Михаил Баляса родился 23 февраля 1924 года в Харьковской губернии. Затем семья переехала в Краматорск. 14-летний юноша окончил школу-семилетку, а вскоре был задержан и осужден за кражу со склада. Освободился в 1941 году, когда уже шла война. Осел было в Свердловске, но через некоторое время был задержан милицией за отсутствие прописки. Понимая, что ему грозит новый срок, сбежал. И совершил очередной проступок: купил документы. Так Баляса стал Михаилом Ивановичем Гавриловым, который, как, сознательный и законопослушный гражданин, в августе 1942 года ушёл на фронт.
К началу 1945 года гвардии рядовой Гаврилов служил автоматчиком стрелкового батальона 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта. 29 января во время боя в Восточной Пруссии Михаил Иванович увлёк за собой взвод в атаку, сам первым прорвался к вражеской траншее и забросал её гранатами. Уничтожил больше десятка гитлеровцев. За этот подвиг был награждён орденом Славы 3-й степени.
За отличие в боях при взятии Кёнигсберга Гаврилов был представлен к очередной награде. В центре города он противотанковой гранатой уничтожил расчёт 150-миллиметрового орудия, а 10 апреля в составе группы разоружил и доставил в штаб полка 300 немецких солдат и офицеров. Приказом от 21 мая был награждён орденом Красной Звезды.
В ночь на 26 апреля 1945 года боец Гаврилов, будучи в составе десанта, одним из первых под сильнейшим артиллерийским и пулемётным огнём противника высадился на косу Фрише-Нерунг и принял участие в отражении шести контратак противника. За проявленные мужество и отвагу был в числе 26-ти гвардейцев удостоен звания Героя Советского Союза, Указ был подписан 29 июня 1945 года.
Демобилизовавшись в 1946 году, Гаврилов вернулся в Краматорск. И при получении нового паспорта был опознан одним из сотрудников милиции как бывший преступник по фамилии Баляса. Естественно, возникло подозрение в присвоении не только чужой фамилии, но и наград. Проведённой тщательной проверкой были выяснены все обстоятельства жизни Михаила после освобождения. По результатам было принято редкое в то время, но мудрое решение: все довоенные грехи герою простили. Ему выдали паспорт на приобретённую фамилию Гаврилов и больше не беспокоили.
Михаил Иванович доверие оправдал. Он честно и добросовестно трудился на металлургическом заводе слесарем до самой пенсии. Участвовал в общественной работе, неоднократно избирался депутатом областного Совета. Из жизни ушёл 16 января 2009 года в возрасте 84-х лет.
Как воевала поэтесса Юлия Друнина
Они первыми водрузили Красное Знамя над рейхстагом
На второй день войны он подбил 15 танков и уничтожил 10 орудий