Один мой хороший знакомый - опытный спелеолог и альпинист. Тот еще любитель гор, будь он не ладен. В конце мая он позвал меня в туристический поход. Ничего не обычного, по его словам. Банальный спуск по реке на байдарках, прогулка по лесу и заход в пещеры. Отказываться я не стал, так как он обещал что будет весело и познавательно. Да и откровенно говоря, мне хотелось экстремального отдыха, хотелось разнообразить городские будни и элементарно вдохнуть чистого воздуха на природе.
Пришло время путешествия.
Я стоял с нелепо собранным рюкзаком за спиной в незнакомой компании. Из этих людей я знал лишь того, кто меня позвал и одну девушку, с которой как-то пересекался по работе. Она тоже была опытным туристом, увлекалась выживание в дикой природе и, несмотря на свою милую внешность, была очень волевым и крепким духом человеком. Мой знакомый объяснил мне, что все эти люди - опытные путешественники и туристы. Так и началось мое приключение. Скажу честно, первые два дня были трудными, но интересными. Спуск по реке вызвал во мне такую бурю положительных эмоций, что я ни разу не пожалел, что согласился на предложение друга. А дальнейший поход по тихому и спокойному лесу словно залечил душевные раны, нанесенные городской суетой. Из-за своей неопытности, я отягощал отряд, замедлял продвижение и, наверняка, выводил многих из себя своими нелепыми вопросами. Вот только никто и косого взгляда в мою сторону не бросил, наоборот, все старались помочь, объяснить, рассказать. На такой позитивной ноте мы и подошли к пещерам.
Был третий день нашего путешествия.
Мы расположились на самом входе и ребята начали приготовления к спуску в глубину этой системы пещер. Для меня это был целый лабиринт и я был рад, что с нами опытные туристы и спелеолог. Они же должны знать, что делают, правда? Спустя пару часов отдыха и приготовлений, мы двинулись в путь. Шли мы долго, почти три часа. Заплутать, не зная куда идти, тут можно было в два счета. Ума не приложу, как они тут ориентируются. И вот мы вышли в красивый грот. Это непередаваемое чувство, когда узкий ход сменяется простором красивого грота. Тут было решено организовать перевалочный лагерь для короткого отдыха.
Именно в этот момент я ощутил первые колокольчики тревоги.
Сперва до моего слуха донеслись тихие шлепки, словно шаги босых ног по кафелю. Я взглянул на ребят, но они не выказывали беспокойства и я принялся отдыхать. Смотря по сторонам, я увидел за границей света смутное движение, словно кто-то стоит в темноте и следит за нами. Умалчивать это не стал, рассказал своему знакомому и тот с парой ребят проверили весь грот. Конечно же, никого кроме нас тут не было. Надо мной не смеялись и не упрекали. Как сказал один из путешественников, чувствам надо доверять. Ребята даже на полном серьезе начали обсуждать идею вернуться из-за моих ощущений и предчувствий. Мне стало стыдно. Я сам их отговорил, аргументируя это тем, что я человек новенький и мог испугаться непривычного окружения, а сознание перевело испуг в неясную тревогу. Меня послушали. Лучше бы я просто молчал и мы ушли оттуда...
Самое страшное было впереди.
Ребята обнаружили узкий туннель, ведущий куда-то в темноту. Увидев их озадаченный вид, я спросил в чем дело. Оказалось, что они бывают в этом гроте не в первый раз и раньше никакого туннеля не было. И по закону жанра и человеческой природе, они поддались любопытству и решили исследовать его. Ребята отговаривали меня идти с ними, но я чувствуя вину за поднятую тревогу, желал реабилитироваться в их глазах. Поэтому вызвался лезть туда в первых рядах. Первым меня не пустили, ссылаясь на отсутствие опыта. И последним почему-то тоже. Я не стал выяснять нюансы и полез вторым. Первой была моя знакомая, жилистая и сильная, несмотря на свою миниатюрность. За мной был мой друг, позвавший меня сюда, а дальше все остальные.
Туннель и правда был очень узкий.
Если сначала мы передвигались где на коленях, где пригибаясь, то потом пошло место, где пришлось ползти. Я чувствовал своими плечами холод камня и полз вперед исключительно на морально - волевых. Мне становилось страшно. Развернутся - нет возможности. Вокруг лишь метры, десятки метров камня и тонны холодной породы. Дышать становилось труднее с каждым движением. В глаза появилась красная дымка. Я видел только серый камень и ноги впереди ползущей девушки. Весь мир сузился до одной точки, обрамленной мертвым и холодным камнем. Вдруг ноги девушки как-то судорожно задергались и я услышал её приглушенный крик. Крик был тихим, его глушили каменные стены и само тело девушки. Это было словно выключателем. Вся моя воля рухнула куда-то в пустоту и паника завладела мной. Я кричал, кричал истошно и на пределе сил. Каменный гроб не хотел отпускать меня. Помню, как судорожно дергался, пытаясь раздвинуть камень. Внезапно кто-то потащил меня назад. Я брыкался, пытался отбиваться, но силы были не равны... Вокруг крутились ребята, давали мне какие-то таблетки и подносили к носу ватку, смоченную какой-то остро пахнущей гадостью. Я прижался к стене рядом с туннелем, когда оттуда вытащили девушку, что была впереди меня. Её крик не смолкал ни на секунду. Глаза были пусты, взгляд не выражал ни капли осознания. Её внешний вид был не лучше. Руки и колени в крови, лицо бледное и ногти на пальцах сорваны, видимо в попытках цепляться за каменные стены. Как только нас с ней привели в чувства, вся группа тут же покинула грот и пещеры. Мы быстро добрались до ближайшей трассы и поехали в ближайший город.
Так и закончился мой первый и последний поход за город.
Потом я интересовался у знакомого судьбой этой девушки. Как он объяснил мне, она недавно пережила большое несчастье. Раньше она любила такие походы, но как в её жизни пошла черная полоса, то была вынуждена забросить это дело. Её друзья хотели растормошить её, вернуть вкус к жизни после трагедии, случившейся с ней, поэтому и чуть ли не силой потащили её в этот поход. Мне было не понятно, почему не стабильного человека послали первым в тот узкий туннель, но знакомый сказал, что её опыта хватило бы на десятерых, и никто не ожидал, что она словит острый приступ клаустрофобии. Вот только...
Я почему-то уверен, что это не клаустрофобия. Я чувствовал, что мы вторгаемся туда, куда не следует. Я пытался связаться с этой девушкой, поговорить с ней, но мне не удалось. Она куда-то пропала. Просто однажды собрала все свои вещи и уехала в неизвестном направлении. Но я знаю, что она что-то видела. Что-то, о чем нельзя говорить или страшно вспоминать. Я хочу вернутся туда. Хочу раскрыть тайну этого узкого туннеля в темноту...
- Предыдущий рассказ