Перекусывать в театре принято ещё со времён Древней Греции: тогда зрителям бесплатно раздавали орехи, сухофрукты и наливали вино. Публика проводила в театре весь день — и ее нужно было кормить.
Античная публика была довольно непосредственной: если представление им не нравилось, они принимались громко жевать. За угощение платил хорег, или, как бы мы сказали сегодня, продюсер — богатый горожанин, которого город обязал взять на себя все расходы на постановку, а они были немаленькими. Кстати, бесплатной была не только еда: поначалу греки вообще не платили за вход, а когда плату все-таки ввели, государство стало возмещать небогатой публике деньги за билеты — принципы древней демократии требовали равного доступа к театру.
В Лондоне XVI века театральные здания строили по образцу гостиничных дворов, где давали представления бродячие труппы. Крыши не было, а в яме — то есть в партере — публике приходилось стоять, если речь не шла об элитных «private theatres». От поведения англичан в этих самых ямах иностранцы приходили в ужас. Зрители непрестанно курили, играли в карты, шумно реагировали на спектакль и бросали в актеров всем, что под руку попадется. Обстановка на галереях была немногим лучше, хотя билеты туда стоили дороже. Представьте — смотрите вы «Гамлета», и тут прямо над ухом: «Горячая кукуруза!». Для театра времен Шекспира — вполне нормальная ситуация. Буфета, как в испанском коралле, не было: торговцы просто ходили по залу, громко предлагая пиво, вино, устрицы, фрукты, орехи и табак, а покупатели с ними торговались — разумеется, тоже в голос. Больше всего, конечно, смущает алкоголь — но до нас дошел как минимум один случай, когда традиция пить спиртное во время спектакля спасла человеку жизнь. В 1613 году в шекспировском театре «Глобус» был пожар. На зрителе загорелись штаны — но он залил огонь бутылкой эля и уцелел.
В России расцвет театральных буфетов пришелся на вторую половину XIX века, когда открывалось по несколько театров в год. Особенно нуждались в буфетах оперетты и комедии. А также – народные театры. Народ тянулся к культуре, не забывая о хлебе насущном.
«Можно отправиться в буфет. Если кавалер с дамой, он обязан сопровождать ее туда и заботиться о ней. Предлагать даме сладости и прохладительные напитки входит в обязанности кавалера. Однако едят и пьют в буфете, а не в фойе. …» (М.Б.Кановская «Этикет»).
Театральный буфет обрел свой полный расцвет в России в период застоя. 45-30 лет назад театры пустыми стояли редко, даже в провинции.
Сегодня угоститься в буфете для многих важная составляющая посещения театра. Буфеты есть даже в маленьких театрах. Кормят везде по-разному. Конечно, «по-театральному»… Дорого и сдержанно. За один бутерброд можно отдать и 500 рублей, а за бокал шампанского и того больше. Хотя есть буфеты, где цены адекватные. Например, в Театре на Юго-Западе, где очень вкусные эклеры!