобой я планирую очень серьезные отношения.
Вот так молодые люди и создали семью. Долго решили не тянуть, все равно друг без друга жизни уже не представляли. Свадьба была довольно скромная, по современным меркам, гостей было немного, так как родственников у молодых оказалось совсем мало. Из близких приехали только родители Даши, да мама Матвея, отца у парня не было, зато пришли коллеги по работе и друзья.
Матвей переехал жить к Дарье, действительно, он посчитал это правильным, так как квартиру себе он купить еще не успел, просто арендовал у знакомых. А теперь он чувствовал себя очень комфортно. Его супруга много сил отдала отделке своей квартиры, и хоть мебели в ней было мало, выглядела она оригинально, вполне по-современному. Вечерами Матвей с Дашей часто сидели у окна и смотрели вдаль.
— Дашутка, а когда у нас детки появятся? — иногда спрашивал муж молодую жену.
— Попозже чуть-чуть, надо еще подготовиться.
— Милая, посмотри, у нас же все есть, осталось лишь кроватку с коляской купить, да еще немного по мелочи.
— Нет, Матвей, это только на первый взгляд может показаться немного, — засмеялась Даша. — А как станем покупать, денег может не хватить, что тогда делать будем?
— У родителей придется попросить, подумаешь, проблему нашла!
— Знаешь, я так не хочу. Мы сами должны позаботиться о будущем ребенке, а не надеяться на кого-то!
— Да, ты права, дорогая, убедила меня. Нам и самим деньжат хватит.
— Но слишком долго я тоже ждать не хочу. А то когда ребенок вырастет, мы уже успеем состариться, разве это хорошо?
— Тогда ему с нами будет скучно, а нам тяжело.
Супруги решили, что начало семейной жизни станет их стартом в светлое будущее. Родители Дарьи поддержали молодую пару и пожелали им больших успехов. С этого момента молодая пара начала движение к цели. Они откладывали понемногу деньги, но не забывали и о себе, отмечали праздники в ресторанах, бывало ужинали в кафе. Прошло уже более года, а менять образ жизни Матвею и Варе совсем не хотелось.
— Варя, как ты думаешь, может машину в кредит возьмем? У меня водительские права еще с института где-то пылятся. Будем время экономить, да и с малышом не понадобится на автобусе в поликлинику ездить.
— Послушай, Матвей, придется тогда в первую очередь кредит выплатить, а потом уже думать об увеличении семьи.
— Я согласен, а ты?
Так они и жили. Никогда не спорили друг с другом, каким бы нелепым не казалось им предложение любимого человека. Надежность и поддержка во всем — таким был лозунг их молодой семьи. Они так ценили и берегли свои семейные отношения, что даже после выплаты автомобильного кредита не торопились заводить детей. Все и дальше было бы хорошо, если бы однажды, ранним воскресным утром в их уютный мирок не ворвался настоящий тайфун — мать Матвея, Аделаида Петровна.
— Ну-ка открывайте скорей, сколько можно будить вас, не понимаю, — свекровь, с силой оттолкнула невестку и протиснулась в прихожую с целой кучей каких-то узлов и чемоданов.
— Здравствуйте, — ошарашенно ответила на ее выпад Дарья и сразу же, на всякий случай, спряталась за стенку. — Что-то случилось?
— А где Матвей, я хочу его видеть!
— Он на рынок очень рано на машине уехал, ему знакомый обещал одну деталь из столицы привезти, там встретиться договорились.
— А ты что, в спячку здесь залегла? Делать что ли нечего? Так иди постирай мои вещи! — заорала во все горло свекровь. — Я теперь буду жить с сыном!
От такой перспективы у Дарьи заколотилось сердце. Она не могла поверить, что у Матвея такая мать. А ведь на свадьбе она вела себя образцово, да и потом, когда молодая пара приезжала к ней в гости, женщина ничего запредельного не вытворяла. А тут такое! Даша не знала, как ей дождаться мужа. Может быть он что-то решит, а то жить рядом с такой неадекватной свекровью Даше будет сложно.
Муж приехал домой лишь через пару часов. Судя по тому, что он равнодушно взглянул на гору вещей, брошенных матерью в углу и уставшую Дашу, развешивающую белье на балконе, он все знал заранее. И именно с его благословения свекровь так себя повела. Но радости Матвею это не доставляло, он не знал, что делать дальше. Поэтому сначала решил переговорить с матерью.
— Даша, мама, пойдемте на кухню, чаю попьем с пирожными, я самых вкусных купил для вас. Посидим, обсудим положение, может придумаем какой-нибудь выход.
— Для меня самый лучший вариант — это жить рядом с тобой, понятно? И я не желаю ничего обсуждать! Сам пристроился здесь к жене, под ее теплый бок, машину себе купил, а я что, должна в избе старой жить и в бане мыться?
— Ничего себе, старая изба! Мама да ты что, я там тебе отопление от котла установил, между прочим на двух этажах. А ремонт какой сделал, сантехника вся иностранная! Твой двухэтажный дом сейчас стоит как две эти квартиры. Чем ты снова недовольна? Тогда мне все уши прожужжала, что дом на тебя скоро рухнет, а теперь и сюда добралась!
— Замолчи, Мотька! Ишь чего надумал, на мать голос повышать! Говорю, что там мне плохо, значит так и есть!
— А ты сюда приехала жить, так я понимаю, — сын резко повысил голос. - А кого же ты мама оставила в доме? Неужели Сергея?
— Да ты прав, Сережа с женой развелся, где ему теперь жить? Вот приехал к матери в родной дом.
— Так и живите вместе пока, в доме всем места хватит, три спальни, гостиная, кухня, санузел! Что еще надо? И почему тогда ты уехала, если он приехал к тебе? Между прочим, он ничего в доме не делал, ни копейки не потратил на ремонт, а ты на него дарственную оформила. И мне обо всем только вчера сказала, когда позвонить решила.
— Я не хочу тебя слушать, сынок, — Аделаиду Петровну буквально трясло от злости. — Ты только о себе думаешь. А твой брат настоящий мужчина, он, при разводе, оставил квартиру жене и двум сыновьям. Вот это поступок!
— Ничего необычного, мама, — усмехнулся Матвей. — Это квартира его жены, и ты это знаешь. Зачем тут спектакль разыгрываешь перед Дашей? Надеешься, что она не в курсе? Напрасно, мы с ней об этом давно поговорили.
— Матвей, да ты настоящий придурок! Ты что, обсуждаешь нашу семью с какой-то посторонней девахой, пусть и твоей женой? Кто только тебе такое право дал, совсем она тебя под каблук загнала!
— Все, ты много лишнего наговорила. Впрочем на тебя это похоже. А ты не думаешь, что когда-нибудь опозоришься? Вот я, например, сейчас сгребу эту большую кучу хлама, добавлю все, что успела моя жена постирать, да и отвезу тебя обратно к твоему любимому сыну.
Даша все это время сидела молча. Она не хотела ни с кем спорить, оправдываться перед кем-то или извиняться. Скоро и так все решится, главное, Матвей на ее стороне. А с ним они вместе обязательно выпутаются из этой скверной ситуации. Но как бы Даша себя не успокаивала, настроение у нее было испорчено. К тому же, она не могла понять, как мать с таким характером могла воспитать приличного человека.
А Матвей действительно не шутил. Он быстро собрал вещи матери и погрузил их в машину. А потом вернулся, чтобы поесть перед дальней дорогой, да взять еще чего-нибудь с собой на двоих. Даша со свекровью все это время молча сидели за столом и доедали купленные Матвеем пирожные. Они изо всех сил старались не встречаться взглядами, чтобы не вспыхнул очередной скандал.
— Ну все дорогие женщины, пора прощаться, и я думаю, очень надолго, — Матвей глубоко вздохнул и посмотрел на мать. — Не ожидал я от вас, Аделаида Петровна такой выходки.
— Я тоже, Матвей. А вот родной мой сынок так никогда бы не поступил. А то разбогател тут, а мне ничего не даешь? А я ведь сколько денег в тебя вбухала и вот в итоге такую благодарность получила!
— Да я разве вам чем-то обязан? После гибели моих родителей в автокатастрофе, вы оформили опекунство и прибрали к рукам наш дом. А это большие деньги. И только их малую часть вы потратили на меня, даже учеба в школе и институте вам почти ничего не стоила. Моя родная мама — ваша старшая сестра, в ужас пришла бы от таких заявлений!
— Ну ты тут, Матвей наговорил. А ведь мы же с тобой сразу решили, что меня будешь звать мамой. Ты не маленький тогда был, когда все это произошло! А только стоило поругаться, и на тебе, уже Аделаида Петровна!
— А зачем вы об меня ноги вытираете, словно я какая-нибудь тряпка? Вот теперь, после всего, я и думаю, надо ли продолжать поддерживать отношения со всей вашей семьей?
— Как хочешь, это твое дело!
Уехали они только после полудня. За все это время Даша узнала много нового о своем муже и его опекунше, которую он честно звал матерью, как и следовало по их договоренности. Выяснилось, что в тот страшный для Матвея год, ему исполнилось 14 лет. Подростку тогда очень хотелось, чтобы опекунство оформила бабушка, но она была очень старенькой и поэтому разрешения ей не дали. А вот у тети все получилось.
А в машине несущейся по трассе уже сидели почти чужие люди. Матвею надоело выслушивать оскорбительные реплики в свой адрес. И даже став взрослым человеком он не спешил разрывать отношения. Был еще Сергей, родной тетин сын, немного младше Матвея, но их дружбе это никогда не мешало. Если бы не выходки Аделаиды Петровны, все был бы просто отлично.
— Интересно, а Сергей знает, что вы, Аделаида Петровна, к нам с Дашей отправились и жить с нами вместе собрались?
— Нет, он думает, что я к подруге поехала на месяц другой. Зачем я буду обо все ему докладывать? Вы же мне ничего не говорите, не спрашиваете совета.
— Так ничего толкового от вас никогда и не слышали, что я, что Сережка. Всегда сами свои проблемы решали.
— Да-да, — рассмеялась пожилая женщина. — Говорят, что так дети привыкают к самостоятельности. И потом им, во взрослой жизни, нянька не требуется.
— Мне вас не понять. Зачем вы все это затеяли? Такой ужасный скандал получился. Настроение нам с женой подпортили, мне теперь вас обратно везти приходится. А потом еще возвращаться придется!
Ни к чему эти разговоры не привели. Аделаиде Петровне не в чем было каяться перед Матвеем, по крайней мере она так считала. Ну, подумаешь, после сестры воспитала племянника. Да так, что он вон какой умный стал, с двумя высшими образованиями… А ее собственный сын не такой. Правда Матвею, когда он к ней переехал, было уже 14 лет. И он сам все понимал, на лето к бабушке уезжал. Наверное, видеть ее не хотел.
Поздним вечером тетя с племянником подъехали к дому. В одном окне горел свет, железные ворота были широко распахнуты — Сергей ждал их. Он тоже вскоре подошел к автомобилю, заехавшему во двор и бросился разгружать вещи матери. Аделаиде Петроне совсем не хотелось оказаться под прицельным огнем двух рассерженных мужчин и она тяжелой поступью отправилась в свою комнату на первом этаже.
— Ну что с матерью делать прикажешь? — хмуро сказал Сергей. — Она мне даже не намекнула о возможном отъезде. А пока я спал — подогнала такси часа в два ночи и уехала. Главное, ни одна собака не залаяла у соседей, странно так.
— А где наш старенький Полкаша?
— Его давно уже нет. Нового песика пока еще не завели, вот думаю, какую породу выбрать.
— Понятно. А что ко мне в гости не приезжаешь?
— Беспокоить не хотел, да и свои дела уладить надо было. Развелся я с Наташей, двоих детей оставить пришлось. Тяжело-то как, невозможно просто, а что делать прикажешь? Судьба так сложилась.
— Серега, да ты что? Пить начал? Или что с тобой еще могло произойти?
— Да не со мной, Матюха, а с Наташей. У нее все пошло кувырком. Видишь ли, разочаровалась она во мне, мечтала о многом, а ничего не исполнилось, слишком запросы высокими оказались.
— И чего ты для нее не сделал?
— Не смог по любому ее требованию выезжать с детьми на курорты. Ты знаешь, стоило один раз с ней в Турцию съездить, еще до свадьбы и началось! После этого я стал обязан обеспечивать ей достойный отдых. Я справлялся сначала, не думай. А когда дети подросли, то стало сложнее.
— А она не работала, что ли?
— Нет, дома сидела, за детьми ухаживала. Да еще ремонт постоянно делала, боялась, что квартира в цене упадет. Она очень гордилась своим жильем.
— Понятно, а на сколько она тебя старше? Ты мне говорил, так я давно позабыл.
— На 7 лет. Но она за собой следит. Выглядит моложе своих лет, но зато практичная такая, все сразу в деньги переводит. Тяжело так жить, мне казалось, что она и мою стоимость подсчитала.
— Слушай, зачем ты на ней женился?
— Так она сначала была простой и общительной. Я понял, что она мне подходит — веселая, нескандальная. Подумал, что раз я натерпелся от своей матери, то смогу построить нормальную семью с такой женщиной. Но я здорово ошибся в расчетах.
— Что теперь делать будешь?
— Я просмотрел местные вакансии, по моей специальности ничего нет. Может у тебя на предприятии найдется свободное место? Желательно бы еще договориться насчет общежития. Не хочу с матерью оставаться, пришла пора уезжать.
— Серега, могу сразу сказать — мест в общежитии нет уже очень давно. А вот работу я тебе могу предложить, прямо в нашем отделе. Ну или спрошу у директора, он неплохой человек, если сможет — поможет.
— Ладно, ты сам разберись, как я в школе учился и в институте — знаешь. Засиделись мы тут с тобой, а тебе еще ехать, к утру только домой доберешься.
Когда Матвей приехал домой, измученная Даша давно спала. Она хотела дождаться мужа, но от всего пережитого за день крепко уснула. Ей снились поля и небольшие перелески, ярко освещенные солнцем. И такой мир, такое спокойствие подарил ей этот сон, что к своему утреннему пробуждению она была готова встретить супруга в хорошем настроение и блеском в счастливых глазах.
— Дашенька, что будем делать? — Матвей положил в тарелку жене еще одну небольшую котлетку. — Да не бойся, ты не поправишься, но если это и произойдет когда-нибудь, моего отношения к тебе это не изменит.
— А что случилось? Тебе Сергей что-то сказал?
— Да не хочет он с матерью жить, от безысходности домой приехал. А она ему в отместку такие фортели выкидывать стала, что просто поверить невозможно. Вот и к нам с тобой заявилась. На что рассчитывала непонятно. Но ей очень нужно было устроить скандал, да такой, чтобы все вздрогнули.
— А ты сам как думаешь?
— Возможно Сережка мешает ей в чем-то. Он парень простой, ни в каких склоках и интригах никогда участия не принимал, насколько мне известно. Мы с ним всегда дружно жили. Просто он женился рано, детей ему жена родила, вот мы и редко видеться стали. Он там же и остался, где учился, а я сюда приехал.
— Ты Сергею найдешь работу?
— Я уже ему пообещал. Осталось только у директора утвердить, на какую точно должность он его возьмет. И все, можно будет позвонить, пусть сюда едет. Да, еще один вопрос есть. Квартиру ему придется нам поискать или какой-нибудь угол, что ли. Он на многое сейчас не претендует. Потом сам разберется.
— Ладно, я у соседок поспрашиваю, не нужен ли кому квартирант. Знаю одну старушку, она раньше сдавала комнату. Пенсия у нее совсем небольшая, вот она и выживала за счет жильцов.
Еще несколько дней молодые супруги утрясали вопросы, а потом позвонили Сергею. Он приехал в этот же день, так как все вещи давно собрал и упаковал в небольшой чемодан. Положил ноутбук в сумку и отправился на вокзал. А там глубоко вздохнул полной грудью. Матвей не раз выручал его в детстве, сердитая мать не жалела никого, доставалось и родному сыну. Вот и сейчас помог, да еще в такой момент, когда уже не на что не надеялся.
Поздно вечером мужчина позвонил в дверь. И почти сразу очутился в небольшой прихожей. Перед ним стоял Матвей. Он подхватил его чемодан и пригласил в гостиную. Они посидели немного, перекинулись дежурными фразами. От еды Сергей отказался, сказал, что устал, попросил выделить ему место для сна.
— Сергей, я думаю ты пока на диване поспишь. Вон, на комоде тебе постельное белье приготовлено. А завтра уже смотреть будем, куда тебя определить, хорошо?
— Да, а то я уже засыпаю. Столько волнений за последнее время. Представляешь, в моей жизни все изменилось. Нет семьи и работы, даже мать не захотела меня принять. Как хорошо, что ты не подвел. Впрочем, как всегда.
— Так мы же с тобою братья. И нет особой разницы — родные или двоюродные.
На работу Сергея взяли быстро, директор предложил ему лучшие варианты, но насчет жилья попросил подождать. Парень узнал, что в общежитии место может освободиться только через полгода, одна семейная пара собирается жить в деревне, а пока оба копят деньги на покупку жилья и теленка.
Даша обратилась к соседке, потому что Сергей категорически отказался жить с ними. А ей и Матвею хотелось найти ему жилплощадь поближе, чтобы родственнику несложно было приходить к ним в гости. И теперь они помогали ему сделать крохотную комнатку жилой — принесли небольшой компьютерный столик, который лежал разобранным у них на шкафу. Выделили два стула, чтобы можно было допоздна вести беседу с каким-либо гостем и пить чай не выходя на кухню.
Вскоре все успокоились. Матвей поддерживал брата во всем, но тот все чаще просил его не беспокоиться. Действительно, высокооплачиваемая работа и спокойная атмосфера позволили Сергею стать более уверенным в себе. Он платил алименты и планировал съездить в гости к детям. Ему хотелось просто встретиться с ними, убедиться, что все нормально, вручить подарки и особо там не задерживаться.
— Знаешь, а жизнь продолжается, — сказал как-то Сергей, — я уж думал, что все, останусь у разбитого корыта. Хорошо, Матвей, что ты меня не бросил, когда я был вплотную к нему.
— Серега, тебя бросать было бы свинством, мы уже остались единственными родными людьми, — с улыбкой отвечал ему Матвей.
Так прошло несколько месяцев, Матвей и Сергей часто общались. Но постепенно Матвей начал замечать, что Сергей от него отдаляется. У знакомых он выведал, что он продолжает исправно платить все алименты, выплаты за квартиру, а старушке, у которой он снимает комнату, он регулярно помогает с мелкими делами. Сергей уже успел скопить неплохую сумму денег. Но никто не убирал из его жизни Аделаиду. А она поставила перед собой цель превратить в кошмар жизнь собственного сына.
Матвей все-таки смог дозвониться до Сергея и назначить ему встречу у себя дома на выходных. Когда тот снова появился у них в прихожей, он просто виновато улыбался, периодически не то покашливал, не то испытывал судороги отчаяния. Его странное поведение озадачило Матвея.
— Серега, так что у тебя случилось? Отдалился, молчишь, две недели от тебя ни слуху, ни духу. Мы с Дашкой уже волноваться начали о тебе, — сразу же начал сыпать вопросами Матвей.
— А ты думал… Мама мне покоя не дает, не хотел еще и вас повторно впутывать, — грустно начал Сергей, — снова у меня проблемы. Вот только алименты отдам, квартплату, как она начинает мне на мозги капать.
— А из-за чего? — начал допытываться Матвей, как только они прошли на кухню и уселись поудобнее на диване.
— Эх… Да она решила, что у нее в доме я учинил полный разгром и теперь требует дорогой ремонт. Якобы я у нее и розетки вырвал, штукатурку разворотил, обои подрал, представить невозможно, что она мне наговорила, — со слезами на глазах выговорил Сергей, — родная мама, а такую дичь творить может.
— Вот это дела у тебя, — выдохнула Даша.
— Это бы ничего, взять отпуск не проблема, приехать, да отремонтировать все. Но нет, она хочет профессиональную бригаду ремонтников, чтобы они заодно ей печь переложили, кровлю крыши сделали покруче, — продолжал Сергей, — чтобы, знаете, вот как у всех зажиточных людей. Требует у меня деньги на это. Приходится давать, сам питаюсь, словно собака подзаборная.
— Ну так ты ешь медовик, нам не жалко, — ответил Матвей и придвинул Сергею свою тарелку, — А сколько ты ей уже дал денег?
— Ну… я не считал, но на сберегательной карте у меня уже голяк, так что больше пары сотен… — тихо ответил Сергей.
Матвей почесал затылок. Ну и дела начались. Прошлые фортели по сравнению с этими не шли ни в какое сравнение. Он ужаснулся тому, как мачеха может выжимать все соки из мальчика, которого она сама родила и воспитала с раннего детства.
— А домой к ней ездил? — Матвей продолжал любопытствовать.
— Нет, она мне фотографии переслала через мессенджер. А когда я написал, что сейчас сам на мели, так приехала лично и пару часов на меня орала, что я отвратительный сын, бросаю ее в полуразрушенной хате, вынуждаю жить впроголодь и тратить последние деньги на ремонт всех разрушений, которые сам же и учинил, — ответил Сергей.
— Сереж, так может быть мы тебе как-то поможем? — с надеждой спросила Даша.
— А как? Вы миллионеры что ли? Нет. А вопрос здесь сугубо денежный. Я сам виноват, что пришлось разводиться, совершил ошибку. Нужно теперь и детей поднимать, и маме отдавать какие-то средства, — пожал плечами Сергей.
— А все-таки знаешь, давай-ка к ней как-то съездим. Когда период отпусков подойдет. У тебя когда? — проговорил Матвей.
— Да в августе, — сказал Сергей.
— Чудесно, я ведь еще не выбрал, у меня как раз предлагали август, сентябрь и декабрь. Значит, в конце лета мы едем в гости к твоей маме, благо, ждать не слишком долго осталось, пару недель потерпи, — твердо заверил друга Матвей, — мы к ней приедем, посмотрим, как она потратила твои деньги, смету составим, отгрохаем ей уже дом и заставим от тебя отстать на всю жизнь. Она ведь как вампир, будет кровь пить, пока не получит своего.
На том в итоге и порешили. Сергей отправился к себе домой, отдыхать и постепенно готовить почву для отъезда. Уже через пару дней он позвонил Матвею и рассказал о реакции матери. Аделаида была сильно удивлена желанию пасынка приехать и увидеть все своими глазами, но мешать ему она не стала. Только напомнила взять с собой еще кого-нибудь, чтобы было легче помогать по хозяйству.
В этот период Матвей также не сидел без дела. Ему предстояло собраться к началу отпуска. Он начал, как бешеный ездить по всем своим друзьям и рассказывать о беде. Слухами земля полнится, и они вскоре дошли до его начальника, Василия Викторовича. Он был человеком очень обеспеченным и решил подробнее узнать о проблемах своего подчиненного. А потому, быстренько списавшись, он встретил Матвея недалеко от выхода с работы. Жестом он пригласил его пройтись.
— Ну что, Матвей, давай, не молчи, рассказывай, — добродушно начал он.
— Василь Викторович, вы что, сплетни собираете? — отшутился Матвей.
— Есть такое увлечение, не спорю, — засмеялся директор, — понимаешь, я ведь смотрю, чтобы все подчиненные у меня были в порядке, с денежкой, ибо работать должны продуктивно и с удовольствием. Да и мне интересно, что там у тебя за катастрофа.
— Да понимаете, долгая история, — замялся было Матвей.
— А я не спешу, постою, люблю слушать, — продолжил нажимать директор.
— Ладно, Василь Викторович, раз на то пошло, — ответил Матвей серьезным тоном, — у меня есть двоюродный брат, а заодно и единственный друг детства, Сергеем звать. Так вот, у него есть мать, Аделаида, и она превращает наши с ним жизни в полный кошмар. Это серьезно настолько, что мы уж начали считать ее не вполне здоровой.
— Так, а что же она с вами такого делает, что ты носишься по знакомым, причем едешь к ним прямо с работы,о чем-то с ними шушукаешься, а потом они при мне молчат в тряпочку, а? — продолжил допрос Василий.
— Ну, мы не хотели еще и вас впутывать. А поэтому старались избегать по мере сил. Раз на то пошло. Моего брата Сергея постоянно шантажирует собственная мать, она и меня с женой достает постоянно, а у него так и вообще все деньги отобрала в счет какого-то ремонта. Мы с с Сергеем возьмем отпуска и с ребятами на выходных хотим к ней съездить. У нее частный дом, посмотрим, что там рабочие наворотили, сами все переделаем, исполним ее мечту. Может хоть так отцепится от нас, — ответил Матвей.
— А это интересно, когда планируете ехать, в начале августа? — поинтересовался Василий, — если отправитесь в первую неделю, так я с вами скатаюсь, мне даже интересно стало. Ты скольких уговорил?
— Да почти всех знакомых, мужиков 15 наберется, — хвастливо заявил Матвей.
— О, заодно шашлыки сделаем, — засмеялся Василий, — короче, Матвей, я тебя поймал в тиски, организатор ты наш ненаглядный, поедем все вместе, бригадой, урезоним старую вредину! Ну что за деньки нынче пошли, давно такого не было!
После такой встречи Матвей остался в замешательстве. Он сильно призадумался. Каждый понемногу скидывался на поездку, и тут в деле неожиданно появился начальник. Когда Матвей сообщил об этом остальным, никто от поездки не отказался, но начали ворчать, что денег придется потратить побольше, чем планировалось изначально.
Как только Сергей узнал о проделках Матвея, он даже присвистнул и открыто заявил, что завидует другу. Лично у него такого количества верных людей еще никогда не было за всю жизнь. Однако всех подноготных дел Серега не знал.
Когда до назначенной на поездку даты оставалась одна неделя, Матвей сидел вместе с Дашей на кухне. Она пыталась приготовить изысканный салат, все вертела в руках бутылочку с винным уксусом, раздумывая, стоит ли добавить рассольный сыр, либо нет. Матвей в этот момент мрачно жевал свой шницель из индейки. В голове у него постоянно крутилась невеселая, но очень важная мысль.
— Даша, мне нужно спасать Серегу, — помявшись, начал он, глубоко вздыхая, — я заказал кредитку с большим лимитом, и похоже, мне придется потратить много денег. Считай, оплатить работу людям, да и накормить их тоже нужно, моя доля самая большая. Серега сказал, что постарается тоже денег найти побольше.
Даша с силой ударила бутылкой уксуса по столу. Матвей испугался такого поведения жены. А она дала ему подзатыльник.
— Ты дурак?! Ты не боишься утянуть нас на дно? Я понимаю, вы двоюродные братья, хорошие друзья и все дела. Но скажи мне, Матвей, нам оно надо? Сережа не хотел нас изначально впутывать, он бы сам разобрался, — в ее голосе проскакивали истерические нотки, — а ты решил сыграть благородного рыцаря!
— Дашенька, я понимаю все, и твое негодование тоже. Но! Он ведь нам потом тоже поможет. Да даже мой начальник решил ехать с нами, понимаешь! Василий Викторович мужик честный и принципиальный, сказал, что расшибется но сделает! И я не могу перед ним в грязь лицом ударить, родная, ты меня ведь тоже пойми! — огрызнулся Матвей.
— Да почему же ты мне ничего не сказал, не посоветовался, а я не хочу жить хуже, есть реже, нельзя так, о себе тоже думать надо, — голос Даши стал более грустным, на глазах проступила слеза, — ты ради Сергея готов в большие долги влезть, я просто в шоке!
— Дорогая, это и есть истинная дружба. Сергей в свое время мне тоже сильно помогал и много чем жертвовал. Если ради друг друга мы не будем готовы что-то потерять, то цена нам будет просто грош, — заметил Матвей и начал пить чай, пытаясь сохранять спокойный настрой.
Даша облокотилась о тумбу, глаза ее бегали, губы были сильно поджаты. Она размышляла. Никогда не была собственницей, но желания Матвея ставили ее в неудобное положение. Ограничивать себя ради человека, который не входил в круг ее общения ей нехотелось.
— Матвей, ты ведь понимаешь, что это мне не нравится? — внезапно сладким голосом сказала она.
— Я знаю, и понимаю. Но иначе тоже не могу, — ответил Матвей.
— Тогда хорошо, делай, чего захочешь. Я никуда не поеду, останусь тут, в городе, раз уж ты кредитку взял, то я хоть в кино схожу, — заметила она.
Матвей пожал плечами и утвердительно кивнул. Вместе с Дашей он тоже пережил немало проблем, но даже не подозревал, что в ее голове начал созревать какой-то план, и она решила его исполнить.
И вот наступил «день икс». В назначенном месте собралось больше пятнадцати мужчин, они почти одновременно уселись в машины и поехали по залитой солнечным светом дороге. Матвей вел колонну, следом за ним гнал Василий, а остальные тащились после него. Даже очки с антибликом не спасали от солнца, Матвей один раз на повороте чуть не попал в аварию, но обошлось.
Вскоре они уже остановились у дома Аделаиды. Когда она заметила полтора десятка автомобилей, припарковавшихся рядом с ее двухэтажным особняком одновременно, у нее на лбу мгновенно выступила испарина. Но, увидев довольные лица Матвея и Сергея, она успокоилась.
Шумная ватага мужиков завалилась на выравненный участок и встала около крыльца. Аделаида открыла дверь и успела обомлеть.
— Мам, мы приехали, помогать. А эти ребята, они строители, по знакомству пригласил всех за большие деньги, — с ухмылкой проговорил Сергей, проходя в коридор мимо застывшей женщины. Мы тебе сейчас за выходные все сделаем. Не переживай.
— Да, Аделаида, ваш дом будет не узнать скоро, вы только покажите комнаты, где работать, — подтвердил Матвей.
— Господи, а где же мне всех расположить-то? — не моргая, ответила Аделаида.
— А это наша проблема, как вас там… Аделаида, — сказал внезапно прошедший вперед Василий, широко улыбаясь во все зубы.
Матвей сразу запомнил оценивающий взгляд Василия. Тот был примерно ее возраста и первое впечатление о женщине сразу говорило обо всем. Он будет пытаться что-то сделать. А пока все мужчины расположились на кратковременный отдых. Утро было неплохим, потому общим консилиумом было решено сначала как следует подкрепиться шашлычками.
Вскоре во дворе уже было установлено несколько грилей. Пока мужчины сновали с маринованным мясом, Василий достал из своего джипа несколько складных столов и стулья. Матвей также привез много мяса. Все суетились.
В это время Сергей находился в доме с матерью. Причем совершенно один. Она показывала ему вживую все проблемы.
— Ну ты только посмотри на это, Сережа. Я не могу так жить. Тут доски вздыбились, тут просели, нужно лезть в подвал, исправлять весь этот ужас. А вот здесь облезли обои, колется штукатурка. На кухне завелась плесень под тумбой. Пойдем на чердак, я тебе еще больше ужасов покажу, там и труба сыпется, и дыры в кровле заделывать надо, — причитала она.
Сергей молча все выслушал. Параллельно он думал осложившейся ситуации. Сборы не были успешными, он успел немного сэкономить денег с очередной получки и поделился ими с Матвеем, правда ценой алиментов.
— Мам, скажи, ты деньги потратила, которые я тебе давал? — задал он внезапный вопрос.
Аделаида почти поперхнулась от неожиданности. Такого она не ожидала.
— Сергей, я их не тратила, они лежат у меня в секретном месте, наличкой, — ответила она, слегка понизив голос.
— Отлично, этими деньгами я буду расплачиваться с Матвеем, покажи мне это тайное место, — твердо сказал Сергей, — ты их с меня выбила, а потом просто спрятала, чтобы что? Зачем?
Ответом было молчание. Мать отвела Сергея к своему «тайнику», после чего дала увесистую коробку с деньгами. Удовлетворенный, Сергей начал их пересчитывать.
Спустя пару часов он вышел на крыльцо, вполне довольный жизнью, даже успел напиться прекрасного травяного чая. Как тут же заметил, что мужики во дворе вовсю едят шашлык и запивают его первоклассным ржаным квасом. На всю округу стоял вкусный запах жареного лука, мяса и маринада.
Пока остальные пировали, Матвей и Сергей повторно осмотрели все проблемные места и погрузились в телефоны — делали заказы. Доставку удалось согласовать на следующий день, пусть и с дополнительной переплатой. Суммы вышли круглые — кредитная карта Матвея опустошилась в один миг, даже часть наличности пришлось прихватить.
Пир продлился до вечера, после чего уставшие мужчины разделились, кто-то ушел спать в машины, кого-то положили прямо в доме. Теплая погода способствовала этому. Матвей и Сергей уже шли спать, когда заметили в комнате Аделаиды включенный свет. Внутри были две фигуры. Сергей с немым вопросом уставился на Матвея, а тот с улыбкой пожал плечами.
На следующий день Матвей был постоянно занят, созванивался но игнорировать довольную улыбку своего начальника просто не мог. А того то и дело подкалывали проходившие мимо подчиненные.
Матвею было не до того. Ближе к полудню к дому начали стягиваться курьеры. Везли все, начиная от досок, заканчивая щебнем. Практически сразу началась тяжелая работа. Даже Василий, потирая руки и закатывая рукава, решил не занимать руководящий пост. Всеми командовал Сергей, признанный наиболее «рукастым». Вскоре весь дом наполнился строительной пылью.
Туда-сюда сновали люди. И к вечеру вся работа была закончена. Крыша больше не текла, трубу переложили, доски подтянули. Новая краска аж блестела в лучах закатного солнца. В этот момент Матвей просто стоял около машины, которая начала отдавать в воздух накопленный за день жар, и пожимал руку Сергею.
— Серег, а как тебе оно, а? Неплохо ведь получилось, — улыбаясь, сказал он.
— Да, дом как новый теперь. Я у тебя в долгу. И хочу его большую часть сразу же погасить, — ответил Сергей, после чего передал Матвею коробку с наличкой, — тут почти все деньги, которые ты потратил за вчера и сегодня. С Дашкой праздник можете устроить.
— Ого! Это точно, мы с ней отпразднуем! — засмеявшись, ответил Матвей.
Тут они оба заметили Василия, который активно разговаривал с Аделаидой на крыльце. Они почти что открыто флиртовали. Василий заметил напряженный взгляд Сергея, и поспешил к ним.
— Ах, мужики, чего же вы меня раньше с ней не познакомили. Целую ночь проболтали, вспоминали былое. Такая умная женщина, такая изворотливая, я такую давно искал, — еще издалека начал он.
— Чего-о-о-о?! — воскликнул Сергей.
— Того, Сергей, я тебе ответственно заявляю, что Аделаиду отныне беру на себя, как истинный герой! Уж я-то ее смогу приручить, будет со мной, как шелковая, эта злая тигрица, — с ухмылкой сказал Василий.
Все рассмеялись. Путь домой был словно короче, и Матвей, тепло попрощавшись со знакомыми, спешно зашел в свою квартиру. Но там было пусто. Окно на кухне открыто, плита успела покрыться тонким слоем пыли.
Сердце Матвея оборвалось, когда он зашел в спальню. Там, на кровати, лежало небольшое письмо от руки. Он даже не стал его читать и бросился писать и звонить Даше. Но не смог с ней связаться — она добавила его в черный список и не отвечала. Тогда он поднял листок бумаги. Под ним лежала фотография симпатичного молодого человека.
Матвей когда-то мельком слышал о нем. Последние пару месяцев Даша о нем часто рассказывала. Пустив слезы, Матвей сжег бумагу, фотографию, а затем вышел на балкон. Там он просто стоял, смотрел на улицу и размышлял.
— А было ли оно, счастье? Один гнойник по итогу вскрыл другой, спасибо тебе, Серега! — пробормотал он, возвращаясь на кухню.
Предстояло обдумать много вопросов. И, главное, как побыстрее освободить квартиру и найти для себя жилье. Он достал телефон и набрал номер Сергея.