С его вступлением на престол были связаны трагические события. Восстание, а затем и казнь декабристов едва ли могли положительным образом отразиться на репутации императора Николая I. Однако государь стремился доказать подданным, что является не только «жандармом» и тем самым «Палкиным», как его нелестно именовали.
Вот только начав со вполне либеральной политики, он всё равно вернулся к привычным консервативным методам, и далеко не всегда они были «чистыми». Какой же была внутренняя политика Николая I? Чего он сумел добиться? И как царь противоречил в своих действиях самому себе?
Трагические события
Первые шаги Николая I после его воцарения характеризовали нового императора как либерально настроенного политика. По приказу царя из ссылки был возвращён Александр Сергеевич Пушкин, а наставником цесаревича Александра стал Василий Жуковский, известный своими гуманистическими взглядами и либеральными идеями.
Вот только едва ли эти попытки императора проявить себя с лучшей стороны находили отклик в народе.
Так, к примеру, Николай посчитал, что традиционная казнь за попытку свержения царя (четвертование) является неприемлемым в его время, после чего заменил этот вид наказания для декабристов на повешение. Однако это возмутило дворян, которые подобную казнь считали позором.
Кроме того, Николай Павлович заменил смертную казнь на ссылку для многих участников восстания, но едва ли это было оценено – люди пребывали в потрясении после увиденного публичного повешения лидеров заговорщиков. Словом, «белым и пушистым» Николай уж точно не мог стать после всех трагических событий.
Как же российский правитель решил вернуться к консерватизму? И как он негласно приговаривал людей к смерти?
Жестокие наказания
Сам царь спустя несколько лет перестал «играть» в либерального правителя и перешёл к привычным и куда более жёстким мерам. Он был человеком суровым и решительным, любившим порядок и безукоризненную дисциплину.
Жестокое наказание мог понести не только провинившийся военнослужащий, но и любой человек, отступивший от государевых принципов. Так, например, в 1827 году двое евреев стали нарушителями карантина, тайно перейдя реку Прут. Беглецы были пойманы, а Николай заявил, что только смертная казнь способна остановить нарушителей, подобных этим двум. Потом император издал приказ:
«Виновных прогнать сквозь тысячу человек 12 раз. Слава Богу, смертной казни у нас не бывало, и не мне её вводить».
Как думаете, мог человек выжить после такого избиения? Разумеется, нет. И император прекрасно понимал, что приговаривает нарушителей к смерти – вот только медленной и мучительной. Выходило, что своими поступками, словами и действиями император противоречил самому себе.
С одной стороны, он заявлял, что не собирается вводить смертную казнь, с другой же, сам обрекал людей на погибель. Но почему же самый «дисциплинированный» правитель России так и не добился желаемого порядка в стране?
Фанатичный любитель порядка
Несомненно, Николай I при иных обстоятельствах едва ли стал бы что-либо менять в России. Однако уже во времена царствования его брата скопилось немало проблем, которые теперь всё-таки требовалось решать. Государю приходилось реализовывать новые проекты и проводить реформы.
При этом часто людей, что называется, загоняли палками в «рай». Так, например, в Поволжье проводилась активная русификация местного населения. Столь необходимый стране процесс сопровождался массой экономических, административных и даже духовных принуждений.
Не секрет, что Николай Павлович с юности интересовался военным делом. Казалось бы, в армии уж точно всё должно было оставаться в порядке. Но и здесь проявлялся тот самый скрупулёзный и при этом поверхностный характер правителя.
От солдат и офицеров требовались не улучшение боевых качеств, не совершенствование навыков, а стройность и внешний блеск на парадах, педантичное соблюдение правил армейской дисциплины.
Как писал военный министр более позднего времени Д.А.Милютин, всё это «убивало истинный воинский дух». Бюрократизация, охватившая всю страну, затронула даже армию, что едва ли могло положительно сказаться на ней.
Впрочем, некоторые историки полагают, что на первых порах «жандармский» подход Николая дал неплохие результаты, но вовсе не то, что было нужно народу.
Построить «новую» Россию Николай I не сумел (да и не стремился к этому), однако в пору его царствования страна и правда изменилась. Да, было построено немало новых предприятий, развивалось оружейное дело, были проложены железные дороги.
Но при этом «император-инженер», как ещё называли Николая Павловича, часто гнался исключительно за порядком и педантичной точностью в выполнении всех правил, забывая, что далеко не всегда эти принципы приносят положительные результаты.