Входя в «святая святых», в «финансовое сердце» полицейского участка, Задорнов вдруг вспомнил, как несколько лет назад посетил чайную церемонию в Шанхае, где был в туристической поездке. Там-то он и понял, что представляет для настоящих гурманов настоящий экстаз души. И с того самого времени он, хоть иногда и пил в обществе коллег пакетированный чай в традиционных полулитровых кружках, но уже знал не понаслышке, что такое эталонное восточное чаепитие.
«Эх, жаль, что и в этой юдоли целомудренного обращения с материальными ценностями не очень-то приобщились чайной церемонии. Хотя, справедливости ради, следует отметить, что у Мухина этот вопрос и вовсе спущен на тормоза. Ну, ничего! Под вкусный торт даже пакетированный чай пойдет на «Ура!». Тем более что этот бодрящий напиток, пусть и в прозаических пакетиках, очень уважают мои дорогие соотечественники, а не только выходцы из Поднебесной. Вон достаточно вспомнить о тульских самоварах. Эти пузатики, с блестящими металлическими боками, заставляющие даже зажмуриться от своей яркой внешности, являются типичной гордостью всех земляков. Так что налицо сливание культур россиян и китайцев!..» - Николай, окончив мыслительное погружение в чайную культуру, воззрился на присутствующих представительниц прекрасной половины человечества.
- Здравствуйте, дорогие девушки!.. – Задорнов сподобился на «голливудскую» версию собственной улыбки.
- Николя! – начальница бухгалтерии моментально передвинула огромные очки в роговой оправе с переносицы на кончик носа еле уловимым движением, - Давно ты к нам не заходил, дорогой гость!
«Ого! А Марья Ивановна очень ловко одним движением носа поправила свои окуляры. Вот это подготовка! Красноречиво говорит о том, что передо мною настоящий профессионал. Тут нужны годы тренировки. Мне бы так пользоваться табельным «Макарычем», так все преступники от одного вида уже приходили бы в трепет!..» - Задорнов почтительно кивнул головой главбуху и приподнял рукой торт, демонстрируя, что прибыл с исключительной миссией.
- Марья Ивановна, у вас всегда столько дел, ведь бухгалтерия – это основа не только экономики страны, но и правоохранительной ее части, - капитан с порога начал говорить «приятные глупости», как и сам Мухин называл общение полицейских с местными дамами в неформальной обстановке.
Николай вдруг осознал со всей очевидностью, что ему очень приятно ощущать на себе взгляд васильковых глаз Людмилы, которая не скрывала радости на милом личике. Причем бравый капитан почувствовал, как взмок его лоб, а по спине пробежали волнительные мурашки. Свободной рукой он достал из нагрудного кармана форменной рубашки носовой платок, чтобы оттереть пот.
- Да-да, Коленька! – заметив движение гостя, отметила главбухша, - Во всем здании кондиционеры в такую жару плохо справляются. Проходи, пожалуйста. Людмила, помоги нашему… другу, пожалуйста.
Женщина жестом головы указала в сторону стоящего отдельно стола, на котором находился чайник и чашки для чаепития.
Было заметно, что все присутствующие в кабинете дамы, а не только одна Правдина, несомненно, очарованы высокорослым и статным офицером. Девушки, хоть и не смели претендовать на сердце брутального полицейского, но и не скрывали своих откровенных симпатий к нему.
Так, начальница бухгалтерии, которая была ровесницей Мухина, видела в Задорнове будущее российской полиции. Она свято верила в то, что наконец-то, ими будет наведен порядок в стране, и искоренится преступность.
Опытный взгляд мудрой женщины сразу уловил, что между бухгалтером Людмилой Правдиной и Николаем появилась незримая связь, и она искренне радовалась за свою молоденькую подопечную. Причем в силу деликатности своей натуры ни одним словом не намекнула никому о собственных наблюдениях, а лишь со стороны следила за развитием этих отношений.
«Только бы Нина, работающая в нашем отделе всего один год, не подумала принимать визиты капитана на свой счет. Людмила-то влюбилась в него, видно с первого взгляда и просто тает, как снежинка на ладони, когда их глаза встречаются. А вот эта бойкая особа еще не успевшая разобраться, что к чему, может только все испортить. Зная Николая, могу лишь предположить, что он тогда забудет дорогу в бухгалтерию. А вот как об этом сказать напрямую?» - подумала Мария Ивановна и бросила быстрый взгляд на своих подопечных, увлеченных гостем.
- Николя, если ты не возражаешь, то, может, поможешь Люсе с чаем и тортом? – главный бухгалтер понимала, что это не вписывается в закон гостеприимства, но все же решила, что хоть таким способом они смогут пообщаться наедине.
- Марья Ивановна! – тут же откликнулась новенькая, - Я и сама хотела ноги размять. Люда, давай я разберусь с чайником?
- Нина!.. – осадила подчиненную хозяйка бухгалтерии, - У тебя отчет горит, так что будь добра, не отвлекайся.
- Но я … - осеклась бухгалтер, бросив на капитана взгляд, полный печали, - могу задержаться… вечером.
- Ни к чему такие жертвы!.. – продолжила упорствовать начальница, - Тот, кто не успевает управиться со своими обязанностями в рабочее время, плохой специалист.
Холодный тон Марии Ивановны охладил разгорячившуюся девушку, и она вынуждена была сесть за злосчастный отчет, мельтешивший перед глазами кучей чисел в табличной форме на экране компьютера.
- Николай, - вдруг подала голос Ирина, внимательно наблюдающая за происходящим, - расскажите нам о вашем последнем расследовании. Весь отдел гудит!..
Непослушные рыжие волосы на затылке высокой веснушчатой девушки переливались золотом под солнечными лучами, попадающими на ее голову через неплотно зашторенные бамбуковые жалюзи. От чего лицо молодой особы приобрело какой-то неестественно красный оттенок, приковывавший на некоторое время взгляд мужчины.
- Да, я бы не хотел… - Николай прекрасно понимал, что расследуемое дело имеет исключительно конфиденциальный характер, - в вашей обители красоты рассказывать об этом. По-моему, сегодня в сериалах столько всякого показывают, что детективный жанр уже не может считаться актуальным. А я слышал, что к концу квартала премию будут давать!..
Последнюю фразу Задорнов бросил наобум, лишь бы перевести разговор на другую тему. И, конечно же, Мария Ивановна тут же поняла маневр капитана.
- Ну, таким доблестным офицерам, как ты, Коля, всегда можно рассчитывать на прибавку к зарплате!.. – в голосе главбухши слышалась материнская забота.
«А ведь про Марью Ивановну и Викторыча еще несколько лет назад всякое говорили в отделе. Только я не верю во все эти сплетни. Оба прекрасные семьянины с безупречной репутацией. Вот и сейчас «покровительница» строго блюдет мою неприкосновенность. Причем, мне показалось, что она благоволит именно Людмиле!.. И чтобы это означало?» - мелькнуло в голове Задорнова, и он подошел к столу, за которым уже вовсю хозяйничала Правдина.
- Люда, ты мне доверишь резать торт? – решил первым начать разговор Николай, любуясь тем, как девушка ловко управляется с сервировкой стола, за которым все обычно чаевничают.
- Да-да, Николай! – с готовностью откликнулась бухгалтер, голос которой предательски дрогнул, - сейчас нож дам.
- Не помешает, а то я в последнее время потерял способность разрезать торты одним лишь взглядом! – решил пошутить Задорнов, пытаясь вывести разговор на легкую волну.
- Говорят, в вашем отделе все с острыми взглядами и... – Людмила сделал паузу, подбирая правильные слова.
- Вот языки у наших парней точно острые. Чего только стоит один Иванов! – последнюю фразу капитан произнес, обернувшись в сторону Нины, которая тут же выпрямила спину.
«А что! Нормальная пара могла бы получиться. Нужно как-нибудь взять с собой неунывающего ловеласа. Может, эта бойкая особа и покорит пресыщенного Виталика. Мне даже кажется, что они подходят очень друг другу. Оба за словом в карман не лезут и слишком активные, когда этого от них никто не ждет!..» - подумал капитан и сосредоточится на девушке, ради которой, собственно, и оказался здесь.
- А мне Виталий кажется похожим на тебя… в той версии, когда ты только начинал службу в отделе. Я тогда только практику проходила здесь, но тебя помню хорошо. Всегда такой целеустремленный. Типичный Виталик сегодня!.. – на лице голубоглазой бухгалтерши появилась мягкая улыбка.
- Ого! – по-настоящему удивился Задорнов, - А я-то думал, что здесь меня стали замечать только после присвоения капитана и что младший полицейский персонал в бухгалтерии всерьез не воспринимают.
- Нарываешься на комплимент? – в голосе Правдиной послышались кокетливые нотки.
- Для сыскаря нарываться на комплименты… считается предосудительным. В нашем сугубо мужском коллективе сам факт того, что тебя не наказали, уже считается высшей благодарностью начальства!.. – с невозмутимым видом парировал Николай.
- Ого!.. – подала голос Мария Ивановна, не удержавшись от собственного комментария, - Значит, правду про Мухина говорят коллеги, что он слишком строг со своими подопечными?
- Язык мой – враг мой!.. – решил отшутиться капитан, оборачиваясь к главбухше, - Надеюсь, что вы, Марья Ивановна, не сдадите меня начальству. Иначе мне придется туго.
- Знаю я ваше… «туго», - ухмыльнулась Лапина, - Палыч в тебе души не чает, и только всем каждый раз приводит в пример Задорнова. Так что не стоит прибедняться, Николя.
- Ну, вот! – опустил голову капитан, - А еще нас считают сыскарями. Понимаю теперь, где находится база данных всего ОВД.
- А что там у вас за новый сотрудник появился? – поинтересовалась Ирина, блеснув глазами на капитана.
- Это наш стажер, Яшей зовут. Хороший парень, холост, после получения диплома прибудет к нам в отдел для прохождения дальнейшей службы!.. – выдал актуальную информацию Николай, понимая, что полицейские находятся под пристальным наблюдением женской половины их коллектива.
- Хороший!.. – плотоядно облизнула губы рыжая бухгалтер и бросила быстрый взгляд на Нину.
«Надо же! Не успеешь и глазом моргнуть, а ты уже становишься не стрелком, а самой обычной мишенью. Как сегодня все изменилось. Раньше, во времена тех же Мухина и Лапиной девушка бы скромно ждала, когда на нее обратят внимание. А сейчас, мать ее, эмансипация. И кто кого должен хомутать и приручить уже совсем не понятно. И ведь они теперь даже не стесняются обсуждать моих же боевых товарищей со мной. Да, уж! Скажу Виталику держать ухо востро, а то еще попадет в жаркие объятия такой Ирочки, и капец!..» - решил про себя Задорнов и вновь сосредоточился на обществе Людмилы.
А та в это время уже полностью окончила приготовления и только ждала, когда ее помощник, наконец, разберется со сладким десертом.
- Я слышала, что Мухин подал документы на тебя в Главк!.. – с хитрым прищуром сказала тихим тоном девушка, - Через месяц будем отмечать первую большую звездочку?
- Ого! – от неожиданной информации капитан даже отложил в сторону нож и выпрямил спину, - И как это работает «сарафанное радио»? Лично мне Мухин только обещает уменьшить количество моих маленьких звездуль за нерадивость!..
- Скажешь тоже!.. – продолжила делиться информацией светловолосая девушка, - Всем известно, что на место Антона Викторовича тебя готовят.
- Это если из Главка кого другого не пришлют. А у нас стало одним «глухарем» попахивать, так что такой вариант развития событий может оказаться наиболее вероятным, - выразил неуверенность Задорнов, продолжая удивляться своей неосведомленности.
- Ты же весь день бегаешь в «полях», а мы-то здесь… общаемся друг с другом. Бухгалтерия и отдел кадров всегда считались родственными структурами!.. – Людмила явно была рада сообщить первой своему другу, а именно так она на данном этапе оценивала Николая, столь важные сведения личного характера.
- Это верно! Еще жара такая стоит, что можно не только подошвы расплавить, но и что-то более существенное!.. – пошутил капитан, даже не заметив, что его юмор в данном случае отдавал некоей двусмысленностью.
По покрасневшим скулам девушки мужчина понял, что та восприняла его слова с намеком на пятую точку.
«Ну, да! Подошвы жарят ноги, которые растут именно оттуда!..» - не стал даже в мыслях оправдываться Николай и лишь глубоко вздохнул.
- Марья Ивановна, девочки! – громко обратилась к присутствующим Людмила, - Просим к столу, все готово.
- Идем-идем!.. – встала из-за стола хозяйка кабинета и жестом предложила Ирине и Нине бросать работу за компьютерами.
И уже через несколько минут бухгалтерия в полном составе в компании перспективного офицера отдела полиции стали предаваться чревоугодию.
- Ох, давно такой вкуснотищи не ела! – первой отреагировала на принесенный капитаном торт Нина, - Никогда не могла научиться выпекать, зато люблю кушать её… всей душой.
- Ты, Нинок, будешь усердствовать с этим, и не заметишь, как превратишься из спортивной девушки в квашню! – решила подшутить над коллегой Ирина.
- Нет! – замотала головой бухгалтер, - У меня конституция. Могу, есть столько, сколько захочу, и мне за это ничего не будет.
Свои слова Нина сопроводила улыбкой победителя, словно в них содержалось самое большое её преимущество перед конкурентками.
- Это, деточка, только сейчас тебе так кажется, а вот родишь разок-другой и без усиленных тренировок и жесткой диеты уже не сможешь влезть в старую одежду! – авторитетным тоном сказала Мария Ивановна.
- Поживем-увидим! – не унималась любительница сладкой выпечки, - Я никуда не тороплюсь в плане продления рода.
- А я всегда завидовала сыскарям! – неожиданно стала переводить разговор на совершенно другую тему Ирина, - Такая увлекательная профессия, не то, что у нас. Отчеты, таблицы, цифры!
- Ох, девчата! – как-то по-бабьи отреагировала главбухша, - А бегать по улицам с высунутым языком в гадкую погоду за преступниками и в поиске свидетелей, это, по-вашему, увлекательно? У бухгалтера развивается от сидячей работы радикулит, а у сыскарей – чего и похуже.
- Марья Ивановна! – не сдержалась Людмила, - Николаю ничего такого не грозит.
Девушка так горячо высказалась, словно желая защитить нравящегося ей молодого человека от любого рода неприятностей. И это заметили все присутствующие за столом. Причем Нина не стала деликатничать и громко цокнула языком.
- Деточка! – строго посмотрела на юную бухгалтершу начальница, - Ты чего это звуки разные издаешь? Слишком сладко стало?
«А у Марьи Ивановны не забалуешь. Я-то по наивности считал, что только Мухин у нас зверствует, а тут муштра еще круче нашей будет. Вот как отслеживает своих подопечных «хозяйка медной горы». Хорошо, что я здесь только в качестве гостя. Сейчас меня здесь принимают с распростертыми объятиями, но было время, когда все казалось иначе. Когда за невнимательность и рассеянность при оформлении тех же командировочных документов от главбухши мне прилетало не слабо!..» - ухмыльнулся про себя капитан.
- Извините!.. – смущенно опустила голову Нина, - Схожу, воды наберу в чайник. Мы же еще по чашечке выпьем?
Не дожидаясь ответа руководительницы, девушка встала из-за стола и направилась в коридор, прихватив с собой опустевший нагревательный прибор.
- А ты нам, Коля, сейчас расскажи, как это случилось, что мы видим тебя так редко? – бросив быстрый взгляд на раскрасневшуюся Людмилу, спросила у сыскаря начальница бухгалтерии.
- Так, вы же и сами знаете, что сейчас вся бригада на ушах стоит, - с недоуменным видом посмотрел на женщину в мощных диоптриях, сдвинутых на кончик носа, Задорнов.
- Это не является уважительной причиной! – Мария Ивановна усилила сказанную фразу покачиванием поднятого вверх указательного пальца свободной от чашки с чаем руки, - Разве не понятно, что мы всегда рады видеть тебя здесь?
- И это взаимно!.. – не нашелся, что еще ответить на такое назидание бравый офицер, сжав плотно губы.
- Марья Ивановна!.. – вступилась за капитана Людмила, - Но сейчас в следственной бригаде настоящий аврал. Видела сегодня Иванова. Такой загруженный и очень стремительный. Ему, кстати, идет пляжный вариант одежды. Я бы его в гавайской рубашке и шортах никогда не посчитала за полицейского. Турист он и в Южной Африке турист. А что, теперь это такая новая манера работать у оперативной группы? Типа прикидываться гражданскими?
Последний вопрос явно носил риторический характер, а потому Николай ничего другого не смог придумать, как с совершенно глупым видом выдать весьма банальный комментарий.
- Так и есть! Ведь он тогда максимально сольется со средой и сможет спокойно наблюдать за преступниками!.. – на лице капитана можно было прочитать некоторую неловкость от сказанного.
Однако и не ответить на вопрос Людмилы сыщик никак не мог, ведь в таком случае женское любопытство было бы не удовлетворенно.
«Уж лучше сказать милую глупость, чем стать причиной недовольства этих васильковых глаз! Какие же они глубокие, словно озера! Утонуть можно, не иначе!» - подумал капитан, вызвав после столь примитивного ответа заливистый смех Ирины.
- Я бы тоже сейчас с превеликим удовольствием притворилась на пляже этакой беззаботной туристкой, вместо скучного квартального отчета, который мне уже по ночам стал сниться, - преодолев приступ смеха, высказалась рыжеволосая бухгалтер.
- Думаю, что Антон Викторович тебя, Ирина, с летехой точно не отправил бы в засаду. Слишком яркая пара из вас вышла бы. Тут уж, как говорится, не до мимикрии! Вот же противное слово… – Задорнов из-под бровей бросил быстрый взгляд сначала на Людмилу, а потом и на Марию Ивановну.
И в этот момент в кабинет вошла Ниночка, неся полный чайник, на лице которой читалось недовольство своим «особым» положением.
«Да, детка! Дедовщину даже в бухгалтерии никто не отменял!..» - мысленно посочувствовал самой молодой в отделе сотруднице Николай.
На продолжение приятного чаепития в компании радушных и симпатичных бухгалтеров капитану уже не осталось никакого времени. Он бросил взгляд на настенные часы и с явным сожалением вынужден был окончить столь приятное времяпровождение, чтобы с новыми силами обрушиться на борьбу с преступностью.