— Не выходи, дочка, замуж за Василия, — слезно умоляла мать. — Плохой он мужчина! Если б был хорошим, три жены не развелись бы с ним! Ну неужели ты согласна быть четвертой женой?
Клара, с сияющими от счастья глазами, кружилась перед зеркалом в подвенечном платье. Мать, глядя на дочь, хмурилась и качала головой.
— Не выходи, доченька, замуж за Василия, — умоляла она, хватаясь за руки дочери. — Плохой он мужчина, если б был хорошим, три жены не развелись бы с ним! Неужели ты согласна быть четвертой в списке его всех жен?
Клара, упрямо поджав губы, словно завороженная, кружилась еще быстрее.
— Это настоящая любовь, мама, — отвечала Клара. — Мне все равно кто у него был до меня!
— Он у тебя первый, а ты четвертая! Как же так? — сокрушалась мать.
Свадьба прошла пышно, под звон бокалов и веселые песни. В свете софитов, под звуки вальса, Клара кружилась в свадебном танце с любимым Василием.
Клара, уезжая с Василием в другой город, светилась от счастья. Но со временем, счастье потускнело.
. Оторванная от семьи, друзей, она растворилась в жизни Василия, где царили лишь его правила и его капризы.
В новом городе у Клары не было ни друзей, ни знакомых, ни работы. Только Василий. Звонила она матери редко, отвечала короткими фразами, будто боясь сказать лишнего. Своими переживаниями она ни с кем не делилась.
Спустя полгода, мать, измученная тоской по дочери, решила навестить ее. Открыв дверь, Клара встретила ее не сияющей улыбкой, а испуганным взглядом.
— Клара, что это такое? — воскликнула мать, увидев огромный синяк на пол лица дочери. — Неужели Василий бьет тебя?
Клара, рыдая, кивнула.
— Он... он стал другим, — прошептала она. — Раньше он был таким ласковым, внимательным, а теперь... он постоянно кричит, оскорбляет, унижает...
Клара всхлипнула, и уткнулась лицом в материнское плечо.
— Он... он просто вспыльчивый, — пробормотала тут же она, будто защищая мужа. — Он любит меня... просто по-своему. Спасибо, что ты приехала, мамочка.
Мать обняла дочь, чувствуя, как та дрожит. Материнский инсктинт взял верх.
— Нельзя так жить, Клара, — сказала она решительно. — Собирай вещи, я тебя заберу. Ты возвращаешься домой.
Клара, впервые за долгое время, была согласна с матерью. Она робко кивнула.
Сборы были недолгими. Забрав вещи, Клара, оглянувшись на опустевший дом, будто прощаясь с несбывшейся мечтой, ступила за порог.
В тот день они покинули город, где царила "любовь по-своему", оставив позади синяки и разбитые мечты.
Вдали от тирана-мужа, под заботой материнской любви, Клара постепенно обретала себя. Она снова начала улыбаться, смеяться, строить планы на будущее.
И хотя шрамы от прошлого остались, она верила, что впереди ее ждет настоящее счастье, основанное на любви и уважении.
Спустя время, Клара встретила нового человека. Он был добрым, заботливым, и в его глазах она видела не вспыльчивую страсть, а спокойную, надежную и верную любовь.
— Настоящую любовь я встретила только сейчас, мама, — сказала она однажды на семейном празднике, глядя на улыбчивового мужа. — Я так рада, что тогда ты меня увезла с того кошмара!
Мать улыбнулась, погладив любимую дочь по волосам.
— Ты прошла через нелюбовь, доченька, — прошептала тихо она, — чтобы узнать, что такое настоящая любовь...