Расставшись утром с Марией, Николай поспешил на автобус. Как он ни старался успеть, но все-таки опоздал на работу.
Жил Николай в соседнем поселке, прямо в бытовке рядом со строящейся высоткой. Он забежал в бытовку, наспех схватил рабочую одежду, валявшуюся на его кровати, по-армейски быстро переоделся и побежал к дому. Поднялся на второй этаж, где уже стоял прораб и своим зычным голосом раздавал указания строителям.
- О! Посмотрите, кто к нам соизволил пожаловать. Никак сам царь Николай Первый собственной персоной! - съехидничал Сергей Михайлович, потом строго продолжил. - Колька, где тебя носит? Ты время видел? Вычту час из твоей зарплаты, чтоб неповадно было! Распустились у меня совсем!
- Михалыч, все я видел и знаю. Вычитай, если хочешь! - зло огрызнулся Николай. - Мне куда?
- Дуй в угловую квартиру, заканчивай там ванную и переходи на третий, мы уже и так сильно от графика отстаем. И чтобы больше никаких опозданий, а то и без переработок останешься!
Николай молча направился в сторону указанной Михалычем квартиры. На полпути обернулся и хотел было уточнить у прораба, можно ли получить сегодня часть денег за работу, но того уже и след простыл. Только с третьего этажа доносились его громогласные указания рабочим и напоминание о графике и сроках его соблюдения.
Сергей Михалыч был строгим пятидесятивосьмилетним мужчиной. Подтянутый, активный, так что все, кто его видел впервые, всегда удивлялись, узнавая его настоящий возраст. И хотя прораб всегда грозился всех всего лишить, ругался по малейшему поводу, требуя соблюдать трудовую дисциплину и технику безопасности на объекте, на самом деле никогда свои угрозы в жизнь не воплощал. Даже наоборот, к Михалычу всегда можно было обратиться с любой просьбой, зная, что он всегда пойдет навстречу и решит любой вопрос. Нужны деньги - даст, нужно что-то в бытовку - достанет, если кто-то из строителей запьет - прикроет перед вышестоящим начальством.
Николай возился с краном и душем в ванной, хотел как можно быстрее закончить работу. Он так заработался, что даже не заметил, как пропустил время обеда. Он вернулся в бытовку, включил замызганный пластиковый электрочайник и, пока тот закипал, обнаружил, что на обед его соседи ничего из еды ему не оставили.
- Что за хрень?! - Николай полез в тумбочку под столом в надежде найти хотя бы что-то из еды. - Ч-ч-черт, вот же проглоты ненасытные! Даже куска хлеба мне не оставили, ведь только вчера на продукты скидывались! А сахар-то куда подевали? - громко сам с собой разговаривал он, безнадежно водя рукой по пустым полкам тумбочки.
Николаю ничего не оставалось, как присесть на самодельный табурет и пить пустой безвкусный пакетированный чай. Он с грустью посмотрел на свое теперешнее жилье. Брезгливо обвел взглядом деревянные двухъярусные кровати с грязным бельем, разбросанную на них одеждой, протертый старый кусок линолеума на полу. Потом шумно вздохнул, достал из-под своей кровати небольшую спортивную сумку, вытряхнул ее содержимое на кровать и стал аккуратно складывать свои небольшие пожитки. Потом нашел завалявшийся пакет и спрятал в него свою вторую пару кроссовок.
- Ну вроде все! - довольно заулыбался Николай и потер руки. - Как хорошо, что есть на свете такие вот Мани. Надеюсь, я смогу остаться у нее навсегда. Баба она вроде неприхотливая, ну а что толстая, так это ничего, свыкнется-слюбится. Главное - буду в тепле, уюте и достатке. Надоело из-за этих обжор голодать. Это ж надо! Ну как можно было все сожрать? Хотя чему я, собственно, удивляюсь. Они даже не заметили, что я еще не обедал!
У них в бытовке никто никого никогда не ждал и особо не интересовался, успели ли все пообедать. Тем более обед был плавающим. Вернее, официальное время обеда вроде как было, но обычно все рабочие перекусывали чуть ли не на ходу. И редко собирались в обед все вместе. Вот и сейчас, в очередной раз, произошла ситуация, когда “кто успел, тот и съел”.
Николай решил, что вечером возьмет сумку и уйдет, не предупреждая об этом своих соседей по бытовке.
“Надо только Михалыча предупредить, что койко-место теперь свободно, да денег у него попросить. А там глядишь, если все сложиться удачно, и вкалывать на стройке не придется… Тем более холода и зима близко!”
Николай сначала было хотел позвонить и предупредить Марию о своем переезде к ней, но потом передумал, решил сделать ей сюрприз.
“То-то она обрадуется! Все-таки мужик в доме. Надо ей букетик купить, бутылку шампанского и конфет, тогда уж точно не сможет отказать. А может ей сразу замуж предложить? Чтобы уж наверняка? Кольцо сейчас купить или потом пообещать, а пока обойтись мини-набором и встать на колено. Нет, надо кольцо таки купить, знать бы еще размер. Ай, ладно, куплю приблизительно и не очень дорогое, навроде бижутерии. Есть же такие? Надо по дороге в магазин заглянуть. А вдруг что-то да и найду?”
Николай аж подпрыгнул на месте от своей внезапной идеи. Вышел из бытовки и пошел искать Михалыча, чтобы переговорить с ним с глазу на глаз.
"...Мария почувствовала, что прям вот сейчас, сию секунду, она готова сесть на асфальт и безудержно рыдать от нахлынувших воспоминаний и жгучего чувства одиночества..."
Начало.