Казалось, что Елена и Антон были образцовой семейной парой. Поженившись, когда обоим было по девятнадцать лет, они мирно прожили вместе четверть века. В браке был рожден их единственный ребенок – сын Артем. На радость родителям мальчик рос смышленым и не хулиганистым. После окончания школы Артем, поступив в престижный институт, уехал учиться в Москву.
Жизнь шла своим чередом, но Елена тосковала по сыну и день ото дня становилась все грустнее. Антон, решив подбодрить супругу, предложил отметить их серебряную свадьбу в кругу родственников и друзей.
Банкет в честь годовщины брака Елены и Антона удался на славу. Многочисленные приглашенные рассыпались в поздравлениях и вручали подарки.
Антон был доволен праздником, хотя и заметил, что супруга не разделяет его энтузиазма. Елена почти весь вечер просидела с грустным видом, отказываясь танцевать и лишь натянуто улыбаясь на очередные поздравления и пожелания дальнейшей долгой и счастливой жизни.
Наконец, Антон решил обратиться к присутствующим с речью:
– Дорогие наши гости! Спасибо вам всем, что пришли и поздравили нас с Леночкой! Эти двадцать пять лет брака пронеслись для меня совершенно незаметно. Я до сих пор не могу поверить, что мы отмечаем серебряную свадьбу! Для меня это были счастливейшие годы в жизни. Одно могу сказать точно: с того момента, как я признался Лене в любви, ничего не изменилось. Я очень люблю тебя, Леночка, и рад, что все эти годы ты со мной! Спасибо тебе, дорогая!
Раздались бурные аплодисменты и все взгляды обратились на Елену в ожидании ее ответного признания.
Кривовато улыбаясь, Елена поднялась с кресла и неожиданно быстро затараторила:
– Очень жаль, что не могу ответить так же красиво, как мой муж. Я только что решилась признаться себе и вам всем… – после секундной заминки, решившись, она торопливо продолжила. – Я никогда не любила своего супруга!
Антон и гости лишь шокировано смотрели на Елену. Она хотела сказать что-то еще, но ее лицо странно скривилось, из глаз брызнули слезы. Закрыв лицо руками, Елена стремительно выбежала из-за стола.
После длительной неловкой паузы озадаченные гости начали расходиться по домам. Антон, рассеянно прощаясь со всеми, отправился вслед за супругой. Когда побледневшая Елена с заплаканными глазами вышла из дамской комнаты, дожидавшийся ее муж спросил:
– Что это было, Лена? Я не могу ничего понять!
– Прости меня. Прости… Я давно должна была тебе признаться, что вышла замуж не по любви.
– Что-то я не помню, чтобы тебя кто-то заставлял… – буравя жену взглядом, произнес Антон.
– Это была такая глупая месть моему бывшему парню. Я очень любила Игоря, а он, как я сейчас понимаю, просто играл моими чувствами. И вот однажды он решил порвать со мной отношения. Для меня это был страшный удар. Я долго плакала, а потом разозлилась: на Игоря и на всех мужчин. Мне хотелось сделать ему очень больно, чтобы он пожалел, что бросил меня и не оценил мою любовь. Как раз вскоре мы с тобой познакомились. Ты оказался очень милым парнем и быстро в меня влюбился. Я же все еще жила лишь желанием мести бывшему. Именно назло Игорю я приняла твое предложение. Лишь после свадьбы я поняла, что натворила. Мне стало горько и стыдно, но как исправить ситуацию, я просто не знала. Все эти годы я старалась быть тебе образцовой женой, но полюбить по-настоящему так и не смогла.
Антон слушал свою супругу не перебивая. Когда она замолчала, он спокойно, с затаенной горечью произнес: «Я тебя понял. Нас ведь больше ничего не держит вместе: сын вырос и уехал. Так что радуйся, теперь тебе больше не придется меня терпеть».
Этим же вечером Антон собрал вещи и ушел.
– Куда ты? – спросила его Лена.
– Я и сам не знаю, – равнодушно сказал мужчина, и решительно шагнул за порог.
Оба супруга были шокированы переменами в своей жизни.
Антон, никогда не изменявший своей жене, действительно ушел просто «в никуда». Первые сутки, сняв номер в гостинице, он долго размышлял. «Вот так итог счастливой семейной жизни! Ну и поворот. Словно слетел на машине в кювет и кувыркаюсь. Даже зацепиться не за что. Одно только утешение, что работа у меня есть. Хоть в ней пока спасение найду», – решил мужчина.
Елена, оставшись без мужа, тоже пребывала в странном состоянии. В ее голове метались мысли: «Что же я натворила? Зачем сломала все именно сейчас? Да еще и при людях. Вот так драма! Достойно сериала. Антон, конечно, не заслужил такого отношения. Но я в тот момент словно сошла с ума. Теперь я получила именно то, чего заслужила. Хотела ли я такого на самом деле? И как же жить дальше?»
Через неделю Антон позвонил супруге и спокойно предложил оформить развод. Лена согласилась. «Это ведь свобода для меня. Мне не стоило выходить замуж за нелюбимого. Я просто исправляю ошибку прошлого», – утешала себя она. В назначенный день Елена почувствовала себя плохо и сообщила мужу, что в ближайшие дни не сможет встретиться с ним для оформления развода. Антон согласился и предложил ей звонить, когда будет удобно. Но Лена в суете своих дел так и не нашла времени, чтобы встретиться с Антоном. «Мне просто тяжело сейчас с ним встречаться. Да он и не настаивает. Нужно сначала успокоиться, а потом уж, когда кто-то из нас найдет себе другого спутника жизни, оформим развод», – рассуждала Лена.
Прошло чуть больше двух лет. Обоим бывшим супругам уже исполнилось по сорок семь лет, но они до сих пор были свободны, хоть и находились в активном поиске.
Однажды город заполонили рекламные афиши вечеринки «Для тех, кому за сорок». Мероприятие обещали провести с небывалым размахом. Планировались конкурсы, танцы и даже были приглашены певцы исполняющие хиты прошлых лет.
Разглядывая красочную афишу с приглашением присоединиться и найти свою вторую половинку, Елена, давно уставшая от своего одиночества, решила непременно посетить это мероприятие. «Если ни с кем и не познакомлюсь, так хоть потанцую! А то дома от тишины уже в ушах порой звенит», – подумала она.
Когда Елена в новом, купленном специально по этому поводу платье вошла на вечер, ее бывший муж Антон находился в другом конце зала, где равнодушно разглядывал гостей.
«И зачем только я сюда пришел? Уже начинаю жалеть. Все равно не получается у меня интересную женщину найти. Каждая вроде хороша по-своему, но это не Лена. Стоп! Стоп! Стоп! Я же обещал себе про нее не вспоминать!» – одергивал сам себя Антон.
В это время вниманием всех присутствующих завладел ведущий, который произнес: «Дамы и господа! С радостью объявляю очередной конкурс этого вечера! Сейчас я волею случая или судьбы выберу короля и королеву нашего вечера! В подарок они получат наши дружные аплодисменты и право продемонстрировать всем свой танец с этой сцены! Итак, я мешаю пронумерованные шарики, каждый из которых соответствует номеру вашего входного билета! Все готовы встретить свою возможную судьбу?!»
В ответ раздались смешки и аплодисменты. Достав пару шариков, с голубой и розовой отметкой ведущий объявил: «Королем становится номер четвертый, королевой – номер семнадцатый! Прошу подняться на сцену!».
Антон лишь усмехнулся, поняв, что именно он тот самый четвертый номер. Мужчина быстро поднялся на сцену, где с любопытством принялся поджидать свою случайную спутницу. Когда он взглянул на направляющуюся к сцене женщину, то на секунду просто остолбенел: королевой оказалась его бывшая супруга.
«Это кто-то подстроил? Разыграл нас? Не может быть! Ведь и Лена смотрит на меня, как на привидение! Все-таки это невероятное совпадение!» – вихрем проносились в голове Антона. Несмотря на свое изумление, он галантно подал Елене руку, помогая ей подняться по ступеням на сцену.
Лена, торопясь на зов ведущего, не сразу узнала в этом стильно одетом и подтянутом мужчине своего мужа. Узнав Антона, она была удивлена не меньше, чем он. «Невероятно! Это Антон! Вот к чему мои поиски любви привели! Но не бежать же теперь на улицу при всем честном народе?» – лихорадочно размышляла Лена, виновато улыбаясь мужчине.
«Какая замечательная гармоничная пара сложилась у нас! Как они чудесно смотрятся!» – ликовал ведущий.
Зазвучала музыка, и Антон, с нежностью взглянув на растерянную и смущенную Елену, предложил:
– Потанцуем?
Приняв его предложение, Лена призналась:
– Я натворила таких глупостей. Но вот мы снова вместе. Наверное, это судьба. Прости меня за все! Я лишь недавно поняла, что все-таки полюбила тебя.
– Прощаю. Я ведь надеялся, что рано или поздно мы снова будем вдвоем.