Жизненный путь
Сын Андроника III Палеолога и Анны Савойской. С 1341 года правил под опекой Константинопольского патриарха Иоанна XIV Калеки и мегадуки Алексея Апокавка. В результате победы в гражданской войне в Византии 1341—1347 годов его императором-соправителем стал Иоанн VI Кантакузин, который выдал за соправителя свою 14-летнюю дочь Елену. Совместное правление продолжалось с 1347 по 1354 годы.
Единовластным правителем Иоанн Палеолог снова стал в 1355 году. Но еще несколько лет боролся с сыном Иоанна VI Матфеем. Одновременно неудачно попытался свергнуть младшего сына Кантакузина Мануила, деспота Мореи. Все эти междоусобицы позволили туркам начать завоевание Балканского полуострова. В 1357 году захватили Галлиполи, в 1361 году — Адрианополь; в 1368 году султан Мурад I подчинил Ниссу под стенами Константинополя. Иоанн Палеолог поехал в Рим, где просил помощи. Зря! На обратном пути Иоанна задержали в Венеции за долги. И держали пока не выслали деньги. В 1373 году согласился стать данником осман. Те овладели Фессалониками в 1386 году и помогли в 1376 году Андронику IV отнять у отца престол. Иоанн оказался в тюрьме, куда бросил его собственный сын.
Через три года Иоанн Палеолог освободился. Османский султан Баязет I потребовал укреплений Константинополя. Выполнив это, Иоанн Палеолог умер.