-- Все закончилось? -- С надеждой спросил Вадим.
-- Нет, а теперь на кладбище, там находится не упокоенная душа Татьяны Петровны, -- ответила Эльда.
Волосы на голове Вадима зашевелились от ужаса.
-- А можно я не пойду? -- Спросил он с надеждой.
-- Нет, вам обязательно нужно там присутствовать, ведь в ваш дом ходит покойная, поэтому с ней договариваться будете вы, мой друг. -- Сказала Эльда Карловна.
-- Я? -- вскричал штабс-капитан.
-- Вы и только вы.
Вадим с детства боялся кладбищ. Однажды когда ему было десять лет, с ним приключилась страшная история.
Друзей у Вадима среди местной знати не было. Почему-то они не хотели с ним дружить, зная его историю, когда он жил в таборе среди цыган. Но маленький Вадик не отчаивался, он нашел себе закадычных друзей среди дворовых мальчишек. Ими оказались два сына кухарки тети Дуни. Вот с ними Вадим облазил всю деревню вдоль и поперек, звали братьев Петька и Колька. Петька на полтора года был старше Кольки.
Однажды Петька предложил сходить на кладбище и посмотреть, как будут хоронить деревенского дурачка Митрофаню, его нашли мертвым. Вадим не думая согласился, и трое друзей отправились на деревенское кладбище. Друзья решили спрятаться, чтобы их не заметили. Присев в кустах недалеко от ямы, куда должны были опустить Митрофаню, троица с интересом наблюдала за происходящим. Местный батюшка посыпал в гроб земли и перекрестил его. Что-то сказал мужикам, и те взяли крышку и, накрыв Митрофаню, стали заколачивать. Колька, сидевший на корточках, вдруг подпрыгнул и завопил, его за ногу ужалил шмель. Петька и Вадим не осознавая, что произошло, дернули с места и побежали куда подальше от могилы дурачка. Вадим не понял, когда остался один, но продолжал бежать. Ему казалось, что за ним гонятся. Вдруг он увидел усыпальницу, в которой были открыты двери. Мальчик не раздумывая влетел в эти двери и замер. Он стоял и ждал, что сейчас тот, кто за ними гнался, войдет в эти двери. Чтобы его не сразу нашли, мальчик спустился по ступенькам ниже. Дальше идти он не решился, ему страшно было. Пока он пытался рассмотреть, что там внизу, кто-то закрыл дверь. Вадим не понял, когда это произошло, только увидел, что в усыпальнице не так светло, как было. Он подошёл к двери и попытался ее открыть. Но у него ничего не получилось, дверь была заперта на замок.
--Помогите! -- Несмело крикнул мальчик.
В ответ ему никто не ответил.
-- Помогите, кто-нибудь, откройте, -- кричал Вадим, но все было тщетно.
Мальчик кричал и плакал, пока не услышал внизу в самой усыпальнице какие-то шорохи. Вадим замер, сердце бухало так, что готово было выскочить наружу. Шорох то затихал, то снова возникал. Вадим представлял, что тот, кто похоронен в этой усыпальнице, сейчас вылезает из гроба, чтобы добраться до него.
-- Помогите, кто-нибудь! -- Орал Вадим, пугаясь с каждой минутой до одурения, но никто не пришел ему на помощь.
На кладбище тихо опустилась ночь. Мальчик забился в угол и уже не плакал, он только сильно таращил глаза туда в темноту, откуда, как он думал, полезет мертвяк, чтобы его сожрать...
Вадима, нашли лишь утром, когда безутешная вдова принесла свежие цветы в усыпальницу. Бедная женщина испугалась не хуже самого Вадима. Мальчик сидел в углу, съежившись от холода. Кто он, и что здесь делает, Вадим не мог рассказать. Слишком сильный стресс перенес ребенок. Пришлось даже обращаться к деревенской ведунье, выливать испуг на воске.
Сейчас Вадим шел за Эльдой Карловной и невольно вспомнил ту давнюю историю. Тело покрыли мурашки. Эльда Карловна тихо шла по дорожке кладбища. Ночь окутала могилы, от этого еще страшнее было штабс-капитану. Он всматривался в кресты и памятники, которые пугали его в темноте. Ему казалось, что это покойники вылезли из своих могил и сейчас стоят, выжидают, чтобы наброситься на них с Эльдой. А женщина тихо шла вперед, казалось, не касаясь земли. Сам же Вадим создавал такой шум, от которого до ужаса пугался. Вдруг сзади него треснула ветка, Вадим резко остановился.
-- Кто здесь? -- Прокричал он.
От крика какая-то разбуженная птица вспорхнула и пронеслась прямо над головой Вадима. Он в страхе присел.
-- Чего орёте? -- Спросила подошедшая ведьма.
-- Так ветка трещала сзади, -- ответил Вадим.
-- Ну и что, пусть трещит, а вы идите, у вас другая задача, вот о ней и думайте.
-- А там что?
-- А там усопшие, и шум на погосте желательно не создавать. Не надо нарушать тишину среди мертвых, идите тихо и ничего не бойтесь. Я с вами, -- ответила Эльда Карловна.
Вадим Наумович с недоверием посмотрел на хрупкую фигурку ведьмы и подумал:
-- Ага, вот это защитница, мне самому придется ее защищать, -- и заторопился вслед за Эльдой.
Они подходили к усыпальнице Вепревых, и у Вадима сердце пропустило удар.
-- И что, мне нужно войти внутрь? -- Со страхом спросил он.
-- Да, войдете внутрь и позовете Татьяну Петровну.
-- Я не смогу, -- категорично ответил Вадим.
-- Это надо сделать, чтобы покойная больше не беспокоила никого в поместье, -- ответила ведьма.
-- Я понимаю, -- ответил Вадим, -- но ничего не могу с собой поделать. Я с детства боюсь склепов.
-- Ну вот сейчас как раз и избавитесь от детских страхов.
Эльда Карловна откуда-то выудила свечу и передала ее Вадиму. Подталкивая его в двери усыпальницы она зажгла спичку и подожгла свечу.
-- Ну что, идите с богом, все будет хорошо, -- подбодрила она его.
-- А вы не пойдете со мной? -- С испугом спросил штабс-капитан.
-- Нет, с покойницей вы должны договориться сами.
Вадим Наумович, прикрывая трепещущий огонек свечи, тихо стал спускаться по ступенькам на дно склепа. Он уговаривал себя: ну чего там бояться, ведь я бывал в таких передрягах, что вам, Татьяна Петровна, и не снилось такое. А тут что, покойница бродит, тьфу, пустяки.
Руки его подрагивали мелкой дрожью. Он спускался и боялся оглянуться назад, темнота, сгустившаяся позади него, давила на затылок.
-- Если выберусь то... Продолжить он не успел, пламя свечи затрепетало и погасло. Вадим остался в кромешной темноте. Страхи из детства навалились на него и сдавили горло.
-- Константин, ты пришел?
Тихий голос послышался подле самого уха. Вадима передёрнуло, и если бы он не закрыл рот рукой, то выпустил бы такой вопль. Страх, сдавливающий горло, не давал дышать. Он пытался зажечь свечу, но спички ломались и не горели.
-- Константин, зачем ты меня позвал? Мне плохо, я хочу покоя.
Безжизненный шепот Татьяны Петровны приводил в ужас Вадима.
-- Я не Константин, -- прохрипел он. -- Константин умер. Не приходите больше в поместье, вас никто не ждет, -- Вадим и сам не понимал, что говорит.
-- Дети, мои дети. Я нашла их, они в озере, предайте земле, мои дети обретут покой, и я вместе с ними.
Наступила такая тишина, что Вадим на секунду решил, что он оглох. Он лихорадочно стал чиркать спичками, у него это получилось, он зажёг свечу. Покойницы нигде не было, будто и не она сейчас была здесь. Маленькое пламя осветило просторную усыпальницу в которой покоились предки Вадима. Большие каменные надгробия аккуратно стояли вдоль стен. Вадим превозмогая страх подошёл к плитам и стал читать, мать и отец покоились рядом, дед с бабкой лежали у другой стены, самое свежее надгробие стояло подле ступеней. Вадим прочитал:
--Спи спокойно, моя любимая жена.
-- А где же плита Константина Вепрева?
Вадим еще раз провел глазами по усыпальнице.
-- Его здесь нет, -- ответила Эльда Карловна, будто прочитав его мысли. Вадим вздрогнул и чуть не выронил свечу. Он не слышал, когда она спустилась к нему.
-- Его похоронили за оградой, я потом вам покажу его могилу.
-- А почему за оградой? -- Не понял Вадим Наумович.
-- Самоубийц только за оградой хоронят, чтобы не осквернять кладбищенскую землю.
-- Ну, вы договорились с покойной? -- Спросила Эльда Карловна после того, как они выбрались на свежий воздух из усыпальницы.
-- Вроде бы да, она просила детей предать земле. Они в озере. Тогда и она упокоится.
Вадим задумчиво посмотрел на Эльду Карловну. -- Спасибо вам за все, вы мне так помогли.
-- Да не стоит, мой друг, как справитесь с обещанием, которое дали покойной, со сватовством не затягивайте.
Эльда Карловна потрепала Вадима по плечу.
-- А вы и это знаете? Знаете, что я хочу жениться на Дарье Михайловне?
-- Знаю, я все знаю. Вы проживете долгую жизнь с Дарьей. Я немного заглянула в будущее. А теперь идите и достаньте тела деток из озера. Я так думаю, что с ними там и их нянька.
Прошло ровно пол года, после страшных происшествий. В деревенской церкви венчались Вадим Наумович Мамонов и Дарья Михайловна Самохвалова. Оля, вытирая слезы, с любовью смотрела на брата и его избранницу.
-- Такая красивая пара, -- прошептал Игнат.
-- Будьте счастливы, -- он украдкой перекрестил хозяина, который пришелся ему по душе.
Конец.