Довольно формальный и мрачный портрет, на этой относительно поздней картине художница Ромейн Брукс (годы жизни 1874-1970) изображает мужчину, сидящего в тёмном кресле, и задумчиво смотрящего куда-то вдаль. Серый цвет мужского костюма одновременно дополняет творение и сливается воедино со светло-серым задним фоном. Данная работа считается последним крупным произведением, полностью завершённым Брукс незадолго до её смерти, случившейся девять лет спустя. К слову сказать, этот мужчина был важной фигурой в её жизни. Она впервые встретила герцога Уберто Строцци ещё во времена Первой Мировой войны, и описала его как «белокурого и стройного почти до истощения».
Серые глаза мужчины глубоко посажены, а лицо, хотя острое и всё ещё молодое, кажется как будто высеченным на какой-нибудь очень старой медали. Она рассуждала о парне так:
«Когда я впервые встретила этого молодого человека, он предложил мне своим образом что-то средневековое и аскетичное – впечатление, которое я больше так никогда и не смогу вызвать, как бы ни старалась».
Каким-то образом появление этого человека в жизни мастерицы вызвало у Брукс чувство ностальгии и открыло что-то вроде утраченного навсегда Золотого Века истории художественного искусства.
Более того, сия картина – это один из тех редких случаев, когда Брукс выбрала в качестве основного сюжета своего творения мужчину. Она изображает его с той же чувствительностью, что и своих натурщиц, и так же наделяет героя большой глубиной и способностью к размышлению. И действительно, вполне возможно, к восьмидесяти семи годам ей каким-то образом больше не приходилось сражаться за гендерное и сексуальное равенство полов, и она смогла увидеть всех людей исключительно по их качествам.
Историк Уитни Чедвик (родилась в 1943 году) поддерживает данную идею и заявляет:
«Портрет герцога кисти Брукс представляет собой симпатичное, хотя и строгое изображение человека, замкнутого в своей собственной душе, который явно выступает за аристократический идеал, который Брукс преследовала на протяжении всей своей долгой жизни. Как и все её ранние портреты, это непоколебимый образ одинокого человека, будто зажатого между самоанализом и вызывающим утверждением себя вопреки негостеприимному миру».
- Художник – Ромейн Брукс
- Название – «Герцог Уберто Строцци»
- Год создания – 1961
- Размеры – 115,2 х 99,8 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Смитсоновский Музей Американского Искусства (Вашингтон, округ Колумбия, США)