- Матушка, зачем Вы ушли так рано? Свет померк для меня, теперь я одинок в этом мире! Только Вы любили меня всей душою, только Вам я мог доверить свои самые сокровенные мысли! Вымолю ли я когда-нибудь прощение у Вас и у Аллаха за то, что нарушил данную когда-то мной священную клятву? Матушка! Простите меня! Я не смог этого сделать! Оправдание мне – любовь! Я полюбил! Вы тоже любили и поймёте меня! - в голосе мужчины прозвучала бесконечная боль, а в глазах застыла безмерная тоска. Он тяжело вздохнул, широко распростёр на надгробии руки и коснулся его лбом.
***
Семейство Кавьяров отправилось в Топкапы на аудиенцию к султану Сулейману.
Во дворце с нетерпением ожидали их визита.
Падишах велел накрыть в одной из просторных комнат стол для обеденной трапезы, а знатного торговца, его супругу и сыновей пожелал принять в своих апартаментах.
Заложив руки за спину, Сулейман мерными шагами расхаживал по мягкому персидскому ковру, Хюррем сидела на уютном широком диване, то и дело поглядывая на дверь.
Громкий стук заставил императорскую чету внутренне подобраться и замереть с лёгким волнением на лицах.
- Войди! – сказал султан, и на пороге появился хранитель покоев Локман-ага.
- Повелитель, Теодорас Кавьяр с супругой и сыновьями просит принять его! – склонил он голову.
- Пусть войдут! Локман-ага, уведи всех из моих покоев! – приказал падишах, и хранитель спешно выпроводил из апартаментов слуг и охранников.
- Паргали! – пошёл навстречу Ибрагиму султан, как только за последним слугой закрылась дверь.
- Повелитель! – без должного церемониала тот заключил султана в крепкие объятия.
- Паргали! Раздобрел, бороду ещё больше отпустил, - взяв друга за плечи, оценивающе разглядывал его султан. – Степенный такой! Хорош!
- Благодарю, повелитель! Не знаю, радоваться Вашим словам, или огорчаться, - усмехнулся Ибрагим.
- Чем же мои слова тебя огорчили, Паргали? – удивлённо поднял бровь султан.
- Если их объединить в одно, то получится слово “постарел” – улыбнулся Ибрагим, и султан весело рассмеялся.
- Нет, что ты! Просто возмужал! Ибрагим! Я очень рад тебя видеть! Ты только вошёл, и уже заставил меня смеяться! Хюррем, подойди, поздоровайся с Ибрагимом!
- Добрый день, Хюррем-султан! – учтиво поклонился он султанше и тотчас поднял на неё смешливые глаза.
- Госпожа, Вы тоже видите меня более мужественным?
- Ибрагим! Я рада, что просто вижу тебя! – ответила она, вызвав у мужчин довольную улыбку.
- Мехмед! Подойди – обнимемся! – протянул повелитель руки к старшему сыну Ибрагима, и тот с вежливой улыбкой ступил навстречу султану.
Радостно поздоровалась с ним и Хюррем-султан.
- Паргали, ну, давай, знакомь нас с супругой и младшим сыном, - сказал, наконец, падишах и подошёл к Эстэр с маленьким Сулейманом на руках.
Женщина присела в реверансе, повелитель жестом позволил ей подняться, и Ибрагим представил жену и маленького наследника.
- Сулейман, значит? – с довольной улыбкой покосился султан на друга, - ты писал, что назвал сына в честь меня.
- Точно так, повелитель, я с радостным трепетом слышу теперь каждый день это имя, - ответил Ибрагим, и султан с одобрением похлопал его по плечу.
- Какой милый малыш! Ибрагим – да он твоя копия! – весело промолвила Хюррем, - госпожа Эстэр, Вы позволите взять на руки Ваше сокровище? Он не расплачется? – подошла к супруге Кавьяра.
- Да, пожалуйста! Сулейман уже понимает и ценит красоту, поэтому он с удовольствием пойдёт к Вам на руки, Хюррем-султан, - приветливо ответила та, чем заслужила похвальную улыбку госпожи.
Малыш и правда потянул ручки к султанше, внимательно присматриваясь к ней и занялся тем, что было у неё в руках
…После застолья падишах вновь повёл всех в свои апартаменты, где долго беседовал с гостями, уделив особое внимание супруге Ибрагима.
Пару часов спустя султан уединился в своих покоях с Ибрагимом и Мехмедом, а женщины с малышом расположились в комнате рядом.
Мужчины продолжили разговор на разные темы: о семье, о детях, о любимом деле Мехмеда, которого повелитель пригласил прийти ещё раз, а позже перешли к обсуждению дел в государстве. Падишаха, как всегда, интересовало мнение своего бывшего великого визиря.
В какой-то момент из соседней комнаты раздался звонкий задорный смех, и султан в удивлении замер.
- Это заливается моя Хюррем, любопытно! Похоже, твоя супруга, Ибрагим, так развеселила её! Не может быть! Хюррем не станет так смеяться с малознакомыми людьми, - с сомнением ухмыльнулся султан.
- С моей станет! - улыбнулся Ибрагим и тотчас покашлял в кулак, - Я хотел сказать, у Эстэр великолепное чувство юмора, - с серьёзным видом ответил он.
- Скажу тебе, Паргали, насколько я успел заметить, в твоей супруге всё великолепно, не только чувство юмора, - прищурился султан.
- Благодарю, повелитель, - поклонился Ибрагим, улыбнувшись одними уголками губ.
Между тем, серебристые переливы смеха Хюррем не прекращались.
- Да что Вы говорите? Он назвал Вас курочкой? – хохотала Хюррем, - а Сулеймана яичком?! Вот так фантазия у него! И что же на это ответили ему Вы?
- Я сказала, что ему удалось воззвать к моей совести, и отныне я всю свою любовь стану отдавать своему яичку…
- Ах-ха-ха-ха! Так ему и надо!
Решив удостовериться, в комнату заглянул заинтригованный Сулейман, и женщины замолчали.
- Хюррем, это наша гостья так развеселила тебя? – с любопытством посмотрел он на Эстэр.
- Да, повелитель, мы вели невероятно интересную беседу о детях, - улыбаясь, ответила Хюррем.
- Я рад, что вы нашли общий язык, - одобрительно кивнул султан и вернулся в свои покои.
Лишь к вечеру падишах отпустил домой Кавьяра и его семью, взяв слово, что они приедут завтра.
- Благодарю, повелитель! Конечно, я с удовольствием принимаю Ваше приглашение, - поклонился Ибрагим и вместе с семьёй покинул покои падишаха.
В карете он не проронил ни слова, что насторожило Эстэр и Мехмеда.
- Отец, тебя что-то беспокоит? – не выдержал сын.
- Нет, Мехмед, не волнуйся, всё хорошо, просто устал, - коротко ответил он и похлопал юношу по руке.
- Ибрагим, и всё же ты чем-то расстроен, - не выдержав, сказала Эстэр, когда они остались одни в гостиной своего дома.
- Чем-то? Эстэр, я недоволен твоим поведением! – огорошил он её.
- Что-о-о? – с широко раскрытыми глазами она присела на оказавшийся рядом стул.
- Твоё поведение не соответствовало дворцовому этикету, ты выглядела легкомысленно, - строго ответил он.
- Что-о-о?! – с сильным удивлением на лице ещё раз повторила она.
- Эстэр! Не притворяйся, что ты не понимаешь, о чём я говорю! – повысил он голос.
- Ну, знаешь, - хотела она вспылить, но одёрнула себя, и глаза её азартно сверкнули.
- Да? А по-моему падишаху интересно было со мной общаться, он оценил мой неординарный ум, он сам так сказал, - захлопав ресницами, с притворным непониманием она искоса взглянула на мужа.
- Даже не сомневаюсь! Ты умная женщина, пожалуй, даже слишком, - иронично усмехнулся он, - к тому же ты умело строила глазки повелителю, это понравится любому мужчине.
- Что ты говоришь? Неужели это выглядело так со стороны? – всплеснула она руками.
- Угу, именно так это и выглядело, - угрюмо подтвердил супруг.
- Ибрагим, но я не могла молчать и сидеть неприветливой букой, это было бы невежливо с моей стороны. Султан Сулейман очень приятный в обхождении мужчина, невежливо было не поддержать беседу…
- Эстэр! Он не мужчина! Он падишах! Именно так, опустив глаза, ты и должна была сидеть!– громко отчеканил Ибрагим, - Я хочу спать! Закончим этот неприятный разговор! – он порывисто поднялся с кресла и пошёл в спальню.
- Да, господин Кавьяр, теперь я понимаю повелителя, когда он говорил, что ты его всё время удивляешь, - прошептала женщина и направилась вслед за мужем.
Лёжа в постели, она попыталась взять его за плечо, но он дёрнулся, сбросив её руку.
- Эстэр, я устал, а завтра нужно рано вставать, повелитель просил приехать пораньше, - буркнул он, натягивая повыше покрывало.
- Ну спать, так спать, - согласилась она и отвернулась.
Её нисколько не расстроило обращение мужа, она была даже рада наблюдать его неприкрытую ревность. "Когда всё хорошо, это тоже плохо" – вспомнились ей слова её дорогой подруги Дианы, которая когда-то учила её, как удержать любовь мужчины. Это очень непростая задача из множества составляющих. Однако, главное, чтобы мужчина знал, что он любим и самый лучший во всём мире. С этими мыслями Эстэр незаметно уснула и проснулась ночью, услышав, что муж встал.
- Ты не спишь? – тихим голосом спросила она.
- Нет, как видишь, - раздражённо ответил он.
- Прости меня, Ибрагим, я не хотела сердить тебя, ты прав, я вела себя недостойно, пожалуйста, прости, - горячо заговорила она, и он смягчился.
- Надеюсь, завтра ты будешь вести себя по-другому, - присел он рядом с ней.
- Нет, - заявила она, и он направил на неё безумный взгляд, - однако я обещаю при всех, при повелителе, признаться тебе в любви.
- Что?! – пришла очередь удивляться ему, - интересно, как ты это сделаешь?
- Это ты увидишь завтра, - загадочно улыбнулась она, положила голову на подушку и отвернулась.
- Эстэр, и ты прости меня, я устал…день выдался таким длинным и утомительным…- прошептал он ей на ухо.
- Ибрагим, я люблю тебя, - повернулась она к нему и уткнулась в грудь.
- Эстэ-э-эр…
Несмотря на то, что Ибрагим не выспался, он был в прекрасном настроении.
Во время завтрака Мехмед заметил, что отец беспрерывно целует руку матери и подаёт ей одно блюдо за другим.
“Гроза миновала, матушка, как всегда, сумела разогнать тучи” – подумал он с доброй улыбкой.
- Мехмед, вот и у тебя хорошее настроение, - заметил Ибрагим, - все готовы? Не станем заставлять повелителя ждать! Поехали!
- Отец, пока Аиша у нас, я посмотрю, как состояние её щеки, я быстро, а если она ещё спит, то я сразу и вернусь, - встал из-за стола Мехмед и направился в комнату к девушке.
- Войдите, - услышал он её тонкий, но уже более уверенный голосок и открыл дверь.
- Доброе утро! – улыбнулся он, подошёл и спросил:
- Как спалось? Ты не пришла к завтраку, почему?
- Я так сладко спала, меня разбудил вон тот солнечный луч, проказник, ему вздумалось танцевать на моём лице, - весело ответила она, и Мехмед рассмеялся и тотчас поменял тон на грозный.
- Ты позволила ему прыгать на моей щёчке? – шутливо нахмурился он, и Аиша, вдруг, перестала улыбаться.
- Что такое? Я напугал тебя? Не бойся, у тебя всё отлично заживает, дай, посмотрю, - ласково улыбнулся Мехмед и осторожно коснулся пальцами едва заметного следа от рубца.
Аиша закрыла глаза и сглотнула, губы её слегка приоткрылись, а дыхание стало глубоким.
Такая перемена в состоянии девушки не укрылась от Мехмеда и вызвала в нём непонятные чувства. Неожиданно для себя он дотронулся до её щеки всей ладонью и сделал несколько поглаживающих движений.
Аиша вздрогнула, открыла глаза и зачарованно посмотрела на юношу снизу вверх.
Он отдёрнул руку, спрятал её за спину и, отводя взгляд, деловито произнёс:
- Всё хорошо, следов почти не осталось. Ещё немного времени, и они исчезнут вовсе. Я принесу тебе мазь, нужно будет использовать её каждый день на ночь.
Он развернулся и спешно вышел из комнаты.
Аиша подошла к камину и прикоснулась лбом к холодному мрамору.
- Мехмед, у Аиши всё хорошо? Ты так напряжён, тебя беспокоит рана? – с тревогой спросила его Эстэр.
- Да, матушка, мне показалось, что она заживает слишком долго, - слукавил он.
- А по-моему всё идёт отлично, - пожала плечами Эстэр, - ты волнуешься зря.
- Возможно, - неопределённо ответил он, думая о своём.
Вскоре они приехали в Топкапы, и в апартаментах повелителя вновь завязалась тёплая дружеская беседа.
Эстэр приняла несколько комплиментов от султана, и Хюррем покачала головой.
- Ох, Эстэр, не хотела бы я видеть тебя в гареме много лет назад, ты была бы опасной соперницей, - сверкнула она своими зелёными глазами.
И мужчины замерли в ожидании ответа супруги Ибрагима, которая была поставлена в щекотливое положение: нельзя было обидеть ни султана, ни его хасеки, а отказ выглядел бы обыденно и скучно.
- Что Вы, Хюррем-султан! Я никогда не стала бы Вашей соперницей, потому что и дня не прожила бы в гареме, - ответила Эстэр.
- Почему же? Ты смогла бы лишить себя жизни? Однако насколько я успела тебя узнать, ты против такого простого решения, ты сказала, что всегда предпочитаешь искать выход из ситуации, - с интересом посмотрела на неё Хюррем.
- Увы, не в этом случае, - пожала плечами Эстэр.
- Неужели покончила бы с собой, чтобы не стать наложницей падишаха? – не унималась Хюррем, султан не сводил с женщины любопытный взгляд, а Ибрагим нервно постукивал по подлокотнику кресла.
- Нет, я не стала бы убивать себя, - произнесла Эстэр, - это сделали бы другие. Я неистово и безоглядно полюбила бы великого визиря Ибрагима-пашу, и мне снесли бы за это голову, - ответила она и направила нежный взгляд на супруга.
В покоях повелителя повисла минутная тишина. Султан с Хюррем переглянулись, мимикой изобразив одобрение, Мехмед испытал гордость за мать, а самым счастливым выглядел Ибрагим, восхищённый и ответом жены, и смелостью произнести его при падишахе.
Не стесняясь, он встал, подошёл к супруге и поцеловал ей руку, с нежностью заглянув в глаза. Эстэр ответила ему лёгким пожатием ладони.
Повелитель снова долго не отпускал семейство Кавьяров, а при расставании пожелал встретиться уже в более широком кругу, с Османом-пашой и Хатидже-султан, которые ещё на несколько дней задерживались во дворце.
Ибрагим всю дорогу не выпускал руки Эстэр из своих ладоней и бросал на супругу страстные взгляды, чем веселил Мехмеда. Сыну интересно было наблюдать, как строгий и неприступный, мужественный и отважный Теодорас Кавьяр делался нежным и трепетным с матушкой.
Чем ближе экипаж подъезжал к дому, тем сильнее хмурился Мехмед.
Днём, находясь у султана Сулеймана, он забыл об утреннем происшествии, а сейчас вновь вспомнил.
К тому же он должен был пойти к Аише, чтобы отдать ей крем и показать, как правильно накладывать его. Мысли об этом вызывали в нём непонятное волнение, которое он не в силах был унять.
Однако ему всё же пришлось пойти к ней в комнату, и к его радости там находился Яков Леви. Дедушка поднялся, чтобы уйти, но Мехмед замахал руками и попросил его остаться.
- Нет-нет, не уходите, это очень хорошо, что Вы здесь, - с чувством облегчения сказал он, - посмотрите, как я буду это делать, и Вы сами сможете помогать Аише наносить его.
- Хорошо, я буду смотреть внимательно, - ответил Яков и принялся следить за движениями пальцев Мехмеда, от перкуссии до поглаживаний.
Мехмед сосредоточил взгляд только на том месте, где некогда был шрам, однако чувствовал горячее дыхание Аиши на своей руке, и волнение не покидало его.
На следующий день он решил повидаться с Изель и собрался к ней в гости.
- Мехмед, возьми с собой Аишу, а оттуда отвезёшь её в Топкапы, Хатидже-султан и Осман-паша ждут её, - попросил его Ибрагим, и Мехмед согласился.
- Кто это Изель? – спросила его в карете Аиша.
- Это моя невеста, - зачем-то сказал он и улыбнулся, - правда, пока об этом знаем только мы с ней.
- А почему ты так редко с ней встречаешься? Я вообще вижу, что ты едешь к ней впервые, - запальчиво спросила Аиша, и Мехмед с удивлением посмотрел на неё, но ничего не ответил.
Бейхан-султан встретила их изумлённым взглядом.
- Мехмед, Изель попросилась к тебе в гости, и я её отпустила. Она уехала больше часа назад…