Манька понимала, что наказание неизбежно, за несколько месяцев совместной жизни, она научилась распознавать настроение Лиды по одному, короткому слову.
Слово это было - зараза, так Лидуся ругалась на Маню за проделки и шалости. Которых было немало на счету маленькой, серой кошечки, подобранной хозяйкой на улице. А как же иначе, любые ребенкИ обожают играть, шалить и бегать, кошачьи тоже не исключение, скорее всего наоборот. И каждый хулиганский поступок Мани обычно обзывался хозяйкой одним коротким словом - зараза!
Маняся ни разу ещё не видела эту заразу, но понимала что она нехорошая, и старалась сидеть в сторонке, пока Лидуся убирала разбитую чашку или собирала раскиданные вещи.
В этот раз слов было очень много, и они явно были не из хороших.
- Убью, зараза, чего натворила?
- Будут убивать - с тоской подумала Маня, она не знала значения данного словосочетания, но понимала, хвалить точно не станут.
Могут шлепнуть или пнуть, так обычно делал первый хозяин, у которого Манюша впервые осознала, что она существует, как отдельный индивид, со своим хвостом и ушами.
И с когтями, которые нужно точить постоянно, об диванную обивку или старые обои на углу.
Вот за эти ежедневные необходимые процедуры заточки, раздавался рык - "убью!" И Маня получала чувствительный удар по маленькому тельцу, если не успевала спрятаться. Было больно и страшно, и непонятно, за что же ее наказали, она же всего-навсего точила когти.
Рука хозяина были такого же размера, как вся Манюша, с лапами и усами и куцым хвостиком. И шлепок огромной ладонью мог бы ее и зашибить, если бы не проворство и ловкость кошечки. Она убегала, быстро-быстро перебирая крохотными лапами за диван, где хозяин не мог ее достать.
А потом Маня упала с открытого окна, убегая от наказания, хорошо что лететь вниз пришлось недолго, и приземление на кусты смягчил удар.
Хромая на все лапы, она рванула изо всех сил от того места, который причинил ей боль, оцарапав бока большими шипами.
Бежать пришлось недолго, руки выхватили ее из под колес автомобиля, спасая от неминуемой гибели.
- Дурашка, куда бежишь?
Спросили вкусно пахнущие руки, крепко обхватив тощее от постоянного недоедания и стресса тельце.
Бок болел и от удара и от острых шипов, а руки не знали об этом и сжали ее крепко-крепко, чтобы не вырвалась. И нечаянно причинили боль, да такую, что Маня взвыла и вывернувшись, цапнула когтем что-то мягкое. Но тут же ей на голову накинули толстую и тяжёлую ткань, наступила темнота, и напуганная происходящими событиями Манюся затихла.
Ее трясли, неся по неровной дороге, и руки громко пыхтели поднимаясь по лестнице, но у кошки сил бороться больше не было. Руки принесли ее в человеческое жилье, почти такое же, как и у бывшего хозяина. Осторожно освободили от от большого шарфа и опустили на палас в длинным ворсом. И только тогда Манюся увидела, что руки не тащили ее по улице сами по себе, к ним была приделана немолодая женщина в куртке.
Это и была та самая Лидуся, которая в данный момент шла ее убивать.
Лида шла из кухни в спальню, и ярость в ее голосе нарастала с каждым шагом. Она ещё не увидела весь ужас сотворенного Маней, но явно догадывалась, какой шок ей предстоит пережить.
Большой, переломанный цветок на полу, рассыпанная по светлому, пушистому паласу земля, и расколотый на две части глиняный горшок, весь этот натюрморт, вряд ли ее обрадует.
Что из всего этого ценнее для Лиды, Манюня даже не представляла, цветок, земля или горшок, а может и палас, который придется сдать в химчистку.
Но понимала, что это красный уровень опасности по шкале катастроф, или чего-то там ещё. Она знала, что горшок был подарен Лиде дочкой, вместе с зелёным ростком и с землёй, и хозяйка обожала этот кусочек тропиков, случайно пришедший в ее квартиру.
Палас она тоже обожала, чтобы купить это мохнатое чудо, ей пришлось поработать полгода на второй работе по вечерам.
Короче, даже маленькая кошечка понимала, что раскололся не горшок, а треснул надвое земной шар, сломался не цветок, а с треском разлетелась по сторонам спокойная, сытая жизнь.
Маня вздохнула и прикрыла лапой глаза, сейчас Лидуся начнет истерить и кричать, что этот бесполезный комочек шерсти не понимает, что нельзя залезать на полку. Что цветок этот, подарок любимой дочери и дармоедка Манька испортила драгоценную вещь.
Лидушка ещё ни разу не кричала громко и не наказывала Маньку, не шлепнула газетой, как это делал бывший хозяин, и не гоняла веником. Она даже звала ее сесть рядом и обниматься, но кошка не верила, что такое возможно и старалась находиться на расстоянии вытянутой руки. Лишь изредка хозяйке получалось погладить ее по голове, но привыкшая получать тычки и удары Маня, убегала со скоростью ракеты. Хоть и ей нравились прикосновения Лиды, она остерегалась близкого общения, а вдруг хозяйке взбредёт в голову, причинить ей боль.
Лидуся ругалась за проделки сурово, и от страха Маня жмурилась, и прижималась к полу, ожидая наказания, которого ни разу не дождалась.
В крохотной квартире, где с трудом поместились кровать и шкаф со столом, кошке негде спрятаться. Залезет под кровать, хвост торчит, под столом ее видно, как на ладони.
Ладони...
Кстати , у Лиды ладони тёплые, и гладит она Манюню так мягко, что вряд ли будет убивать больно. Поэтому кошка решила принять все муки адовы, прямо возле разбитого горшка и рассыпанной земли. Она легла рядом с горшком, и потрогала грязный палас и торчащие из земляного кома обрывки корней. В лапу что-то больно кольнуло, но это было ничто по сравнению с тем наказанием, которое ее ожидало.
Собрав все силы в лапу, Маня зажмурилась и решила, - что будет то и будет, пусть Лида ее убивает, главное, чтобы не очень больно.
- Вот зараза же ты, Манька - хозяйка появилась в дверях, вытирая руки полотенцем, наверное этой влажной тряпкой и получит Маня своё.
- Господи, что же ты за наказание, за что мне такое, когда же это прекратится - причитала Лидуся - мой самый любимый цветок, подарок Риточки, вот я тебя сейчас!
Столько слов, и все злые, это означало лишь одно - конец ее кошачьей жизни!
Сейчас, вот сейчас, Маню отшлепают, сошлют на галеры, закуют в кандалы, порежут на куски, или в лучшем случае закроют в кладовке. Где она будет сидеть в темноте и чихать от пыли, ей будет страшно и тоскливо, захочется плакать, вытирая слезы хвостиком.
Лида вскрикнула так, словно ей на хвост наступил слон, визгливо и громко, хотя, откуда у неё хвосту взяться!?
Сердечко Мани ухнуло ещё ниже, хотя ниже не бывает, там только палас грязный и линолеум.
- Ой, божечки мои, как же так - запричитала хозяйка, а кошка зажмурила и без того зажмуренные глаза.
Теплые руки, которые ещё ни разу не обижали Манюшку, осторожно взяли ее и почему-то прижали к груди.
Аккуратно дотронулись до лапы, которая болела так, что хотелось ее вылизать хорошенько.
- Ты же порезалась осколком, моя маленькая, у тебя кровь - запричитала Лидуся, вместо того, чтобы начать убивать кошку, или хотя бы ударить.
Манюшка приоткрыла один глаз, и увидела, как Лидуська старательно дует на ее раненую лапку и вытирает ее тряпочкой.
Столько доброты и участия было на лице хозяйки, и Маня почувствовала, как тает, уходит туманом, вьевшийся в сердце страх.
Лидуся бережно прижимала Манюню к груди, и кошка как маленькая, уткнулась носиком ей в шею.
Когда-то, давным давно она так тыкалась в животик мамы, в поисках защиты и еды.
Но ее разлучили с ней, не спрашивая, хочет она этого или нет, просто взяли и отдали чужому человеку.
- Мама - прошептала Маня и тихонечко лизнула Лидусю - ты вернулась!
И замурлыкала, боднув головой - я не буду больше хулиганить, только пожалуйста, не уходи никуда.
Лида ещё долго ворчала, собирая грязь и мусор с паласа, а Манюша сидела рядом, смотрела на нее влюбленными глазами.
И старалась прикоснуться лапой до неё, чтобы почувствовать тепло и удостовериться - ее мама рядом с ней!
От автора : Рассказ возник из ничего, просто сидели мы с кошкой моей Марусей и разговаривали. И говорит она вдруг - а ведь ты мне маму заменила. Вот так! А я и рада, дети давно выросли, пусть теперь кошка получает тепло и любовь от меня.