Часть 4
Ближе к отъезду Злата изнывала от нетерпения, хотелось скорее вернуться в Москву, где можно было время от времени избавляться от Ирочки, сплавлять её бабушке, например. Кроме того её расстраивало, если не злило поведение Арсения, который явно отдалился, нехотя выходил на связь, разговаривал коротко, без души.
-Ты по бабушке соскучилась? - спросила Злата в самолёте.
-По какой ещё бабушке? - рассеянно переспросила Иришка, листая "Незнайку".
-Ну как это?! - улыбнулась Злата. - Разве много у тебя бабушек?!
-А-а-а-а... - протянула Иришка. - Ты, мамочка, про ту тётю, которую мы с папой договорились называть бабулей? Да, ма? Ты про неё?
Злата похолодела, по спине встревоженным табуном торопливо пробежали мурашки.
-Прости, детка... - она осторожно извлекла из рук Ирочки книжку. - Я что-то не совсем поняла тебя... Ты не могла бы рассказать точнее? О какой такой договорённости с папой идёт речь? Что там за история с подставной бабулей? Ты же это придумала, правда? Признавайся, не морочь мне голову. Обещаю, ругать не буду.
-Не... -Ирочке разговор не понравился, было ничуть не интересно и она начала вертеться, болтать ногами, зевать и одновременно ковырять в носу.
-Ира, я прошу тебя! - нервничая, Злата слегка сжала узкие плечи девочки, повернув её к себе, заглянула в глаза.
-Расскажи мне о папе и той тёте, о твоей бабушке. Хорошо?
-А ты потом почитаешь? Почитаешь? - капризно попросила Ирочка, не желая сдаваться просто так, за здорово живёшь.
Если верить словам ребёнка, то дама, которой надлежало изображать бабушку, появилась всего за пару дней до того, как ей представили Злату.
-А до этого я ни разу, ни единого разочка её не видела. Вот! - произнесла Иришка и потянулась к огорошенной Злате, с тем, чтобы та взялась-таки за "Незнайку" и перестала задавать глупые вопросы.
-Подожди, детка, не торопись, - взмолилась Злата, чьи мысли окончательно запутались. -Я совсем ничего не понимаю..
Тот факт, что Арсений представил матерью постороннюю женщину, показался Злате бессмысленным, но однозначно пугающим.
"Ерунда какая-то... Ирочка выдумывает, дети часто так делают, я знаю, - подумала она и открыла было книгу, чтобы ублажить фантазерку, но тут же закрыла её и убрала в сумку, ясно осознав, что просто не в силах.
-Ты будешь читать? Будешь? Ма? Ты почему" Незнайку" спрятала? Я хочу послушать! - Иришка надулась и принялась дёргать Злату за рукав.
Дабы избежать истерики, Злата сделала над собой усилие, но далось ей это с большим трудом. Буквы расплывались, плясали, складываться в слова отказывались.
Среди встречающих Арсения не оказалось. Снова и снова Злата набирала его номер, но телефон упорно молчал, абонент оставался недоступен. Первое, о чем она подумала, это авария. Перед глазами легко возникли картины одна другой ужаснее. Злата даже зажмурилась чтобы прогнать слишком яркие, пугающие образы.
-Ма, а где папа? - удивлённо спросила Иришка тем временем. -Он не придёт? Он будет ждать нас дома? Он что же, забыл совсем?
-Не знаю, малышка, - едва не плача растерянно ответила Злата, не зная что и думать.
-Он тебе не позвонил? Ничего не сказал? - не отставала девочка.
-Нет, не позвонил и не сказал,- признала Злата, чувствуя как сжимается горло, подкатывают слезы.
-Ма, а мы сейчас сумки заберём и домой поедем, - рассудительно заметила Ирочка, которой очень хотелось чтобы мама успокоилась, не нервничала и чтобы лицо её перестало быть таким страшным, чужим, опрокинутым. Очень хотелось плакать, поскольку Ирочка чувствовала - происходит что-то плохое, мама как будто потерялась, а значит нельзя, нужно наоборот собраться и не подавать вида что тебе страшно.
Все время пока добирались до дома, Злата тщетно пыталась дозвониться до Арсения, а Иришка, устав от перелёта и переживаний, притихла, а вскоре заснула, сама того не желая. Телефон по-прежнему зловеще молчал и Злата уже не сомневалась - случилось нечто ужасное.
Реальность сразила наповал в тот момент, когда взвинченная до крайности путешественница не смогла открыть дверь своим ключом и принялась трезвонить в звонок и стучать. На пороге появился незнакомый угрюмый мужчина средних лет, одетый в яркий спортивный костюм на голое тело.
-Злата? - спросил он, зевая и почесывая взъерошенный затылок.
-Вы кто?! - побледнев, отшатнулась обалдевшая Злата, в чьей голове явление не укладывалось.
-Кто вы и что делаете у нас дома? - пискнула Ирочка и вложила маленькую ладошку в её руку.
В этот краткий миг Злата впервые ощутила искреннее тепло по отношению к малышке, новое чувство возникло вдруг, столь неожиданно и остро, что перехватило дыхание, стало трудно дышать. Прижав к себе названную дочку, Злата вопросительно уставилась на незнакомца.
Пару мгновений мужчина молчал, с интересом разглядывая незваных гостей.
-Одну минуту, - произнёс он, наконец. - У меня для вас сообщение. Постойте пожалуйста. Я сейчас.
-Какое ещё сообщение? - пробормотала Злата и крепче прижала к себе Иришку.
Надежда Ровицкая
