Популярностью у противоположного пола я не пользовалась никогда: в школьные годы мальчишки-одноклассники не звали в кино, не подсаживались на уроках, не подбрасывали записки в портфель. В университете была в основном занята учебой, о любви не думала. Парни со старшего курса пару раз приглашали прогуляться или попить кофе, но дальше первого свидания отношения не заходили.
При этом “страшненькой” я себя не считала. Совершенно обычная внешность: прямые русые волосы, зеленые глаза, тонкие губы и вполне миловидная улыбка. На фигуру тоже пожаловаться не могу. Природа одарила меня классическими “песочными часами” и ростом в 170 сантиметров.
Но окружающие мужчины, видимо, думали совершенно иначе - комплиментов я не слышала ни от одногруппников, ни от коллег на работе. Хотя одевалась всегда стильно и со вкусом, не ленилась пораньше проснуться с утра, сделать укладку и макияж, стабильно посещала все бьюти-процедуры у парикмахеров, мастеров маникюра и депиляции. Пыталась компенсировать недостаток притягательности умом, но и тут прогадала: обрела много новых друзей, но не партнера.
Первый мужчина у меня появился абсолютно случайно. Сломала каблук сапога в метро, помог дойти до вагона и проводил домой. Попросил номер телефона, начали общаться. Но долго отношения не продлились: ушел Виталик через шесть месяцев сам, толком даже не объяснив причины. Мол “какая-то ты обычная, серенькая мышь, глазу уцепиться не за что”.
Ближе к тридцати годам надоело всюду искать любовь. Сосредоточилась на карьере, добилась крупного повышения и достойной зарплаты - хватало и в отпуск слетать, и обновить гардероб, и пообедать с подружками в модном ресторане. Казалось, так и проживу всю оставшуюся жизнь, с такой рутиной я даже смирилась. Но все изменил случай.
Одним зимним вечером я, покачиваясь в купе двухэтажного поезда, пила приятный на вкус сладковатый зеленый чай и краем глаза посматривала романтическую комедию. Ехала я в очередную командировку - поезд направлялся из Москвы в столицу Татарстана - Казань.
По вагонам разносили выпечку, газированную воду, всякие безделушки, открытки и лотерейные билеты.
- Девушка, брать что-нибудь будете? - от просмотра фильма меня отвлек резкий голос проводницы. - Пирожки с картошкой, луком, укропом, с маком и сливочным маслом, с фруктовыми джемами. Посмотрите.
- Нет-нет, я на диете, благодарю.
- Ну же! - настаивала проводница. - Взгляните, блокнотики цветные, лотерейные билетики. По сто пятьдесят рублей есть и по двести. Удачу попытаете?
Я хотела было вновь отмахнуться от назойливой женщины, но то ли какой-то секундный порыв азарта, то ли хорошее настроение, навеянное просмотром приятного кино, внезапно заставили меня согласиться. Уже следующим вечером я, словно в детстве, подготовив билет и ручку, сидела в кресле у телевизора в томительном ожидании начала передачи.
Сначала ведущие в блестящих серебристых костюмах произнесли длинную и довольно посредственную речь, продемонстрировали репортаж с победителем прошлого розыгрыша, и, наконец, перешли к делу.
Скажу сразу - никаких ожиданий у меня не было. Но в какой-то момент я, сверяя изображение на экране с числами на своем билете, начала понимать, что все сходится. Такого просто быть не могло! Квадрат за квадратом, цифра за цифрой - совпадало абсолютно все до единого символа. Через неделю я уже держала в руках заветный миллион. Правда, на банковской карте.
Дальше все шло как по маслу: купила машину, родители на старости лет решили уехать на юг и полностью оставили мне в собственность трехкомнатную квартиру в Москве. Тогда я и познакомилась с ним.
На новогоднем корпоративе, который устраивала наша компания, я изрядно перебрала с алкоголем. Сама не знаю, как так вышло: несколько крепких коктейлей, и я уже во всю танцевала посреди зала и кокетничала с парнями из соседнего отдела.
На меня обратил внимание высокий, стройный и крайне привлекательный брюнет. Начал заигрывать, завязался разговор, и, домой мы уехали уже вместе. Первая мысль, что промелькнула у меня в голове на утро: “Боже, какой же стыд. Что теперь делать, что скажут коллеги, а что подумает про меня босс.”.
Однако Роман - так звали моего нового знакомого - быстро меня успокоил. Пообещал, что уладит все неурядицы на работе, если таковые возникнут. Наговорил море комплиментов, каких я даже не слышала никогда, приготовил неплохой завтрак, пока я была в душе.
С того момента мы стали неразлучны: беседовали по телефону на разные темы, обменивались впечатлениями о фильмах и книгах, прогуливались после работы в парке. Роман подкреплял свою начитанность и эрудицию очередной порцией красивых слов. Я ушам своим не верила - мужчины никогда не восхищались мной так, как делал это он.
- Танька, ты в последнее время расцвела прямо. Ходишь все улыбаешься, с нами начала меньше времени проводить. Появился у тебя что ли кто? - как бы невзначай поинтересовалась моя подруга, параллельно для убедительности ковыряя вилкой салат.
- Вик, не поверишь. Роман из отдела качества, видела может. Два месяца с ним общаемся, кажется, будто все даже идет к отношениям!
- Тот, с которым ты с корпоратива уехала? - подруга нахмурилась и перевела взгляд на меня. - Тань, не твой это человек.
- Это еще почему? - я была в недоумении.
Вика вздохнула, словно собираясь с силами:
- Все эти хвалебные речи, что он произносит - не верю я им. Знаешь, не могу быть уверена, но слушок такой ходит, что Роман этот чуть ли не бездомный. Денег у него не водится, понимаешь. Ленка, секретарша, рассказывала, что однажды он даже небольшую сумму на жизнь у начальника занимал.
- Не может такого быть. - мне совершенно не хотелось разочаровываться в новом знакомом. - Вик, ты уверена? Хочешь сказать, Рома хочет меня развести?
- Ну не знаю я, Танька, не знаю. Спроси у него об этом сама - пусть сам тебе все и расскажет.
Тем же вечером я сообщила Роману, что хочу с ним увидеться. Встретились мы в ближайшем от дома парке, и я тут же вывалила молодому человеку все, что услышала от подруги, и потребовала разъяснений. Рома признался, что полгода назад попал в ужасающую аварию, в которой тяжкие увечья получили сразу несколько человек. Мужчине грозил тюремный срок.
Чтобы откупиться от пострадавших и оплатить все страховки, он продал однокомнатную квартиру и набрал кучу долгов, с которыми сейчас безуспешно пытается расплатиться. Роман извинился, что не предупредил меня раньше, и начал вновь признаваться в чувствах.
Зная, сколько красивых женщин вертелось вокруг него и понимая, что большая часть комплиментов, сказанных им мне, навряд ли являлось правдой, я понимала, что это совершенно не так.
Хотела было развернуться и гордо уйти, но подумала: “Будет ли у меня шанс встретить еще хотя бы какого-то мужчину?”. Уж лучше такой, чем совсем никакой, решила для себя я, и предложила Роману переехать ко мне и одолжить ему денег для погашения срочных кредитов. Он сначала отнекивался, но в итоге все же согласился.
И вот уже через шесть месяцев все займы были закрыты. Мы с Ромой жили у меня на квартире, он исправно работал и иногда покупал мне небольшие подарки. Вскоре сделал предложение - я ответила утвердительно, сыграли свадьбу. Содержала нас в основном я: Ромина зарплата была втрое меньше моей.
- Танюш, ну неужели ты не понимаешь, что он с тобой только из-за денег живет? - сетовала подруга во время очередного ланча в кафе. - Ну ты посмотри, ну он же даже на личные расходы из твоего кармана берет, а ты той лапше о любви, что он тебе на уши вешает, охотно веришь.
- Я все прекрасно понимаю и ничего такого в этом не вижу. Что с того? Ни один мужчина на свете не был так галантен и обходителен со мной. Никто не окружал меня той заботой, какой окружает Роман. Пусть уж лучше такая неискренняя любовь, чем совсем никакой.
Конечно, я всегда знала: если бы не мой материальный статус, Рома бы никогда не посмотрел на такую, как я. Но, разместив на одной чаше весов жизнь в одиночестве, а на другой отношения с Романом, пусть и подкрепленные денежно, я уверенно выбирала второе.
Но признаюсь, откровенная ложь порой обжигала мне сердце. Муж был слишком льстив: заваливал меня комплиментами даже когда я поправилась, гордился незначительными карьерными достижениями, подмечал, как интересно со мной беседовать, как чудесно я улыбаюсь и какое отменное чувство юмора имею.
Мне было неспокойно, и однажды я решила поговорить с Ромой откровенно.
- Если тебе когда-нибудь надоест изображать передо мной любовь, и ты захочешь уйти, уходи, я пойму и не буду препятствовать. - сказала я, пытаясь скрыть нотки грусти в голосе.
Вдруг Рома обнял меня, поцеловал в щеку и произнес:
- Таня, ты думаешь, после всего, что ты для меня сделала, я останусь к тебе равнодушным? Разве ты не заметила, что я уже год как тебя по-настоящему люблю?