Метель сбивала с лап и заставляла двигаться короткими перебежками, а мокрый снег прочно вцеплялся в шерсть, жаля ледяными иглами даже сквозь густой мех. Большой взрослый кот с длинной и густой черно-рыжей шерстью, чем-то отдаленно похожий на крупную лису, остановился, заслышав впереди глухой звук приближающейся машины. Звук был новый, непохожий на звучание тех, на которых обычно приезжали сюда люди. Любопытство боролось с тревогой и желанием, как можно скорее добраться до убежища и согреться, избавившись от комьев налипшего на шерсть и лапы снега.
Но кошки его стаи уже несколько раз рассказывали о новых двуногих, переехавших сюда, однако до сегодняшнего дня у него никак не получалось их увидеть. А увидеть был важно, ведь нередко именно от людей зависело их зимнее выживание. Даже имея убежище, защищенное от снега и ветра, не все доживали до теплых дней. Еда, которой летом было вдоволь, зимой почти полностью исчезала, редкой удачей было поймать зазевавшуюся птичку или победить в см.е.р.тельно опасной схватке с крысой. Немного спасало место, куда люди выбрасывали ненужные вещи, но и там в последнее время почти не встречалось еды, а если и попадалось что-то съедобное, то длиннохвостые серые т.в.а.р.и чаще всего успевали первыми.
Кот вздохнул, окинув взглядом высокие сугробы из мягкого снега, тянущиеся вдоль дороги, пытаясь придумать, где бы так спрятаться, чтобы не попасть на глаза приехавшим, но при этом хорошенько рассмотреть их. Залазить в снег совсем не хотелось. Но когда вдали показался свет фар, разрезающий тьму ночи, зверь, так ничего и не придумав, нырнул в белый плен, осторожно выглядывая оттуда.
Машина остановилась возле калитки, распахнулись дверцы и два человека, ежась от резких порывов ветра, выбрались из нее.
- А я уверена, что это была лиса! Зверь был намного крупнее кошки, да и хвост. Ты видел, какой там был хвост!?
- Я же тебе уже сказал, не заметил я никого. Я вообще не представляю, как при такой погоде ты успеваешь не только следить за дорогой, но и кого-то разглядывать на обочинах.
Женщина фыркнула, сделала пару шагов в сторону спрятавшегося кота, пытаясь что-то рассмотреть, и разочаровано махнула рукой:
- Может ты и прав и мне это просто показалось после стольких-то часов за рулем… Хотя…, - она вернулась к машине, - ладно, давай выгружаться, а то я устала, как не знаю кто, хочется поскорее рухнуть и вытянуть ноги.
Кот понимающе хмыкнул. Ему тоже очень хотелось оказаться там, где нет ветра и злобных снежинок и, вытянув лапы, отдохнуть. Воспользовавшись моментом, когда люди зашли во двор, он выбрался из снега, отряхнулся и поспешил к убежищу.
И ни чем эти люди не отличаются от остальных, - огорченно думал он на бегу, - только время потерял, да замерз зря. И рассчитывать на них в голодные времена тоже не стоит. Они вон даже не поняли, что я кот, а не лиса. Люди, что с них взять.
До убежища оставалось всего пара улиц, когда кот сбавил шаг и настороженно прислушался. Откуда-то, из-за сваленного в большую кучу снега, доносился чуть слышный стон. Кошачий стон.
Вот угораздило же кого-то! – подумалось сочувственно, но немного раздраженно, - или мне послышалось? – всколыхнулась надежда и мгновение спустя разбилась, осыпавшись осколками, от вновь раздавшегося болезненного мяуканья, - а может сделать вид, что не слышал? – мелькнула и тут же пропала мысль. Зато вспомнилось, как когда-то ему, молодому и глупому коту, попавшему в переплет, на помощь пришел старый вожак. И не только спас, но и принял в стаю.
Кот вздохнул, невольно поморщившись. Теперь он сам вожак и только ему решать – кому и когда помогать и кого принимать в стаю. Но как же это сложно не отказать в помощи, когда и самим нечего есть, когда даже для осенних котят не всегда удается найти еду. Да и взрослые нередко остаются голодными.
Он еще раз вздохнул и решительно полез через снег в сторону доносящегося мяуканья, а увидев молодого рыжего кота, застрявшего в слежалом, твердом, как камни, снеге, из последних сил пытающегося достать зажатую между двух ледяных глыб лапу – рванул к нему.
- Не дергайся! – громко мяукнул он, подбегая, - так ты только хуже делаешь!
Рыжий недоверчиво и испуганно смотрел на неожиданного спасителя, сжавшись и не зная чего ожидать. Обычно коты, завидев на своей территории чужака, бросались на него, стремясь выгнать или хорошенько потрепать. А этот, кажущийся нереально огромным, кот почему-то не шипел, не злился, хотя и довольным тоже не выглядел.
- И как это тебя так угораздило? – спросил он, осторожно трогая лапами лед вокруг пострадавшего, пытаясь понять, как его освободить.
- Я… я перепрыгнуть хотел. Но сорвался. А потом хотел зацепиться лапами, чтобы не упасть…
- Мря… зацепился, так зацепился. Ничего не скажешь.
Рыжий тяжело вздохнул, его лапа была прочно зажата, а попытки вытащить ее только ухудшили ситуацию.
- Значит так, я сейчас попробую сдвинуть вот этот кусок льда, а ты, как только почувствуешь это – изо всех сил пытайся освободиться.
И кот, вцепившись когтями в лед, потянул его на себя, но безуспешно. Смерзшиеся комья снега прочно держались друг за друга. Он попробовал с другой стороны:
- Вот же мря! - несколько когтей обломилось, причинив резкую боль и он потряс лапой, а после стал осторожно вылизывать ее, продолжал при этом сосредоточенно размышлять в поисках решения, время от времени поглядывая на молодого собрата.
Было видно, что тому очень больно, хотя он и пытается держаться, лишь изредка позволяя себе тихий стон.
Между тем метель усиливалась, мороз становился все сильнее, а рыжий кот слабел. И становилось ясно, что если не удастся очень быстро его освободить – спасать уже будет некого.
Вожак стаи забрался на самый верх снежно-ледяной горы, осмотрев ее со всех сторон, но и это никак не помогло найти выход.
Спустившись вниз кот еще раз потрогал стенки ледяного капкана, ругнулся и вдруг почувствовал такую злость… И на снежную зиму, и на то, что сегодняшняя охота оказалась неудачной, и на новых людей, разочаровавших его, и на этого застрявшего неудачника, да и вообще… Он с яростным мявом стал царапать лед, удерживающий пленника и в какой-то момент почувствовал, как ледяной камень чуть сдвинулся.
- Дергай! – крикнул он, и рыжий, не растерявшись, со всей силы потянул лапу и через мгновение оказался на свободе.
Вот только потревоженная гора льдистого снега вдруг пришла в движение и сначала медленно, а потом все быстрее заскользила на не ожидавших такого котов.
Угостить автора чашечкой кофе можно по ссылке или на карту 2204 1201 0396 7176.