Побывать на Мадагаскаре я мечтала с тех самых пор, как увидела одноименный мультфильм.
Особенности острова.
Мадагаскар иногда называют «Красным островом» из-за повышенного содержания в почве оксидов алюминия и железа, которые и придают красный оттенок почве.
Для меня, как для биолога, это место имеет такое же сакраментальное значение, как паломнический центр для верующих, ведь 90% флоры и фауны Мадагаскара являются эндемиками, т. е. нигде, кроме этого острова, в дикой природе не встречаются. А наибольшую популярность и известность Мадагаскар заслужил благодаря милым и смешным обитателям из отряда приматов — лемурам. Лемуров здесь насчитывается несколько десятков видов, большинство из которых занесены в Красную книгу.
Сама Республика Мадагаскар считается крупнейшим государством, занимающим целый остров, который является четвертым по величине в мире. Найти местного гида не составило труда, а вот организовать поездку так, чтобы можно было посмотреть все интересующие локации за одну неделю, было намного сложней. Как мы ни пытались оптимизировать наш маршрут, гид всё время вычеркивал что-нибудь из наших пожеланий.
Остров действительно большой, и до некоторых локаций можно было добраться, только проехав на машине целый день. Дороги здесь в основном не асфальтированы, что в несколько раз увеличивает время в пути. Поэтому заповедник Цинги, или, как его еще называют, «каменный лес», состоящий из 40-метровых известняковых скал, нам всё же пришлось пропустить, несмотря на большое желание там побывать. Однако многие незабываемые места острова мы все же успели посетить, проведя большую часть времени в машине и в переездах из одной части страны в другую.
Аллея Баобабов.
Из Антананариву, не теряя времени, сразу отправились на запад, по направлению к известной во всем мире Аллее баобабов. По дороге ландшафты поражали своими необычными пейзажами. Пустынные рыжевато-песчаные холмы как будто кто-то аккуратно побрил, оставив минимум растительности на поверхности.
Наконец добрались до визитной карточки острова — 260-метрового участка дороги, вдоль которого стоят два десятка исполинских деревьев необычной формы. Издалека деревья кажутся перевернутыми вверх тормашками. Баобабы обладают особенностью накапливать жидкость в стволе во время сезона дождей, а затем, когда наступает засушливый сезон, постепенно её расходуют. Из-за такой особенности местные жители используют деревья как хранилище и источник воды. Не знаю, правда это или нет, но с учетом того, в какой бедности живет местное население, не исключено, что и такой вариант добычи питьевой воды в данных условиях возможен.
Баобабы вырастают до высоты 30 метров, а обхват ствола некоторых деревьев достигает 10 метров. Ещё эти деревья отличаются долгожительством. Средний срок жизни баобаба — 1000 лет. Мне удалось попробовать и плод баобаба, который можно купить у местных жителей прям на Аллее. На вкус, если честно, я уже и не помню, каков этот плод, помню, что отдавал ореховым привкусом и был приятным, немного сладковатым, но не таким вкусным, чтобы хотелось много съесть за раз.
Первая встреча с лемуром.
Рядом с Аллеей баобабов находится небольшой национальный парк, куда нас отвезли на экскурсию. А по дороге показали два уникальных дерева: баобаба-мужчину и баобаба-женщину. Определить, кто из них есть кто, помогают наросты оригинальной формы на коре.
Другие два баобаба сплелись друг с другом и образовали настолько необычную картину, что местные жители прозвали их «влюблёнными баобабами» и придумали легенду о двух влюбленных, которые не могли быть вместе, но в результате молитв переродились в баобабы и навсегда застыли в объятиях друг друга.
Во время экскурсии по национальному парку нам удалось наблюдать не только необычные растения, но и встретить самого маленького представителя отряда приматов — мышиного лемура. Гид сказал, что это большая удача, потому что эти животные очень пугливые и редко показываются на глаза туристам. Этот же любопытный лемур вылез из своего дупла и неподвижно просидел так минут пять, наблюдая за нами и только изредка вертя своими ушками-локаторами.
Дальше мы отправились в город Мурундава, что на побережье Мозамбикского пролива. Здесь мы поужинали и искупались на пляже, а после вернулись на Аллею баобабов, чтобы полюбоваться на закате этим уникальным памятником природы.
На следующий день нам предстоял длительный переезд на восток Мадагаскара, чтобы поближе познакомиться с другими видами лемуров.
Ещё о странах Африки: