Легендарный город, столица Хазарского каганата, располагавшийся в дельте Волги и разрушенный в результате военного похода Великого князя Святослава Игоревича, является своеобразной Троей, которую учёные ищут веками. Несмотря на все достижения науки и техники, местонахождение руин огромного города остаётся предметом спора учёных и догадок среди простых любителей истории. Попытки определить точные координаты города, опираясь на записи средневековых учёных и путешественников, лишь приводит к пониманию того, что река Волга, по берегам которой и раскинулась столица хазар, часто меняла своё русло, а дельта систематически затоплялась водами Каспийского моря. В связи с этим одни учёные ищут Итиль на дне Каспийского моря, другие - на островах дельты Волги.
А третья категория исследователей город не ищет вовсе. Справедливо полагая, что Итиль не являлся городом в привычном смысле слова, а всего лишь гигантским стойбищем хазар - кочевого народа.
Две столицы степной империи
Самые первые упоминания об Итиле встречаются у восточного учёного, перса Ибн Руста в IX веке. Учёный, описывая столицу хазар, представляет её в виде двух разных городов, население которых с наступлением весны отправляется в степь и возвращается лишь к зиме. Подобное описание Итиля встречается и у других восточных авторов, но с большим количеством деталей. В целом же выходит, что Итиль - это большой город, состоявший из двух частей расположенных на западном и восточном берегу Волги, которая у хазар также именовалась рекой Итиль. Западная часть города больше восточной, и здесь размещалась резиденция хазарского царя (кагана). Весь город был окружён стеной и имел четверо ворот. Между двумя частями города был перекинут мост, покоящийся на многочисленных лодках. Но особый интерес вызывает описание Итиля у арабского географа Ибн-Хаукаля:
"Строения в городе подобны шатрам из ветвей и шатрам из войлока и только небольшое число из глины... Замок царя далеко отстоит от Итиля, я имею ввиду реку; дворец выстроен из жжёного кирпича, нет в городе ни у одного человека строений из жжёного кирпича, кроме него, не разрешает царь никому, кроме себя".
Вот оно как. Воображение рисовало Итиль в масштабе Константинополя. С мостом через Волгу, наподобие грандиозного моста императора Траяна через Дунай. А оказалось, что из капитальных строений в городе значился лишь дворец царя. Примечателен и образ жизни обитателей стольного града хазар, которые в начале весны покидали город, отправляясь в степи откармливать свой скот, и возвращались назад с наступлением зимы. И столь продолжительный моцион у них проходил совместно с их царём.
Геополитическая катастрофа
А вот аль-Масуди описывает Итиль, состоящим уже из трёх частей, где дворец царя находится на отдельном острове посреди реки, между двумя другими частями города. Данное описание может свидетельствовать о любви арабского историка к деталям или же об изменениях в географии дельты Волги, вызванные циклическими колебаниями в климате, приведшие к повышению воды в Каспийском море (согласно гипотезе Льва Гумилёва). Подобная цикличность климата создала угрозу существованию города и угрозу для Хазарского каганата. Потому что в то время, когда дельта Волги страдала от избытка влаги, в середине X века соседние с Хазарией территории испытывали недостаток воды, что и привело к массовому вторжению соседних кочевых племён на территорию Хазарского каганата. В свою очередь, в этот момент князь Святослав увидел прекрасную возможность устранить своего торгового конкурента, в том числе и посредством уничтожения столицы каганата в 965 году.
По всей видимости, к моменту вторжения Святослава, Итиль находился в глубоком упадке. Изменения климата в Европе привело к повышению уровня воды в Волге, а это лишило кочевое население "города" обширных пастбищ. В поисках новых угодий жители покидали столицу вместе со своим имуществом.
Город которого не было
Хазары облюбовали дельту Волги в середине VIII века в качестве зимника для своего скота. Благодаря тому, что в зимний период дельта замерзала, скот для поиска прокорма мог свободно передвигаться между многочисленными островками, столь богатыми на растительность. В свою очередь, зимник плавно трансформировался в обширный город, население которого практически в полном составе с наступлением весны отправлялось выгуливать свой скот на юг, в направлении другого загадочного города - Семендера.
Итиль явно был огромным стойбищем кочевников и по своему устройству напоминал лагерь таборитов, только в гораздо больших масштабах. А в лагере таборитов даже "крепостные" стены были представлены скреплёнными цепями повозками. Можно предположить, что с началом сезона кочевания хазары разбирали "стены" города и, нагрузив их своим скарбом, в том числе и "шатры из войлока", отправлялись в дальний путь.
В связи с этим выводом напрашивается цитата из труда Льва Гумилёва "Открытие Хазарии". Это при том, что сам учёный был сторонником теории затонувшего Итиля:
"Однако все подчеркивают, что город был обширным и многолюдным, хотя кирпичных зданий, за исключением ханского дворца, не было. Указано, что в городе было много деревьев, а стену, окружавшую город, сравнивали даже со стеной Ургенча. С одной стороны, количество признаков и авторитетных свидетельств как будто вполне достаточно, но с другой - непонятно, как мог такой памятник остаться незамеченным, когда даже остатки деревень не могут укрыться от острого глаза археолога."
Сомнительно, что "город" Итиль будет когда-либо обнаружен, так как он был скорее мобильным, нежели стационарным. Но вот царский дворец из обожженного кирпича, который явно был построен дружественными византийцами, определённо сохранился и ждёт своих исследователей. И последние новости археологии, в частности, об обнаружении множества фрагментов керамики и остатков строений хазарского периода возле села Семибугры под Астраханью, вселяют надежду в благоприятный исход поисков местонахождения если не города, то уж точно резиденции хазарского царя.
Это всего лишь версия имеющая право на жизнь.
В продолжение темы читайте:
1. Саркел. Крепость на дне Цимлянского водохранилища
Другие загадочные города:
1. Троя. Прогулка среди руин легендарного города;
3. Крымская Каппадокия. Тайны пещерного города Тепе-Кермен.
___________________________