Великого ученого Исаака Ньютона мы знаем, прежде всего, как физика, который однажды отдыхал под яблоней с последствиями, изменившими картину мира. Эта легенда будет, вероятно, жить, пока существует человечество, как и та, в которой Пифагор принял как-то ванну, что тоже имело далеко идущие научные последствия.
Тот факт, что Ньютон, будучи почти 50-летним, был назначен смотрителем Королевского монетного двора, известен меньше. Это было в 1696 году, тогда в Англии правил король Вильгельм III. Дело в том, что в тот год по инициативе министра финансов Уильяма Лаундеса была задумана так называемая Великая перечеканка, по сути — денежная реформа. Страна пребывала в валютном кризисе, и министр решил изъять из обращения старые, изношенные и фальшивые монеты.
Ньютон активно взялся за дело, провел целое следствие, под прикрытием посещал разные подозрительные заведения и искал фальшивомонетчиков. Да, неожиданно для великого ученого! Разносторонний был человек. Благодаря ему было принято 28 обвинительных приговоров. Кроме того, Ньютон помогал в создании Банка Англии. В 1699 году его назначили магистром монетного двора. На этой должности неутомимый ученый написал 50-страничную рукопись, в которой описал с пояснениями и зарисовками дизайн первой коронационной медали Стюардов, а также будущих подобных медалей. То есть, выходит, что Исаак Ньютон разработал их дизайн. Вот это номер!
Разносторонность ученого поражает. Талантливый человек талантлив во всем.
Стюарды ввели в моду чеканку официальных памятных медалей в честь коронации. Делали их из золота для раздачи пэрам и дипломатам, и из серебра, эти монеты бросали в толпу в Вестминстерском аббатстве. В рукописи Ньютона речь, в основном, шла о медали 1702 года, когда короновалась королева Анна. На аверсе медали изображен ее профиль, на реверсе — она же в виде греческой богини Афины Паллады. У ее ног валяется монстр с двумя головами, четырьмя руками и восемью змеями вместо ног. Текст на медали поясняет: «VICEM GERIT ILLA TONANTIS», что означает в переводе с латыни «Она — наместник громовержца», внизу — надпись «INAUGURAT XXIII AP MDCCII», то есть, «Коронована 23 апреля 1702 года». В рукописи Ньютона монстр трактуется как символ «любого врага, с которым Ее Величество ведет или может вести войну».
В 1705 году королева Анна посвятила Исаака Ньютона в рыцари, и он стал вторым ученым, удостоенным этого звания. Первым был сэр Фрэнсис Бэкон в 1603 году.